Леди Глау остановилась в двух шагах от нас и с восхищением рассматривала торт. А ведь ей по-настоящему нравится! Это же здорово!
– После свадьбы? Когда они с Виктрэмом улетят в путешествие? Или, быть может, когда принцессы уедут в приморский дворец? Твоя невестка должна поговорить с ее высочеством уже сегодня!
– Виола тебе ничего не должна, – сурово возразила леди Глау.
– Как ты не понимаешь? Из-за нее рушится судьба Дайнары! – зашлась в истерике рыжая. – Только кухарка может переубедить принцессу Мадлен. Дайнаре нельзя покидать столицу, ей и так плохо! А все твоя кухарка виновата!
– Глупости не говори, – жестко потребовала мама Рэма. – В своих бедах племянница виновата сама, скажи спасибо, что против нее не выдвинули более серьезных обвинений. И не называй Виолу кухаркой.
– А кто она? – Рыжая леди ухмыльнулась пренебрежительно. – Выйдя замуж за лорда, она планирует, как простолюдинка, готовить и продавать лепешки!
– Десерты, – уже теряя терпение, поправила моя свекровь. – Виола – умная девочка, истинным леди из высшего общества стоило бы поучиться у нее и заняться делом, тогда точно не влезали бы в государственные заговоры.
Лицо Морковки номер два покрылось багряными пятнами.
– Так и ты считаешь мою дочь виновной? Не ожидала я от тебя!
Полыхая гневом, она направилась к двери. Затем резко остановилась и, стремительно вернувшись, сделала пасс в сторону торта.
– Брита!.. – ахнула леди Глау.
Сиреневый всполох. Зловредное заклинание отскочило от щита Фил и, врезавшись в рыжую леди, толкнуло ее на пирожные.
Звон упавших подносов, крики женщин.
И восторг Филиппы:
– Ух ты! Работает!
Естественно, невидимость пришлось снять.
У старшей Морковки от потрясения глаза напоминали чайные блюдца.
– Вы… Да как вы смеете!
Кряхтя, скандалистка пыталась встать на ноги из месива крема и фруктов. Подошвы красных туфелек скользили, и женщина падала вновь и вновь.
Мои техномагические пчелы, верно помогавшие украшать торт и пирожные, гневно гудели.
– Брита, ты меня разочаровала, – вздохнула леди Глау. – Нужно было выгнать тебя сразу, как только явилась без приглашения на свадьбу.
– Да как ты смеешь?.. Ты мне больше не кузина! – запальчиво заявила рыжая. – Больше никогда к тебе не приду!
– Да, велика потеря, – прокомментировала леди Глау сухо. – Я же теперь умру от горя.
Кое-как поднявшись из ароматного месива, в которое превратились фруктовые пирожные, Морковка нас покинула, высоко задрав нос.
Филиппа озвучила мои мысли:
– Она скандалистка, но какая завидная самоуверенность! Я бы не смогла уйти с гордо поднятой головой. Умеет она держать удар.
– Годы при дворце – лучшая практика. Извини, Виола, не ожидала я от Бриты подобной глупости, хорошо, что вы догадались защитить торт.
– Случайно вышло, сестра испытывала новый артефакт для моей лавки.
Щеки медленно загорались румянцем от смущения – я припоминала все добрые слова, которые услышала в свой адрес.
Мама Рэма потрясающая женщина! В глаза возмущалась моим занятием, а перед недоброжелателями защищала его.
– Жаль пирожных, красивые были, – сокрушалась леди Глау.
– У Виолы еще семь сотен припрятано в соседней кладовой, – утешила ее Филиппа и выдала страшный секрет: – Когда нервничает, сестра всегда готовит больше, чем требуется, в несколько раз. У нее способность адекватной оценки отключается от страха.
– Иногда это неплохо, – улыбнулась леди Глау. Взглянув на изящные часики, сообщила: – Девушки, нам пора!
Попросив пчел убраться, я присоединилась к родственникам.
В холле столичного особняка рода Глау пахло волшебством и осенью. Алые, белые цветы и оранжево-красные листья были повсюду – свисали с потолка и стен, стояли в вазонах на полу.
Естественно, не обошлось и без магии. Принцесса Элеяра подарила соотечественнице, то есть мне, восхитительные иллюзии для декора – и мерцающие золотые искры и огромные разноцветные бабочки придали особняку сказочный вид.
– Ягодка, я уже решил, что ты сбежала, – взяв под руку, интимно прошептал Рэм, теплым дыханием шевеля мои волосы.
– Куда же я сбегу от самого лучшего мужчины на свете?
Рэм нежно поцеловал в висок.
– Мое сокровище, никому не отдам.
Его собственнические инстинкты оборотня мне безумно нравились, как и чернильно-черный зверь, в которого будущий муж теперь оборачивался в случае угрозы. В расслабленном, спокойном состоянии призвать подарок Тьмы у него почему-то не получалось.
– Я говорил, что сегодня ты особенно ослепительна?
– Да, уже раз пять точно.
– Тогда повторю в шестой и в седьмой раз. Ты прекрасна, восхитительна, ягодка. Я самый счастливый мужчина в этом зале, ведь у меня есть персональное солнце, свет моей души.
От произнесенных бархатным голосом искренних слов у меня перехватило дыхание. Сегодня я чувствовала себя действительно самой красивой женщиной в этом зале.
И да, я немного напоминала солнце! Когда королевский модельер Таркал узнал от Мадлен, что я его горячая поклонница, то заявил, что хочет подарить тридцать третье платье для моей коллекции – свадебное. Виктрэм предложил для его создания использовать паутину серебрянки. И белоснежное платье с вплетением сияющих нитей напоминало ласковое осеннее солнце – уже не обжигающее, но еще щедрое на тепло.
Гости прибывали. Теплые слова от родных, вежливые пожелания друзей семьи Глау, душевные поздравления от собратьев Рэма по ордену Кромешной Тьмы. У меня голова шла кругом – столько людей!
– Ваши высочества, рады вас видеть. – Мой возлюбленный первым заметил принца Валианта и Мадлен.
Нас поздравили и вручили свернутые трубочкой листы гербовой бумаги.
– Наш подарок на свадьбу, – объявила Мадлен с лукавой улыбкой. – Твоей лавке, Виола, присваивается звание императорской. Здесь договор на поставки конфет во дворец и освобождение от налогов на десять лет.
У меня пропал дар речи от неожиданности. Договор на поставки подобных объемов! Освобождение от налогов! И главное – присвоенный высокий статус! Я не сплю?..
– Благодарю! Очень приятно и неожиданно!
Мадлен улыбнулась:
– Твори, Виола, делай жизнь окружающих слаще.
Интересно, Рэм знал о подарке? Поэтому и уговорил взять на работу сразу трех кулинаров? Ох, как бы мне не пришлось увеличивать штат работников! Еще не открылась, а уже такие вопросы возникают. Что же будет дальше?
В вихре радостных эмоций я не заметила, как пролетело время. Долговязый, стройный жрец богини Матери благословил наш с Рэмом союз.
