— В воскресенье? — в голосе короля звучала безнадёжность, а глаза смеялись.
— В воскресенье, — кивнула я, понимая, что мне и так дали отсрочку, хотя передо мной всё же сам король.
Я часто забывала это, привыкла к своему золотоносному пациенту, и перестраиваться было сложно. Не получалось, если честно. Мне дали два дня, чтобы морально настроиться и… ну, не могла же я показаться перед своим будущим любовником в простеньком, удобном белье? Нужно будет прикупить что-нибудь, а значит, выкроить время на поход по магазинам.
Собственно, этот поход давно был необходим, одежды у нас было впритык, а зимней не было вообще. Вот и посвятим этот выходной закупкам. Заодно и морально настроюсь. Нет, я хотела короля, призналась же себе, но всё же, это будет мой первый мужчина…
— Значит, в воскресенье, — поставил точку король, а потом поцеловал меня.
Не так как в прошлый раз, а по — настоящему. А я растерянно сидела, хлопая глазами, позволяя себя целовать и совершенно не представляя, что делать. Ну, надо же что-то делать в ответ… Наверное… Только я не знала, что именно. Не умела. Просто не умела.
Вот от чего дети бывают — знала. В подробностях. Я целительница, человеческое тело для меня секретов не имеет. А вот как целоваться — не знала. Совсем. И весь мой первый поцелуй — тот, когда король чмокнул меня со смехом, не в счёт, — я просидела, позволяя себя целовать и пытаясь как-то систематизировать то, что чувствую.
Губы у короля были мягкими и тёплыми — это приятно. То, как его губы прижимались к моим, как прихватывал их, словно покусывая, мне тоже понравилось. И то, как сжалось под ложечкой и заколотилось сердце, было странно, непривычно, но… завораживающе.
Я была бы не против, продлись этот поцелуй дольше, но король отстранился довольно быстро и посмотрел на меня как-то странно. Словно бы изучающе, будто пытался что-то понять.
— А скажи-ка мне, Дина, кроме мужа у тебя мужчины были?
Я даже растерялась от подобного вопроса, но выпалила, не раздумывая:
— Нет, конечно!
— «Конечно», — усмехнулся он, но как-то совсем не весело.
— У меня же дети! — привычно добавила я.
— Дети. Да, это аргумент, — теперь он почему-то вздохнул. — А муж, как я понимаю, был совсем еще мальчишкой, твоим ровесником?
— Ну… да…
Никогда не задумывалась о том, каким может быть мой выдуманный муж. Никто не интересовался, не было необходимости что-то придумывать. Это была просто ширма, имя в документе. И я не понимала, зачем королю понадобились такие подробности.
— Заметно, — он улыбнулся, глядя на меня с какой-то нежностью. — Кто бы мог подумать, что вдова с детьми — настолько чистый лист. Но тем интереснее мне будет.
— Интереснее? — вот сейчас я вообще ничего не понимала.
— Ты всё поймёшь со временем, — словно угадав мои мысли, король загадочно улыбнулся. Он вообще сегодня улыбался больше, чем за всё время, что я его знала. И таким он мне ещё сильнее нравился. А потом он пересадил меня обратно в кресло, галантно поклонился, словно кавалер на балу, и поцеловал мне руку. — До завтра, Дина.
И ушёл. А я какое-то время сидела, пытаясь осознать, почему «до завтра», если мы договорились на воскресенье. И лишь спустя секунд двадцать сообразила, что это он о визите ко мне, как к целительнице. Что-то я сегодня совсем плохо соображала, впрочем, учитывая всё, что сегодня произошло — не удивительно.
Утром меня ждал сюрприз — на тумбочке в моём рабочем кабинете обнаружилась небольшая стопка золотых — вчера король впервые ушёл, не заплатив за лечение, наверное, как и у меня, мысли были заняты чем-то другим, — и коробка с кучей охранных артефактов и подробной инструкцией по их использованию. Король всё предусмотрел.
Решила не отказываться, тем более, это ему тоже было нужно — нервничающая в самый ответственный момент любовница, это, наверное, не особо приятно. Поэтому в обед отнесла коробку в кухню, где передала вернувшимся из школы ребятишкам с указанием изучить инструкцию. Они особо не удивились — мои пациенты частенько заносили мне что-то в клинику, если мы об этом договаривались.
К тому моменту, как я закончила приём, артефакты были уже развешаны на окна, заднюю дверь и калитку, остались для приёмной и ещё порядочная кучка запасных. В этом процессе поучаствовали и приехавшие студенты, они же и помогли настроить артефакты на наши ауры, поскольку что-то подобное было у них в академии — и в комнатах общежитий, и в учебных корпусах.
Теперь, если артефакт включён, любой из нас может спокойно открывать охраняемую дверь или окно. А вот кто-то посторонний, попытайся он войти, вскрыв или выломав обычный, механический запор, или даже просто открыв незапертую дверь, попадёт под парализующее заклинание минимум на полчаса для какого-нибудь громилы, на час и более — для человека средней комплекции. И в это же время раздастся звуковой сигнал, который поднимет на ноги всех обитателей дома.
Главное — не забывать отключать утром и включать на ночь артефакт на двери в приёмную, остальные могут оставаться включёнными постоянно. Подзаряжать их нужно раз в месяц и после каждого срабатывания. Учитывая, что в доме полно других артефактов, и у нас на стене кухни висит список времени зарядки каждого и график дежурств по артефактам — ничего нового и сложного, рутина.
Но, покидая дом по ночам, я теперь буду спокойна за детей. Район у нас тихий, криминальные окраины далеко, но бережёного Богиня-Мать бережёт.
Ужин прошёл под рассказы тройняшек о том, что теперь мальчики с понедельника по среду проходят практику вместе с четверокурсниками, но, наверное, их скоро переведут к пятикурсникам, а у Льюлы занятия индивидуальные, потому что в академии всего двое студентов с таким же даром, и она их уже перегнала, хотя один вообще на шестом курсе учится. А два оставшихся дня у них троих общее занятие, потому что, вновь протестировав способности тройняшек, но уже более подробно и разносторонне, руководство академии пришло к выводу, что втроём они, как маги, на порядок сильнее, чем по отдельности. Они словно бы составляют одно целое, практически новую магию, и это в них тоже будут стараться развивать.
А еще им пообещали ближе к концу семестра практику в королевской оранжерее. А туда на практику только шестикурсников берут, но их, сказали, возьмут, потому что ничего подобного прежде просто не видели. И если бы не все остальные предметы, им бы выдали диплом и отправили туда работать, потому что вчера на совместное занятие тройки приходил главный королевский садовник и сказал, что взял бы их прямо сейчас, но без диплома нельзя, но на практику без диплома можно, вот их и возьмут!
А на остальные уроки приходится ходить вместе с первокурсниками, даже на теорию по ботанике. А практика отдельно, после основных занятий, но это ерунда, тройняшкам это только в удовольствие — размяться после всей этой писанины. И ещё им разрешают брать плоды своих трудов с собой, не всё, конечно, но хватает и приятелей угостить, и самим наесться. И это они еще своё изобретение по заготовке дров не показывали. Обязательно покажут, только договорятся, чтобы часть дров тоже с собой забрать можно было.
