Думаю, раньше территория была здесь невероятно живописной.
Но дальше своего пруда я не ходила. Там начиналась аллея из устрашающих деревьев, которые сохранили густую листву. Странно это, потому как остальная растительность усохла и выглядела как в страшном кино.
Мои призрачные соседи после генеральной уборки попритихли и старались лишний раз мне на глаза не попадаться.
Гарри мне докладывал, что они теперь постоянно следят за собой и если вдруг оставляли свою слизь, тут же уничтожали её, опасливо оглядываясь, не увидела ли я этого преступления.
— Вот и отлично. Пусть живут, но только на моих условиях. А вообще, надо бы с духами как-то пообщаться и выяснить, почему они продолжают жить. Я имею в виду, находиться в мире живых.
— Их тут держат крайне важные незавершённые дела, — вздохнул Гарри. — Да только не пойму я, почему они именно в твоём доме застряли. Э-э-эх… Думаю, когда-то я это помнил…
Но призраки подождут. У меня были дела и поважнее.
И вот собралась я весь следующий день посвятить отдыху, а точнее, просто отоспаться, чтобы потом нарядиться в свою новую «украденную» одежду и выйти, наконец, в город, чтобы разузнать, что вообще твориться в мире этом, как кое-что произошло.
* * *
— Оливия! — вдруг воскликнул Гарри, расширив свои и без того огромные глазницы. — Что-то происходит в твоей спальне!
Я только-только нагрела себе воды в металлических вёдрах на печи, чтобы помыться в своей роскошной ванне, а тут опять какие-то неприятности. Да что ты будешь делать!
Печь я растопила найденными возле дома прутиками, ветвями и обломками былой деревянной утвари. Хлама из дерева у меня теперь было предостаточно, и я знала, чем теперь буду некоторое время топить свою печь, чтобы греть воду.
— Что там ещё? — спросила у черепа устало.
Но фамильяр был необычайно встревожен.
— Скорее, Ливи! Скорее! Там портал открывается! — заверещал Гарри.
Я тут же мгновенно среагировала. Без раздумий и вопросов бросилась наверх. Ворвалась в спальню и замерла истуканом.
Что делать, я понятия не имела!
В стене, образовавшаяся ещё тогда трещина, растягивалась, словно она была резиновая! Она стонала, будто ей больно и сквозь неё лился солнечный свет!
— Гарри! — взвизгнула уже я. — Что нам делать?!
Череп зигзагами метался вокруг меня и вращал светящимися глазами.
— Ливи! Ливи! Мы ничего не можем пока сделать! Но кажется… Кажется, я знаю… Нужно встретить гостей… Пригласить их… Да! Да! Точно! Ты должна позволить порталу открыться!
— Но я не хочу!
— Пойми! Здесь давно уже не открывались порталы! Это удивительно! Скорее же! Дому очень больно!
Дому больно?
И я поняла, кому принадлежит этот скрипучий и занудный стон.
Бедный мой домик.
— Портал, откройся! — воскликнула я и для верности ещё руками взмахнула, словно колдовство творила.
Не знала я волшебных слов, которыми нужно открывать двери в другие миры, а искать подсказки в книгах и записях Оливии, не было времени.
Но к моему удивлению, сработало!
Ой, ой… А что будет-то, если инквизитор узнает о заработавших порталах в моём доме?
Мамочки…
Пока я думала, трещина уже превратилась в огромную щель, а потом и вовсе образовалась этаким оскалившимся проёмом, через которую пролился слепящий тёплый свет.
Я зажмурилась, ослепнув с непривычки от такой яркости.
И сквозь прищуренные глаза, увидела, как на меня и моего фамильяра, который забился ко мне в подмышку, начали надвигаться две устрашающие фигуры.
Я от страха застыла, предчувствуя приближение обморока.
«Но мой домик же не даст меня в обиду, правда?» — возникла трепещущая мысль.
Но как оно на самом деле…
Фигуры я не могла различить и понять, кто это или что это. Слышала лишь, как в том другом мире шелестит ветер, щебечут птицы, пахнет сеном и травой и раздаётся стук копыт…
И вот в мой дом вошли незваные гости. Увидев их, я буквально потеряла дар речи.
Они вытянулись в свой полный рост, ударили мощным кулаком себя в грудь, затем склонились передо мной, выражая своё искреннее почтение.
— Рады приветствовать вас, Великая Хозяйка портала! Мы прибыли к вам за помощью!
— Кентавры… — пробормотал подобострастно Гарри.
Их могучие торсы вздымались подобно древнему дубу, обуреваемому ветрами, а твёрдость их шагаов давала понять, как сильны их ноги.
Можно было подумать, что в мой дом вошли сами Боги.
От них исходила древняя сила, мощь и мудрость.
Я смотрела на этих исполинов, ощущая что-то невероятное от их присутствия, так и не вернув себе возможность говорить, и мне вдруг захотелось убежать отсюда и где-нибудь спрятаться.
Глава 8
* * *
Оливия Чантервиль
— Приветствую вас, гости из другого мира! — произнесла я дружелюбно, спустя долгое время, отходя от шока. Мой язык еле шевелился, стремясь намертво прилипнуть к нёбу.
— Хозяйка, простите нас, ежели мы вас напугали! — пророкотал кентавр постарше.
Он выглядел как настоящий великан — здоровый и мощный. Его лошадиное тело имело тёмно-гнедой окрас. Чёрный хвост, бьющийся о его широкие бока, был блестящим и густым.
Обнажённый человеческий торс кентавра был испещрён застарелыми белёсыми шрамами.
На могучих плечах покоилась серая шкура какого-то дикого зверя.
Лицо у мужчины было суровым: можно сказать, передо мной сейчас переступал на четырёх ногах… точнее, копытах, опытный воин.
Его лицо обрамляли густые чёрные волосы, заплетённые в мелкие косички.
А вот молодой кентавр выглядел меньше своего друга, но не менее устрашающе. Он тоже внушал благоговейный страх.
Нижняя часть его имела светло-соловую масть. Хвост и волосы молодого мужчины были красивого платинового оттенка: длинные и блестящие. Волосы струились по его спине, и широким плечам.
Молодой кентавр имел более утончённое и хрупкое телосложение по сравнению со старшим, но развитая и жилистая мускулатура свидетельствовала о его силе, скорости и прыти.
Возможно, юноша был даже ловчее своего товарища и быстрее даже самой стрелы.
В любом случае, я была обескуражена появлением таких колоритных гостей.
— Всё хорошо, — хохотнула я нервно. — Просто как-то неожиданно портал открылся… Не ждала я такого… сюрприза…
Кентавры переглянулись и кивнули друг другу.