Улыбнулась им, расправила плечи и прошла через гостеприимно распахнутые ворота, с мыслью, что я очень надеюсь, что также свободно выйду отсюда, как и вошла, и это случится очень-очень скоро. А ещё у меня больше не будет штрафов, но будет продлена лицензия.
Куда идти, я понятия не имела, но решила, что огромная дверь — это вход в само здание. А там я уже у кого-нибудь узнаю, куда мне топать дальше.
— Держись рядом, — сказала Гарри, когда он, крутясь во все стороны, немного отстал от меня.
Толкнула массивную дверь и на удивление, та легко поддалась, впуская меня внутрь, где было прохладно, но при этом пахло бумагой, чернилами, пылью и тем самым непередаваемым запахом, который сопровождает любую надзорную конторку. Кто хоть раз был в налоговой, поймут.
Огляделась вокруг. Даже внутри это здание впечатляло. Выглядело всё так, будто я в настоящий дворец попала. Если бы не бегающие туда-сюда мужчины в одинаковых одеждах и посетители, как это принято в таких местах, вечно недовольные и пытающиеся понять и выяснить, за что на этот раз их оштрафовали, то я бы решила, что нахожусь во дворце самого императора. Или короля.
А вот и нужный мне отдел, куда я и должна внести плату по своим квитанциям.
Вывеска над рядами массивных столов, заваленных стопками бумаг, так и гласила: «Оплата штрафов».
Но судя по толпе народу, что выстроилась передо мной, освобожусь я точно не скоро.
На меня, кстати, никто внимания не обращал. Все были заняты своим личным горем — расставаться с кровными всегда больно.
— Ну и местечко, — пробормотал Гарри. — Атмосфера похлеще, чем у нас, Ливи. Над нами аж целое проклятие висит, а тут его нет, но эманации такие, что мне уже дурно.
— А какая атмосфера может быть в месте, где у людей отбирают деньги, выписывают очередные штрафы…
Я на минуту замолчала, увидев, как из совершенно другого входа двое мужчин с прокурорскими мордами волокут сопротивляющегося совсем ещё молодого юношу. И тащат его к лестнице, которая ведёт только вниз.
— …кажется, тут ещё и тюрьма имеется. И что ещё хуже, возможно, и допросная, — добавила я мрачным тоном.
— Бррр… Как тут только люди работают… Теперь я понимаю, почему у фамильяра твоего инквизитора такой премерзкий характер.
— Он не мой, — поправила я своего помощника.
Как ни странно, но до меня очередь дошла довольно быстро. Не прошло и часа.
Строгий мужчина, с длинным и острым носом, редкими усиками и тонким, словно нитка, ртом, был одет в роскошную синюю форму, которая ему была чуть велика, но зато расшита серебряной нитью. А на отвороте пиджака сверкал значок сотрудника ВВИН. Он медленно и оценивающе посмотрел на меня, а потом на моего Гарри и сухо произнёс:
— Ведомства с повышенной магической чувствительностью не рекомендуется посещать фамильярам без особого на то распоряжения. За первичное нарушение взымается штраф с хозяина фамильяра в размере половины золотого. За повторное нарушение — два золотых…
От удивления и такой бесстыжей наглости, мои брови натурально взлетели.
Гарри даже челюсть едва не обронил, когда услышал этот глупейший запрет. Он зло сверкнул глазами, щёлкнул зубами и пропыхтел:
— Да вы вообще знаете, кто я такой?..
— Тихо, малыш. Тихо, — попросила его и растянула губы в убийственном оскале. Стиснув зубы, едва сдерживая свою злость, я мило процедила: — Простите, я не знала об этом… запрете. Никакого знака или таблички я не увидела. Вы бы повесили какое-то оповещение…
Он посмотрел на меня исподлобья, как на идиотку.
Вздохнула и сжала руки в кулаки.
Так, я не ругаться сюда приехала.
Ссориться и выяснять отношения с властями мне никак нельзя. А то ведь ещё гадостей мне сделают, как этот Джон Тёрнер и тогда что, мне оба свои сундучка на фигню растратить придётся?
— Штраф вам полагается в любом случае, так как ваш приход с фамильяром уже был зафиксирован нашими артефактами, — пояснил мужчина.
Гарри скрипел зубами и начинал сиять всё ярче и ярче. Он не просто злился, он был в ярости. Как же я его понимаю.
— Хорошо. Я оплачу этот штраф, — сказала холодно. Потом достала из сумки остальные квитанции, свою просроченную лицензию на магию, протянула мужчине и произнесла: — Я пришла к вам, как законопослушная… эээ… гражданка, чтобы оплатить все свои накопившиеся штрафы. А заодно, мне необходимо продлить лицензию. Надеюсь, вы подскажите, кто именно этим занимается в вашем милом ведомстве.
Мужчина с длинным носом и редкими усиками над тонкой потрескавшейся губой, с деловым видом развернул мои квитанции и прочитал вслух, вдруг почему-то взволнованным голосом:
— Леди… Чантервиль?..
Он вскинул на меня удивлённый взгляд, сглотнул нервно и проговорил:
— Так… Так, у нас ведь особое распоряжение по вашей персоне, леди.
По моему позвоночнику пополз ледяной, жутко неприятный холодок.
— Какое ещё особое распоряжение? — не своим голосом переспросила я, напружинив ноги, чтобы быстро смыться отсюда в случае опасности. В тюрьму я не хочу!
— Вами занимается Главный Инквизитор Арктона — граф Джон Тёрнер, — пояснил он.
Гад, этот инквизитор Джон Тёрнер! Прицепился же ко мне, как банный лист!
Гарри закряхтел и шепнул мне на ухо:
— Надо валить.
Я даже все слова забыла, но быстро взяла себя в руки, сделала умное лицо и заявила, содрогаясь внутри от дикого страха:
— Да, я в курсе. — И мой голос даже не дрогнул.
Мужчина облегчённо выдохнул. Он начал складывать мои квитанции, видимо обрадованный, что избавился от меня. Ну уж нет! Я не собираюсь снова встречаться с этим отвратительным инквизитором! Он меня ведь в этом же здании и запрёт! Ещё и похвалит, что я такая дура, сама к нему пришла!
Ага, как же.
— Мы сегодня с ним завтракали. Я сообщила милорду, что собираюсь оплатить скопившиеся долги, и он посоветовал мне обратиться с этим вопросом к вам… — соврала я и глазом не моргнув.
— Ко мне?! — опешил длинноносый.
— Именно к вам, — повторила я уверенно. — Но если вы не можете справиться с моей простейшей просьбой и готовы оторвать высшее начальство от действительно важных дел и…
— Что вы, что вы! — засуетился он. — Я сейчас всё сделаю! Раз сам граф сказал, то как же я смею…
Ну что ж, меня действительно очень быстро обслужили. Правда, на гору золотых монет посмотрели с нескрываемым шоком. Видимо, не каждый день им приносят такие огромные суммы. Но я стойко держала лицо.
А потом, этот самый мужчинка чуть ли не за ручку отвёл меня на третий этаж в отдел по продлению лицензий на использование магии.
