Кивает стражник аки болванчик и стремглав несётся искать управляющего.
Я тут же пользуюсь ситуацией и проскальзываю в комнаты графа.
Нет у меня времени рассматривать всю опочивальню, поэтому вихрем врываюсь в кабинет и бегло осматриваю помещение.
Кабинетом служит просторная и богато обставленная комната. Но это кабинет мужа моего, а не этого прохиндея.
Всё в кабинете большое и пышное. Огромный, покрытый причудливой резьбой стол расположен в центре коричневой шкуры кого-то большого. Голова свирепого животного висит над величественным камином, в котором догорает слабый огонёк и вот‑вот потухнет.
Но помня размеры управляющего, точно могу сказать, что кабинет по сравнению с этим здоровым мужчиной покажется маленьким.
Подле стола высится большое вычурное и резное кресло, обитое красным бархатом.
Стол завален свитками, пергаментами, книгами и перьями.
Хватаю первое, что вижу — письма. Ещё запечатанные. Взгляд в спешке мечется, и не сразу осознаю, что на письмах стоит моё имя.
Но потом замираю, и внутри всё холодеет от понимания, что письма находятся у Зеррана.
Послание отправлено мне от отца и от соседствующих графств.
Пальцы чуть подрагивают.
Усилием воли заталкиваю подальше желание прямо здесь, и сейчас вскрыть письма и прочесть их. Потом-потом, как только окажусь в безопасности и одна, а то не ровен час, Зерран сейчас прискачет сюда.
Прячу их в широком поясе своего платья и начинаю дальше обыскивать стол.
Счета.
Какие-то расчёты и подсчёты.
Нахожу долговые расписки! Нет-нет, не управляющий должен, а ему должны! И много!
Недолго думаю, хватаю и расписки.
Нахожу книгу учёта. Расходы.
Книги толстые и с ходу не разобраться, нужно брать их и внимательно изучать.
Попадаются мне в руки несколько писем моего супруга королю.
Тоже забираю себе.
Натыкаюсь и на запечатанные письма самого управляющего кому-то мне неизвестному.
Гад не успел их ещё отправить.
Понимаю, что иду ва-банк, но по-другому не могу. Ставки слишком высоки. Если в этих письмах что-то страшное, что-то, что может изобличить управляющего, то я должна об этом знать. Причём немедленно.
И тут, я слышу шаги.
Чёрт! Не успеваю уйти!
Две секунды мечусь по кабинету и не нахожу варианта лучше, чем спрятаться за толстой и пыльной шторой.
Замираю и прислушиваюсь.
— Осёл ты на двух копытах! Как посмел мою опочивальню без присмотра оставить?!
— Так… графиня же… — мямлит стражник.
— Графиня! — рычит управляющий. — Изабель — графиня до тех пор, пока я того желаю! Только мои приказы ты должен исполнять, пустая твоя башка!
— Молю о прощении, благородный господин, — падает в ноги стражник. — Не гоните меня! Виноват я! Признаю! Но магией она меня пленила, господин! Клянусь вам!
У-у-у-у! Дуралей!
— Магией? — удивляется сначала Зерран, а потом смеётся и говорит: — Пшёл прочь, пёс смердячий! Получишь сто плетей и соли на свежие раны! И чтоб на глаза мне больше не попадался!
Стражник, дабы не гневить сильнее господина, уползает прочь.
Зерран же ударяет по столу кулаком, да так сильно, что все предметы подпрыгивают, и рычит он яростно:
— Сссуука-а-а! Украла письма!
Пока управляющий неистовствует, я на секунду представляю себе над камином вместо свирепого зверя голову Зеррана.
Отличная выйдет инсталляция.
Мужчина шагает взад‑вперёд по добротной шкуре, норовя её протереть до дыр. А я жду, когда же этот болван покинет опочивальню, и я смогу уйти незамеченной.
Глава 9
* * *
Изабель Ретель-Бор
— Стража-а-а-а! — как потерпевший вопит Зерран.
От его взбешённого рёва я невольно вздрагиваю и вовремя зажимаю себе рот рукой.
Едва не пискнула от испуга.
Опочивальня немедленно заполняется стражниками. И откуда только взялись? Неужто управляющий с сопровождением ходит? Это не есть хорошо.
— Господин, — почтительно обращается к управляющему один из мужчин личной стражи.
— Обыщите весь замок. Если потребуется, то переверните и всё графство, но найдите графиню! Особенно меня волнуют письма! Она украла мои письма! — рычит этот нелюдь.
Я подглядываю осторожно и вижу, как управляющего трясёт от ярости и как багровеет его лицо.
Кусаю губы и молюсь Инмарию, чтобы он помог мне.
Прямо сейчас нельзя мне попасться на глаза этому бешеному. Удавит и скажет, что так и было.
Мне срочно нужна помощь.
Вопрос: где эту помощь и поддержку взять прямо здесь и сейчас?
Стража тем временем, уходит, бренча железом, и намерением во что бы то ни стало найти меня.
Зерран после их ухода, мерит кабинет широким шагом. Ругается себе под нос. Потом обыскивает свой стол вдоль и поперёк и снова ругается.
Затем стучит кулаком по ни в чём неповинной стене и уходит, продолжая рычать и в сердцах обещает мне самые страшные участи, как только найдёт. Например, обещает содрать с меня кожу живьём.
Угу. Мечтай, мечтай, козёл плешивый.
Зерран запирает за собой дверь и я слышу, как в замочной скважине щёлкает затвор.
Вот же гадство!
Когда опочивальня погружается в благостную тишину, в которой слышно лишь потрескивание тлеющих углей и стук моего колотящегося сердца, я облегчённо выдыхаю. Но не спешу выходить из своего укрытия. Жду несколько минут. А то вдруг, этой сволочи вздумается вернуться.
Но управляющий не возвращается.
Осторожно отодвигаю штору и выползаю наружу.
Оглядываю кабинет, подхожу к двери и дёргаю её на себя и от себя. С отчаянием понимаю, что дверь управляющий закрыл.
Начинаю ковыряться в запертом замке клинком, который нашла в столе, но в итоге толку никакого. Замок тут хоть и простейший, но вскрыть его не выходит. А вынести дверь — это и вовсе для меня из области фантастики. Дверь не просто массивная, она мощная, из дубовых брусьев, кованных бронзовыми полосами, как ремнями. Две полосы сверху и две снизу. Сама дверь толщиной не меньше двух моих ладоней.
В общем, засада.
Сначала переживаю сильно по поводу, что заперта здесь, а потом махаю рукой и решаю, что всё что ни делается — к лучшему.
Тщательно ещё раз осматриваю кабинет и нахожу единственный верный вариант — это сесть и просмотреть все письма. Прочитать и узнать, наконец, что скрывает этот поганец.
