Меня трясёт от гнева. Голос звучит ровно, звонко, но полон он исступления. Мороз покрывает тонкой коркой льда лицо этого гада. Изо рта всех присутствующих выходит пар. Градус понижается. Моя сила рвётся наружу. Явственно чувствую и её гнев тоже, но сдерживаю силу, не позволяя ей разорвать всех присутствующих. А ведь понимаю, могу это сделать. Ещё как могу. Выходит, сила голоса — это не всё. С ней примешано что-то ещё — стихия льда?
Я знаю, что могу произнести «замёрзните» — так и случится.
На меня все глядят в ужасе.
— У графини дар… — слышу редкие шепотки.
— Пп… просттт… тите… Госпожа… ггг… графиня… — блеет тут же этот козёл. — Ддд… дурак я…
— Что делать с ним будем? — спрашивает Эрдан.
Сверкаю на идиота злыми глазами и шиплю истинной гадюкой:
— Хоть слово скажешь дурное обо мне или моём муже — тут же умрёшь. И смерть будет не мгновенной и лёгкой. А подыхать будешь в диких муках и молить Инмария, чтобы скорее освободил тебя от страданий. Слово моё нерушимо. Да будет так!
Охрана тут же отпускает его.
Мужик в ужасе глядит на меня и озаряет себя знаменем Инмария, отползает подальше, вскакивает и уносит ноги с какими-то воплями.
Уж не знаю, сработают мои слова или нет, но явно впечатление на мужчину произвела. Вряд ли он станет рисковать и говорить гадости обо мне и моём муже.
По толпе проносится встревоженный гул.
Поднимаю взгляд на побелевшего хозяина рынка и говорю:
— Сто тысяч золотом. Мой человек скажет тебе, куда привести всех рабов.
Тот надувает щёки, потом видит мой злющий взгляд и покорно выдыхает воздух, отчего трясутся все его многочисленные подбородки и тем же визгливым голосом, он восклицает:
— Все рабы проданы!
— Вы решили стать королевой? — вдруг слышу вопрос какого-то юноши, который глядит на меня без страха, но с любопытством.
С чего это он так подумал?
— Нет, я просто выкупаю рабов.
Глава 19
* * *
Изабель Ретель-Бор
Агнесс была в шоке.
Точнее, не так — в ШОКЕ! Как и все мои люди, когда узнали, что я сделала.
— Госпожа графиня, ваш поступок, конечно же, благороден и вызывает только уважение… — произносит озадаченно настоятельница обители.
— Но? — хмыкаю я.
— Но как же ваши люди, госпожа? Вы сами утверждали, что в деревнях лютует голод. У вас столько планов было…
— Планы никуда не делись, — обрываю её. — Вы переживаете, что мне не хватит средств на всё задуманное, верно?
Агнесс опускает веки, подтверждая мои слова.
— Не волнуйтесь на этот счёт. Золота достаточно.
А будет ещё больше, но в будущем году, как только стает снег. Золотая жила принесёт достаток графству и его людям. А вот от беды нужно уберечься уже сейчас. За золотом будут охочи все — от бедных до богатых. Представляю, какое паломничество начнётся в моё графство. Но об этом всём умалчиваю. Ни к чему знать настоятельнице о таких вещах, а то ещё сон потеряет от тяжких дум.
— Бывший управляющий Зерран разграбил графство до самого исподнего и припрятал награбленное в моём замке. А я, такая нехорошая графиня, взяла да и нашла это добро, — рассказываю и улыбаюсь ей.
Агнес качает головой.
— Лихое дело вы затеяли, госпожа графиня. Благородное, но лихое. Я буду на вашей стороне и поддержу, потому как вижу, что вы добрый человек, да наивный. Думаю, нам нужно быть готовыми к приходу градоправителя и служителя Инмария. Знайте, гспожа графиня, они будут вежливы с вами, красивых слов скажут много, комплиментами осыплют, да выразят похвалу вашему поступку, а за глаза потом скажут совсем другое. Да ещё и королю отпишут по-своему, выставив вас в дурном свете. Как бы беды не случилось потом с вами.
Драная политика… Черти её возьми!
— У вас есть мысли как предотвратить беду? — спрашиваю эту мудрую женщину.
Она снова прикрывает веки, говоря тем самым «да».
— И-и-и?.. — не могу утерпеть.
— Отпишите королю сами, прямо сейчас, госпожа. Не теряйте времени. И мы отправим письмо с нашим голубем. Если отправите письмо позже, то его перехватят люди градоправителя или служителя, да и другие письма тоже начнут отслеживать. А сейчас ещё время есть.
Она права. Я должна оказаться на шаг впереди. А лучше на тысячу шагов впереди всех этих «благородных» мужей.
А что я должна, собственно говоря, написать королю?!
Ваше Величество, извиняйте, но это снова я, графиня Изабель Ретель-Бор. Пишу вам вперёд стукачей, от которых тоже письма придут, с вестью, что я в Расторге всех рабов купила. Ну-у-у… так получилось…
Откуда деньги? От Зеррана.
В смысле не он сам выделил средства на покупку рабов, просто я нашла и взяла денежки, что он, собственно говоря, и стырил у графства.
Так что имейте в виду, я не какая-то там сумасшедшая! Я нормальная здоровая женщина с тонкой душевной организацией. Дурных мыслей не имею. Людей мне стало жалко, вот и выкупила я их, сердобольная душа. А чтобы у вас всё равно мыслей чёрных не возникло меня в монастырь упечь, знайте, Величество, я ещё один дар имею, очень-очень крутой: землю «слышу» и у меня в графстве в горах протянут золотой пояс. Так что, если не хотите золотишко потерять, то не пытайтесь от меня избавиться, а то фиг вам, а не золото.
Так что ли?
Ну тогда меня точно в монастырь не упрячут. Меня сразу на виселице вздёрнут или на костёр отправят… Или сначала одно, а потом другое, для верности, так сказать.
Охо-хо-хо…
Видимо все мои мысли отразились на моём лице, потому что Агнесс кладёт свою тёплую ладонь на мою ладонь, чуть сжимает её и участливо говорит:
— Сообщите королю, госпожа, что вам требуются дополнительные руки для ваших дел в графстве. Мастера, служанки, воины… Графство же после войны бедствует, а мужчин мало. И про золото не всю правду говорите. Скажите, что кое-что нашли в тайниках управляющего. Воровал он?
Киваю. Да, воровал.
— Вот. Да и продали вы очень много своих личных вещей, дабы своим людям помочь. И люди ваши с ярмарки вернулись — всё ведь продали, госпожа.
Точно! А я совсем забыла про наши-то вещи из замка! Платья, украшения, утварь, ткани!
— А я подтвержу госпожа ваши деяния… И что сердце у вас доброе, и что затеяли богоугодные дела вы… Подпишусь под вашими словами в письме и печать свою поставлю.
— Агнесс… — у меня перехватывает дыхание.
Как же мне повезло встретить такую чудесную и мудрую женщину! Хоть мне мудрости боги не отсыпали, так хоть спасибо за людей умных, что на пути встречаются.
