— Если откажу, то тогда точно прольётся кровь, — проговариваю вслух его мысли. — И кровь будет уж точно не ваша…
Кельран не отвечает, но по его суровому взгляду вижу, что так и есть. Быть может сейчас они снова в кандалах, но уже не так ослаблены, как были раньше. Да и предводитель на свободе. А один кельран равняется девятку, а то и большему количеству воинов. Ему под силу расправиться с кучкой купцов-идиотов и всей их охраной. А освободив своих, начнётся настоящая резня.
Но оно мне надо? Ведь тогда от действий кельранов тень в первую очередь падёт на меня.
— Не думаю, что это хорошая затея резать глупых жителей Расторга, — проговариваю осторожно. — Вы знаете имя того купца-глупца?
— Орсий Глум его имя, госпожа, — отвечает Изаму.
Киваю ему. И у меня тут же появляется идея, как вытащить кельранов из лап этого Глума и никого при этом не убить, да ещё и остаться в выигрыше.
— Каково ваше предложение за спасение ваших людей, Изаму?
Тот прищуривается и произносит:
— Вы желали нанять нас к себе на службу.
И замолкает. Предлагает мне самой выставить условия. Хитёр.
— Верно, — киваю ему.
— Вы говорили о неких своих планах, — ведёт он меня в нужном для себя направлении.
— Да, но не стану вам пока о них рассказывать. Простите, Изаму, но вы не мой человек… пока ещё не мой.
— Так какие условия вы предлагаете? — спрашивает меня прямо в лоб.
— Служить у меня пять лет, — тут же хватаю быка за рога. Пять лет не так уж и долго. И то, думаю, маловато прошу, учитывая, что разрабатывать золоту жилу буду долго и хорошие воины мне нужны на постоянной основе. Но я побоялась просить больше, потому как кельран может отказаться даже на этот срок.
Но нет, он соглашается.
— Устраивает. Оплата? Жильё?
— Мне сложно судить, сколько может получать воин такой подготовки как вы… — начинаю издалека, внимательно глядя на кельрана, но мужчина спокоен и равнодушен. Он слушает меня и ждёт, когда назову все условия. — Сто золотых. В месяц.
И тут же добавляю.
— Вам, как предводителю — сто пятьдесят.
— Триста золотом каждому. Мне — шестьсот. Нам нужно будет отдельное крыло в вашем замке и отдельная выплата на оружие и на броню.
Я едва не давлюсь воздухом. Ни фига себе запросы!
— Изаму-Ханси! Это даже неприлично! — я не скрываю своих эмоций и своего возмущения.
— Вы говорили, что в будущем станете богатой, госпожа, — напоминает мне кельран. — И извольте, но мы знаем себе цену. На меньшее согласие не дам.
И вот что хочешь, то и делай!
На мгновение заламываю руки, вздыхаю удручённо и говорю:
— Хорошо! По рукам!
Кельран кивает без особых эмоций.
— Договорились, госпожа.
Потом спрашивает:
— Так для чего мы вам?
Подхожу ближе к мужчине и открываю ему тайну. Говорю негромко, чтобы слышал только он.
— В моём графстве в горах находится золотая жила, которую я начну разрабатывать и добывать с началом таяния снегов. Сами понимаете, как только станет всем известно о золоте, начнётся паломничество. Помимо золота у меня есть и другие планы. Но вашей обязанностью станет охрана именно рудников.
— Я вас понял, — отвечает кельран и тут же произносит: — Дело серьёзное.
— Ещё бы! — хмыкаю я. — Но вы понимаете, что никто не должен об этом знать.
— Не сомневайтесь во мне, госпожа. Я даже людям своим пока не скажу о ваших богатствах, пока не прибудем в замок Ретель-Бор.
— Хорошо. И ещё, я хочу отыскать своего мужа, графа Ретель-Бор. Он жив и лишь один Бог ведает, что с ним стало и где он сейчас.
— Обсудим наши действия на месте, — произносит мужчина. — На нас вы можете положиться.
— Я рада этому.
— Но сначала стоит обсудить процент от добычи золотой руды, — вдруг говорит Изаму.
— Э-э… чего?.. — опешиваю на мгновение. — Изаму! Да вы наглец!
Он вдруг улыбается.
— У каждого из нас тоже есть свои планы и мечты, госпожа.
Отгоняю прочь жадную жабу. Я-то знаю, что нельзя своих людей обижать, и что делиться надо.
— Три процента, — предлагаю кельрану. — Это много.
— Много для простого человека, — снова улыбается мужчина. Ему явно нравится торговаться со мной. Вот же гад! — Десять процентов.
— Совсем сбрендили! — не сдерживаюсь я. — Ещё ничего нет, а уже такие запросы! Моет и не получится ничего добыть!
— Это уже дрогой вопрос, госпожа. Десять процентов.
— Пять, — повышаю я свою ставку.
— Десять, — не сдаётся кельран.
Начинаю злиться. Долго молчу, буравя его взглядом, и спустя вечность произношу спокойным и ровным тоном:
— Два процента.
Кельран явно не ожидал от меня такого, что я не повышу, а понижу!
— Вы же предлагала сначала три! — хмурится он.
— Предлагала, — улыбаюсь ему. — Но предложение перестало быть актуальным.
Кельран глядит вдруг на меня с восхищением, широко улыбается и говорит:
— Хорошо, согласен на три процента каждому.
— Договорились, — киваю ему.
Подхожу к охране.
— Наши гости ушли?
— Ещё здесь, госпожа.
Отлично!
— А теперь, пойдёмте-ка, дорогой Изаму потолкуем с градоправителем и служителем Инмария, что как раз находятся здесь в обители. Зададим им вопрос, с какого перепугу какие-то купцы хватают в рабство моих людей.
— Буду рад услышать их ответ.
— И увидеть их лица.
Представляю, как удивятся Антоний с Маркусом, когда узнают, что кельраны служат мне.
Фотоаппарат что ли изобрести?
* * *
Изабель Ретель-Бор
Кельраны отпущены на свободу.
Но по-иному и быть не могло.
Удивились ли Антоний и Маркус, когда услышали, что кельраны, выкупленные мной на невольничьем рынке отныне служат мне?
Ооо… Это было нечто.
Мужчины не просто удивились, они растерялись и словно пришибленные долго глядели на меня с кельраном.
— Но это невозможно! — первым пришёл в себя священнослужитель. — Эти воины не станут служить женщине!
— Очвевидно, вы не так всё поняли, графиня, — поддержал Антония и градоправитель.
Вот тут я и дала волю кельрану, поглядев на него многозначительно. Он сразу всё понял и заговорил:
