Е.М. Примаков вспоминал: «Я посетил Бориса Николаевича в ЦКБ
[25], и после наставлений, как нужно вести себя с журналистами, советов встретиться с главными редакторами, побывать на телеканалах (что я, кстати, исправно делал), Ельцин сказал присутствующим при этом разговоре корреспондентам телекомпаний: “В некоторых СМИ говорят, что кто-то хочет вбить клин между мной и премьер-министром. Природа еще не создала клина между Ельциным и Примаковым”».
Ельцин 16 марта подписал подготовленный Правительством РФ и принятый 17 февраля Государственной Думой закон об ответственности за невыплату в срок заработной платы, пособий, пенсий и стипендий. Руководитель, виновный в невыплате, мог быть привлечен к уголовной ответственности и лишен свободы на срок до 7 лет.
В ночь на 17 марта по государственному телевизионному каналу «Россия», а также по нескольким зарубежным телеканалам был показан фильм «Трое в постели», где человек, похожий на генерального прокурора Юрия Скуратова занимается сексом с двумя проститутками. Скуратов утверждал, что пленка была поддельной. Качество записи не дает возможности утверждать, что на ней именно Скуратов. По утверждению директора ФСБ Владимира Путина, который занимался расследованием этого дела, запись признана «предварительно подлинной». Юридического подтверждения подлинности пленки получено не было. В отношении Скуратова было возбуждено уголовное дело по обвинению в превышении полномочий: будто бы за него услуги проституток оплачивал бизнесмен. Когда тот отказался от показаний, суд вынес постановление о прекращении уголовного дела. Дело генерального прокурора продолжалось более года. Совет федерации многократно отказывался исполнить волю Ельцина об отставки Скуратова. Только 19 апреля 2000 года сенаторы проголосовали за его отставку.
В Мраморном зале Кремля 30 марта Ельцин выступил со своим ежегодным посланием Федеральному собранию. В нем были затронуты проблемы внутренней и внешней политики, обстановка в Югославии.
Официальный курс рубля 2 апреля установлен в размере 24,29 рубля за один доллар США.
На встрече 9 апреля в Кремле с руководителями глав республик Ельцин заявил: «Не верьте слухам о том, что я хочу Примакова снять, правительство распустить и так далее. Все это домыслы и слухи».
В Кремле 20 апреля Ельцин встретился с девятнадцатью губернаторами, которым пообещал дать больше полномочий. Он похвастался: «Сейчас я в хорошей форме, здоров. Готов к бою».
Президентский указ от 30 апреля об установлении Дня пожарной охраны -30 апреля.
В Кремле 5 мая состоялось заседание Комиссии по встрече третьего тысячелетия. На следующий день газета «Московский комсомолец» сообщала: «Открывая первое заседание российского оргкомитета по подготовке к празднованию третьего тысячелетия, президент продемонстрировал всему собранию, как мало он ценит премьера Примакова. Он не хотел с ним здороваться, он не хотел его замечать, он не хотел садиться рядом с ним. Однако пришлось. Протокол требовал от президента сидения на отведенном ему месте, а не где ему хочется».
Ельцин и Примаков у могилы Неизвестного солдата
Ельцин, Примаков и другие чиновники 7 мая приняли участие в возложение венка к могиле Неизвестного солдата у Кремлевской стены. Журналисты заметили, что президент поздоровался с премьер-министром гораздо позже, чем с другими чиновниками.
В Кремле 12 мая Ельцин подписал указ о снятии Примакова с поста премьер-министра. Ему поставили в вину нелепое обвинение: не сумел за восемь месяцев после дефолта исправить ошибки прежних лет. Ельцин писал в книге «Президентский марафон»: «Примаков обладал огромным политическим ресурсом. Но его правление грозило полным откатом от реформ. Полным крахом даже тех зачатков экономической свободы, да и вообще демократических свобод, которые удалось выпестовать и сохранить за эти годы. Не говоря уж о свободе слова, сохранении нормальной политической конкуренции… При всей своей честности, порядочности, даже верности президенту Примаков категорически не мог быть тем премьером, который будет бороться за президентство в 2000 году. В этой роли России нужен был, по моей оценке, человек совсем другого склада ума, другого поколения, другой ментальности. Вольно или невольно, Примаков в свой политический спектр собирал слишком много красного цвета».
Советник Правительства РФ профессор В.А. Воронцов вспоминал: «Никто, кроме Е.М. Примакова, даже не попытался поставить на место зарвавшегося “хозяина”. Более того, именно Е.М. Примаков впервые за время правления Б. Ельцина показал пример руководством правительством “не по правилам” ельцинской системы. И потому, несмотря на поразительную эффективность работы своей команды, сразу же оказался для “системы Ельцина” совершенно чужим, а потому и абсолютно неприемлемым».
Ельцин и Сергей Степашин
И. о. премьер-министра 12 мая назначен Сергей Степашин. Ельцин вспоминал: «Уже внося кандидатуру Степашина, я знал, что сниму его». Государственная Дума 19 мая одобрила кандидатуру Степашина на пост главы Правительства РФ. «За» проголосовало 293 депутата, «против» — 55, воздержались -11.
Из выступления в Государственной Думе 13 мая депутата Виктора Илюхина: «По многим экономическим показателям Россия отброшена на десятки лет назад. За время реформ общий объем промышленной продукции в стране сократился более чем наполовину. В отдельных отраслях экономики произошло обвальное, катастрофическое падение валового внутреннего продукта. В частности, выпуск продукции машиностроения сократился на 60 и более процентов. Спад производства в легкой и текстильной промышленности составил свыше 80 процентов. На многих предприятиях других отраслей объем производства сократился в пять раз. Отдельные предприятия, в том числе градообразующие, практически прекратили производство, а их рабочий и инженерно-технический состав остался без средств к существованию. Подорванным в своей основе оказалось сельское хозяйство. Валовая продукция в хозяйствах всех категорий уменьшилась более чем на 35–40 процентов. Наполовину упал сбор зерновых. Производство мяса снизилось также наполовину, молока — более чем на 30 процентов. Поголовье крупного рогатого скота, овец и птицы уменьшилось в два и более раза. Для воспроизводства их до уровня 1990 года потребуется немало лет, как и на восстановление российского пахотного поля, которое сократилось более чем на 20 миллионов гектаров».
Государственная Дума 19 мая обратилась в Конституционный суд с запросом о толковании термина, употребленного в статье 91 Конституции РФ, — «неприкосновенность президента РФ», а также о толковании части 2 статьи 92 Конституции РФ — «о досрочной прекращении полномочий президента РФ в случае стойкой неспособности по состоянию здоровья осуществлять принадлежащие ему полномочия». За обращение проголосовало 262 депутата. «Против» и воздержавшихся не было.
