Серия публичных выступлений 23 и 24 ноября Путина, отмечавшего «сто дней во власти». За этот срок благодаря работавшим на него средствам массовой информации он добился неожиданно высокой поддержки граждан.
Газета «Московский комсомолец» 27 ноября сообщала: «Вчера Москва полнилась разнообразными слухами по поводу болезни Бориса Ельцина. Самые радикальные слухи гласили, что Ельцин… умер. Оказалось, нет. Тем не менее, коварный “вирус”, поразивший президента, помешал презентации Союза России и Белоруссии».
Ельцин 29 ноября на десять дней госпитализирован в ЦКБ в связи с пневмонией.
В Кремле 29 ноября Путин провел очередное совещание членов Совета безопасности, на котором рассматривался вопрос о состоянии борьбы с преступностью и мерах по укреплению правопорядка и законности в стране. Выступившие с докладами министр внутренних дел Владимир Рушайло и исполняющий обязанности генерального прокурора Владимир Устинов отметили обострение криминальной ситуации в стране, существенное увеличение количества совершенных преступлений и рост их общественной опасности.
Из интервью 2 декабря «Независимой газете» депутата Государственной Думы А.А. Кравца о Путине: «Я его не знаю. Однако нужно понимать, что в нашей стране на такой пост не могут назначить человека, который бы не гарантировал проведение политике, нужной “семье”. Очевидно, что Путин является верным членом кремлевской группировки. К тому же сам Владимир Путин заявил, что он не собирается решать ключевые проблемы России».
В. Путин 13 декабря встретился с лидером «Союза правых сил» С. Кириенко, представившего 800-страничную экономическую программу своего избирательного блока. Сразу после этой встречи СПС выпустил рекламный ролик с кадрами, где Путин одобрительно отзывается о программе СПС и говорит, что нужно привлекать к управлению «молодых энергичных людей». Тогда же появился лозунг: «Путина — в президенты. Кириенко — в Думу».
Газета «Московский комсомолец» 16 декабря сообщала: «Именно дочери президента Татьяна Дьяченко и Елена Окулова вместе с сотнями других титулованных особ — вице-премьеров, министров, генералов — были причастны к дефолту 17 августа, отбросившему страну за черту бедности. Именно они в числе 780 сановников активно играли на рынке ГКО. Именно их “шкурные” интересы во многом и привели к дефолту».
В воскресный день 19 декабря состоялись выборы в Государственную Думу. За КПРФ проголосовало 24,38 %, «Единство» — 23,68 %, «Отечество — Выбор России» — 13 %, «Союз правых сил» — 8, 71 %, «Блок Жириновского» — 6,15 %, «Яблоко» — 6,1 %.
Первый заместитель главы Администрации президента РФ И. Шабдурасов выразил свой восторг от итогов выборов: «В России произошла революция, мирная, но революция. За десять лет новой российской государственности впервые состав нижней палаты парламента приобретает такие качественные параметры. Это колоссальный прорыв… Администрация президента не была субъектом предвыборного процесса, но итоги голосования нас радуют, мы не ошиблись в своих прогнозах».
Журналистка Елена Трегубова вспоминала об оглашении итогов выборов: «В минуту победной эйфории после пережитого недавно животного страха за собственную шкуру, Валентин Борисович Юмашев и раскрылся лучше всего. Будущий ельцинский зять скакал как мячик перед монитором, не переставая, потирал ручки, неестественно хихикал и корчил издевательские гримасы монитору, на котором выступали Лужков с Примаковым».
По завершению выборов и предварительных подсчетов после полуночи, когда уже наступило 20 декабря, Путин посетил избирательные штабы «Единства», СПС и КПРФ, где поздравил их лидеров с прохождением в Государственную Думу.
Ельцин 22 декабря вызвал к себе Путина и сообщил ему о своем намерении уйти в отставку. Он добился от Путина согласия заменить его на посту президента РФ.
Открытие 23 декабря Центра стратегических разработок — неправительственной организации под руководством правительственного чиновника, заместителя министра государственного имущества Г. Грефа, призванной подготовить стратегическую программу действий на ближайшее десятилетие. На открытии присутствовал В. Путин.
Поездка В. Путина 24 декабря в Санкт-Петербург и посещение им Ленинградской АЭС.
Газета «Труд» 26 декабря сообщала: «Сегодня в России около 2 миллионов человек употребляют наркотики. Свыше 500 тысяч человек зарегистрировано с диагнозом “наркомания”. Страна все больше и больше влезает в наркотическую петлю».
В Кремле 29 декабря Ельцин вручил награды участникам войны на Северном Кавказе. Золотые Звезды Героя России получили полководцы второй чеченской войны — генерал-полковник Виктор Казанцев, генерал-лейтенант Геннадий Трошев, генерал-майор Владимир Шаманов.
Президентский прием 30 декабря в Государственном Кремлевском дворце. В последний момент узнали, что Ельцина не будет. Хозяином пиршества стал глава правительства Путин. Ирина Хакамада вспоминала: «В 1999 году, когда я ушла в отставку и автоматически вылетела из обязательного списка кремлевских гостей, мой муж добыл приглашение на новогодний прием. Хотел меня встряхнуть, а заодно решить какие-то свои дела. Я, как профессионал, сразу поинтересовалась номером нашего стола: восемьдесят четвертый. По всем законам идти нельзя. Это уже ниже плинтуса… За большими столами сидело федеральное правительство, московское правительство, мои вчерашние коллеги, и никто не видел меня в упор. У всех — скользящий взгляд, не кивнут, не сморгнут, не улыбнутся… И тут поднялся крупный сановник, с сыном которого дружит мой муж. И пошел нам навстречу, и демонстративно обнял нас, и поцеловал московским политическим поцелуем — от всей души. Ситуация мгновенно поменялась. Меня все заметили, мне все кивают, мне все улыбаются».
В ряде российских изданий 30 декабря была опубликована программная статья Владимира Путина «Россия на рубеже тысячелетий», в которой он изложил свое представление о прошлом и о предстоящих перед страной задачах. По мнению Путина, России необходимы сильная государственная власть и консолидация общества. Касаясь экономических проблем, он заявил о необходимости политики, направленной на борьбу с бедностью, обеспечения роста благосостояния населения и повышение эффективности российской экономики.
Первый президент РФ Ельцин 31 декабря ушел в отставку, не дожидаясь конца своих полномочий. Он подписал указ о возложении обязанностей президента РФ на председателя Правительства РФ Путина. В своем телевизионном обращении к российскому народу, которое транслировалось в 12.00 по московскому времени, Ельцин сказал: «Посмотрев, с какой надеждой и верой люди проголосовали на выборах в Думу за новое поколение политиков, я понял: главное дело своей жизни я сделал. Россия уже никогда не вернется в прошлое. Россия всегда теперь будет двигаться только вперед. И я не должен мешать этому естественному ходу истории. Полгода еще держаться за власть, когда у страны есть сильный человек, достойный быть президентом, и с которым сегодня практически каждый россиянин связывает свои надежды на будущее? Почему я должен ему мешать?..»
