Официальный визит Ельцина с 2 по 4 декабря в Швецию. Он сделал сенсационное заявление о своем решении сократить количество ядерных боевых головок еще на одну треть в одностороннем порядке, а сухопутную и морскую военные группировки на 40 %, особенно на севере-западе России. Был подписан также протокол о намерениях построить газопровод Россия — Швеция.
Журналистка Елена Трегубова, приехавшая в Швецию в свите президента РФ, вспоминала: «Одной человекоподобной фразы Сергея Ястржембского (о том, что он “испытывает физическую боль”, когда видит Ельцина в таком ужасном состоянии, в каком тот выступал в шведской ратуше) было достаточно, чтобы я начала отчаянно, чуть не до слез, жалеть этого кремлевского чиновника… Началась все с того, что Ельцин чуть не женил Немцова на шведской кронпринцессе Виктории. На официальном королевском приеме российский президент, подняв бокал, вдруг подозвал к себе первого вице-премьера, кивнул на дочку шведского монарха и потребовал:
— Смотри, какая девушка симпатичная! Надо тебя на ней женить. Пойди познакомься!
— Борис Николаевич, это же Швеция! Здесь, знаете, какой этикет строгий! Она же — неприкосновенная особа, с ней так просто нельзя! — пытался отговорить его от брачной авантюры Немцов.
Но русскому царю шведский протокол был по колено: Ельцин немедленно притянул к себе обезумевшую от ужаса Викторию и смачно поцеловал.
— Ну! А теперь — ты давай! — потребовал Ельцин от своего нижегородского любимца.
Чтобы спасти честь шведской принцессы, а заодно и собственной страны, вице-премьер пустил в ход последнее секретное оружие:
— Борис Николаевич, не могу, я женат. А здесь ведь такой закон: если кто до незамужней принцессы дотронется — все, сразу женись!
— Э-эхты-ы!.. — остался недоволен Ельцин.
Но вскоре риск обесчестить кронпринцессу показался всем просто цветочками. На пресс-конференции в Стокгольмской ратуше Дедушку понесло по полной программе. Поток сознания, как обычно, начался с излюбленной темы:
— Я предложил Соединенным Штатам в два раза сократить ядерное оружие! А пока что — я принял решение, что Россия одна, без всех, в одностороннем порядке сократит боеголовки на треть… А постепенно нам надо довести вопрос до конца, до полного уничтожения ядерного оружия! — провозгласил Ельцин, и многочисленные репортеры уже начали судорожно строчить сенсационные сообщения в свои агентства.
Казалось бы, западным дипломатам уже пора было радоваться такому пацифизму главы российского государства. Но — не тут-то было. Мирные инициативы Ельцина тут же оказались подпорчены: внезапно он причислил к ядерным державам безъядерные страны Японию и Германию. Тут же досталось и Швеции. Ельцин вдруг перепутал ее с Финляндией и объявил, что в двадцатом веке она с Россией находилась в состоянии войны.
— Ну, теперь-то это все в прошлом… — примирительно заключил российский лидер.
Но, едва согласившись простить шведам мифическую войну, Ельцин принялся поучать местное правительство.
— Правильно ваше население, ваши рабочие выражают недовольство своим правительством! — огорошил шведов гость. — Потому что вы все время пользуетесь углем вместо газа! А нужен газ! И Россия его вам может продать!
Из каких народных сказок про шведские рудники Ельцин почерпнул эти сведения — так навсегда и останется великой тайной российской дипломатии. Зато следом настал черед волноваться российской делегации.
— Я дал им распоряжение! — кивнул Ельцин на свою свиту. — Договор о газопроводе должен быть готов не к какому-нибудь девяносто девятом году, а к восьми часам завтрашнего утра!
Взглянув в этот момент на сопровождавшую Ельцина команду, я обнаружила, что лица Немцова и Ястржембского, которые, по шведскому протоколу, обязаны были стоять рядом с президентом навытяжку, стали уже даже не бледного, а нехорошего зеленого, обморочного цвета. Особо слабонервные российские журналистки, сидевшие рядом со мной, уже начали рыдать в голос. Одна за другой они вскакивали с мест и, закрывая ладонями мокрое от слез лицо, выбегали из зала в проход. Я же просто не могла пошевельнуться от ужаса и как завороженная не отрывала глаз от президента. Тут в Ельцине постепенно стал как будто кончаться завод: он начал запинаться, отвечать не на те вопросы, мимика его все больше расплывалась, и, под конец, запнувшись случайно о шнур микрофона, он пошатнулся и прямо на трибуне начал падать. У меня было полное ощущение, что еще пару минут — и этот бесконечный ужас разрешится ужасным концом. Короче, что мой президент умрет прямо здесь и сейчас, у меня на глазах. Тут уже и в рядах президентской свиты началась истерика. Ястржембский кинулся спасать президента — делая вид, что передает Ельцину какие-то важные бумажки, на самом деле пресс-секретарь, как заботливая нянька, по возможности незаметно, физически не давал главе государства упасть. А потом и вовсе пододвинул ему стул и усадил за стол».
1998 год
В Кремле 22 января встретились президенты России, Белоруссии, Казахстана и Киргизии. Поговорили о создании единого экономического пространства.
В Вашингтоне 29 января представителями США, России, ряда европейских стран, Японии и Канады был подписан документ о строительстве международной орбитальной космической станции. По условиям данного документа, Россия получает свыше 1/3 общей площади станции и мест в ее экипаже.
Официальный визит с 9 по 11 февраля Ельцина в Италию. В Риме состоялись встречи Ельцина с президентом Италии О.Л. Скальфаро, премьер-министром Р. Проди, входе которых были обстоятельно рассмотрены ключевые проблемы современности и вопросы российско-итальянских двусторонних отношений, были подписаны экономические соглашения. Состоялась также в Ватикане встреча Ельцина с папой Иоанном Павлом II, которая продолжила контакты России и Ватикана на высшем уровне.
Москва в 1998 году
В Москве 16 февраля открылся Центр НАТО по вопросам европейской безопасности. Главная цель Центра — «развитие отношений между Россией и Североатлантическим альянсом».
В Зеленой гостиной Большого Кремлевского дворца Ельцин 20 февраля встретился с королем Бельгии Альбертом II.
Россия 18 марта официально учредила свое постоянное представительство в НАТО, которое взяло на себя функции обеспечения российских интересов в отношениях с Североатлантическим альянсом.
Трехсторонняя встреча Ельцина, Гельмута Коля и Жака Ширака, которая должна была состояться 25 и 26 марта в Екатеринбурге, по настоянию лечащих российского президента врачей была перенесена на эти же дни в подмосковный комплекс «Бор». Договорились о разработке нескольких совместных проектов, среди которых строительство автострады Париж-Екатеринбург.
В Москву 29 марта с официальным визитом прибыл президент Намибии Сэм Нуйома. На следующий день он во главе делегации посетил Гохран, где осмотрел цех сортировки алмазного сырья и закрытый гохрановский музей. 31 марта было подписано межправительственное соглашение в области разведки, добычи и обработки намибийских алмазов.
