Я не уверена, что тут вообще кто-то был.
Не считая двухсот семидесяти горничных, разумеется.
— Комната для эри Армсвилл готова, ваша светлость, — сообщил дворецкий.
— Замечательно. Я лично ее провожу.
Мои вещи!
— Мои вещи, — напомнила я, когда мы двинулись к следующей лестнице. Она уводила на второй этаж, раскидав свои широкие ладони вправо и влево и подставляя гигантские пальцы, чтобы мы могли по ним подняться.
— Ваши вещи?
— Все мои вещи остались в «Розовом кусте»!
— Документы, надеюсь, при вас?
— Да, они в сумке.
Вот и отлично. Все остальное пусть в «Розовом кусте» и останется.
Я чуть не споткнулась.
— Мне нужны мои вещи!
— Они вам не нужны. Моя арэнэ не будет ходить в кошмарных платьях с кошмарными декольте.
С кошмарными?!
— Если бы ваш взгляд постоянно не прилипал к моему кошмарному декольте, я бы расценила это как оскорбление, — хмыкнула я. — Но поскольку ваш ограниченный мужской ум не способен отделить элементарное физическое влечение от желания запаковать меня в непроницаемый футляр, из которого будут торчать только шея и уши, я оставлю ваши комментарии без внимания.
— Не сомневаюсь, что вы ничего без внимания не оставите, эри Армсвилл, — хмыкнул он.
— Мне нужны мои вещи.
— Хорошо. Вам их доставят. Но ходить в них вы не станете.
— А в чем, с вашего позволения, мне ходить?!
— С моего позволения завтра к вам приедет портниха. До того вы будете отдыхать в своей комнате, чуть позже вам подадут ужин, а вечером я к вам приду.
Я не успела сообщить ему, что буду ждать с чем-то тяжелым и несгораемым, например с кочергой, когда его светлость ядовито заметил:
— Обсудить детали нашего взаимовынужденного сотрудничества. Поскольку ваш весьма развитый женский ум с не менее развитой фантазией уже нарисовал себе перспективы в красках, вынужден вас огорчить: при должных умениях и, если станете меня слушаться, к крайним мерам нам прибегать не придется. Чему я в сложившихся обстоятельствах несомненно рад.
Последнее его светлость произнес с раздражением.
В эту минуту я обнаружила две вещи: во-первых, что мы стоим у какой-то двери. А во-вторых, что я слегка покраснела.
— Чудесно! — повторила я, рывком отнимая у него пьесу и сумку. — В таком случае я буду соблюдать все правила!
Не дожидаясь ответа, рванула дверь на себя и шагнула вперед, намереваясь захлопнуть ее перед носом этого… этого!
— Эри Армсвилл, это моя комната. Ценю ваше желание перейти к обсуждению прямо сейчас, но ваша дверь — соседняя.
Я отпрыгнула назад. Так резво, как если бы там находилась змея, которая может меня укусить.
— Это вам. — Он раскрыл ладонь, на которой лежала крохотная золотая пластинка с выгравированной на ней схемой. Я впервые видела постоянную схему на металле и уж тем более впервые видела артефакт. Артефакты стоили безумных денег исключительно потому, что они работали сами по себе, без присутствия мага, и заложенная в них схема не только работала для каких-то целей, но и самовосполнялась магически.
— Что это? — переспросила я, потому что его светлость так и не отдал пластинку мне. Нахмурившись, смотрел на лежащий на его ладони кругляш с аккуратной дырочкой, в которую вполне можно было продеть золотую цепочку. Мой голос словно вытолкнул его в реальность.
— Это деактиватор магии. Применяется для подростков, когда обучение магии проходит самую опасную фазу. Сила ребенка с десяти до шестнадцати очень нестабильна, и может быть всякое. Случись с вами что-то серьезное, он примет удар на себя.
— Но тогда мне вовсе не нужно…
— Нужно, — отрезал он. — Мою силу деактиватор не выдержит, он попросту сгорит. Но до того, как что-то случится с вами, я уже буду рядом. У меня есть вторая часть, эта схема зацикленная.
Зацикленная?
— Что это значит?
— Это значит, что магия перераспределяется между двумя схемами, находящимися на расстоянии. До вечера, эри Армсвилл. — Его светлость вложил кругляш мне в ладонь. — Куда бы вы ни шли, что бы вы ни делали, не расставайтесь с ним.
Его светлость развернулся раньше, чем я успела ответить, и направился в сторону, откуда мы пришли. Я проводила его взглядом и, пожав плечами, толкнула уже правильную дверь.
ГЛАВА 8
Райнхарт
Четыре месяца.
Четыре месяца.
Четыре…
Эти цифры я взял не с потолка. На разработку последней оранжевой схемы я потратил именно столько времени. Оранжевой, но не красной. Алые требовали больше внимания, сосредоточенности, мастерства, а иногда и просто удачи. И времени. Много-много времени.
А в моем случае еще и множества погибших нервных клеток.
Почему изо всех возможных людей моя сила должна была перетечь именно в Армсвилл?! В эту невыносимую, дерзкую, яркую, грубую… цветочницу! Да, не спорю, что девица красива, и, если бы мы встретились при других обстоятельствах, я бы обратил на нее внимание. Возможно. Особенно если бы эри Армсвилл молчала! Когда она молчала или дремала, как сегодня в мобильезе, то превращалась в другого человека. Как показал поцелуй на вокзале, физически мы совместимы. Настолько совместимы, что мне пришлось мысленно разбирать зеленые схемы и вспоминать отчеты Себастиана, чтобы хоть немного приглушить собственное желание… продолжить начатое.
И я разбирал схемы и вспоминал отчеты ровно до тех пор, пока не оставил цветочницу возле ее комнат. Был велик соблазн подтолкнуть ее в спальню и проверить насколько качественно работает древний ритуал. В конце концов, альбому, в котором я это отыскал, больше веков, чем моему фамильному замку, и он не рассыпался только благодаря магии. Мало ли, может это устаревшая информация?
Но я мысленно напомнил себе, что прежде всего меня должна беспокоить безопасность.
Магии.
Девушки.
Моей магии в девушке.
Поэтому лучше и относиться к ней, как к сосуду магии. И как к арэнэ. Хотя с последним было все сложно. Все, что могло быть у меня с Алисией Армсвил, — это пара ночей и приятные воспоминания, а теперь ждет совместное проживание под одной крышей.
Я не просто так привез цветочницу в фамильный замок. Прежде чем представить ее своему окружению, — а мне придется это сделать, потому что моих обязательств перед Леграссией никто не отменял и сидеть здесь безвылазно или оставить искрящую магией Армсвилл одну совсем не вариант, — я должен убедиться, что смогу относиться к ней как к своей фаворитке. Научиться этому. Потому что представить ее своей арэнэ — единственный выход.
