Раис молчал с маской безразличия на лице, но по тому как расслабились его руки, до этого плотно сжатые в кулаки, я понял, что на правильном пути.
- Да, я хочу объединить всех людей в замке, но не путём убийств. Вокруг только твари и у нас на счету каждый человек. В конце концов, вдвоём с тобою мы можем сместить Басура и отобрать его кольцо.
- А потом ты заберёшь моё кольцо.
- Нет, кольцо хранителя садов можешь отдать одному из своих людей. Мне нужен лишь доступ в подземные сады и люди Басура. А вообще, я предлагаю вам всем присоединиться к нашему отряду.
- Нет, - отрезал Раис.
Я ожидал, что идея объединения может не понравиться хранителю. Всё таки, сейчас он полноправный глава своего, пусть и небольшого отряда. А присоединившись к нам он признает моё право командовать. Чтобы согласиться на такое нужны достаточно веские причины и я должен их ему предоставить, иначе, ни о каком объединении не может быть и речи.
- Почему? Порознь, мы едва в состоянии отбиваться от тварей, да и то с потерями. Взгляни правде в глаза. Чем вооружены твои воины? - я поднял руку в успокаивающем жесте, предупреждая вспышку гнева прямолинейного воина, и мягко продолжил, - Я знаю, что у вас была лучшая экипировка в замке, но броня и клинки постепенно приходят в негодность. Кто-то должен их ремонтировать.
- Кузнецы ордена погибли, - глухо ответил Раис.
- Но они ведь не единственные кузнецы на свете. Если бы ты обращал больше внимания на окружающих, то знал бы, что в подчинении Басура имеется кузнец с пятью подмастерьями! И вместо того, чтобы ковать вам новые доспехи, они пашут как рабы в подземных садах. Рядом множество людей, умения и таланты которых совершенно не используются. Лекарь с аптекарем таскают воду, хотя могли бы лечить раненых. Другие мастера не вылазят из подземных садов. Это глупо. Следует использовать человека там, где он будет приносить максимум пользы. Но хранителям плевать на это. Они и так неплохо живут. Одни за них работают, другие - добывают кристаллы.
Раис молчал, нахмурившись, и это было неплохо. Пока он слушает, у меня есть шанс его убедить.
- Пойми, объединив усилия, мы станем гораздо эффективнее бороться с монстрами. В конце концов, мы сможем выбраться из этого замка.
- Я не могу, - покачал головой хранитель, - мы дали обет, что будем уничтожать тварей до конца жизни.
- А что если мы перебьём их всех?
- Это невозможно, - Раис снова покачал головой, - через портал придут новые.
- А что, если портал разрушить?
- Многие пробовали, но ни у кого не вышло.
Плохо, перспектива убраться отсюда, безотказно привлекавшая всех остальных обитателей Пыльного замка на мою сторону, для братьев ордена, фанатично следующих обету, и вовсе стала контраргументом. Но сдаваться нельзя, они нужны мне!
- Хорошо, даже если вы не захотите уходить с нами, мы можем быть полезны друг другу. Согласись, оставаться лучше в укреплённом замке с отремонтированными доспехами и оружием. У меня есть мастера, чтобы сделать это. А твои воины усилят мой отряд, чтобы я смог освободить мастеров и использовать их по назначению.
- Я подумаю, - угрюмо ответил Раис.
По его бесстрастному лицу невозможно было понять насколько далёк я от цели. Остался последний аргумент.
- Я могу помочь вам избавиться от татуировок.
В глазах Раиса вспыхнул неподдельный интерес. Ну вот, хоть чем-то я тебя зацепил.
- Ты можешь вернуть наши узоры?
- Не уверен, - расскажи мне подробнее кто их нанёс и зачем?
- Каждый послушник ордена получает такую татуировку в день принятия обета. Её дополняют когда послушник становиться оруженосцем, оруженосец - рыцарем, а рыцарь - магистром, - в глазах рыцаря запылгнев, - эмир заставил нас изменить их в обмен на помощь, но обманул! Новые знаки не дают сил, не укрепляют дух. Это знаки рабов!
- Мы научились избавляться от меток Сабуда, - сказал я правду, - взамен можно получить какую-то гадость вроде чирья на задницу или огромного носа. Это полностью случайно, потому что от татуировок избавляет жрец бога Удачи, - я посмотрел ему в глаза, - но если вы готовы рискнуть, то мы попробуем.
- Если ты вернёшь старые узоры, - торжественно произнёс Раис, - мы присоединимся к тебе до тех пор, пока ты не покинешь Пыльный замок.
- Начнём завтра утром, - я просто почувствовал желание Раиса начать сейчас же и пояснил, - жрец очень устал, а для удачного ритуала нужно много сил.
Рыцарь кивнул, соглашаюсь.
- И всё-таки, - я вернулся к волнующему меня вопросу, - как ты смотришь на то, чтобы лишить Басура звания хранителя?
- Я согласен, он не достоин быть хранителем, - ответил Раис, - завтра утром мы объявим ему о решении совета.
* * *
- Айвери! - я проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо, - вставай!
- Сколько времени? - ответил я, не сразу поняв кто меня будит, - Что случилось?
В углу недовольно шипел рысёнок. Сам он прекрасно высыпался днём, а ночью охранял мой сон и очень негативно относился ко всем ночным посетителям. На руке Газима я заметил неглубокую царапину. Видимо, Ловкач уже выразил ему недовольство.
- Басур! - возбуждено зашептал бывший хранитель, опасливо косясь на рысь, - Басур с послушниками и жрецами Сабуда ушли!
- Куда ушли? - после нескольких напряженных дней и накопленной усталости я никак не мог собраться с мыслями.
- Откуда я знаю. Около трёх ночи связали часовых, открыли ворота и ушли в пустыню по направлению к порталу. Хорошо, что тварей сейчас около замка нет, а то бы мы с тобою сейчас не разговаривали.
- Кто охранял ворота? Как их связали?
- Люди Газима, они просто уснули.
Понятно, дисциплина в замке не то, что хромает, она отсутствует напрочь. Нужно заново формировать отряды и ставить во главе ответственных командиров, иначе рано или поздно такая ошибка будет стоить жизни всем находящимся в замке. А разгильдяев, позволивших себя связать, нужно примерно наказать. В армии эмира за такую провинность рубили голову, в королевской армии - вешали. Хотя не стоит начинать правление с жестокости. Уж чего-чего, а бессмысленной жестокости обитатели Пыльного замка натерпелись от предыдущих хранителей. Какое же наказание для них придумать? Отдам я их Раису на пару недель, пусть потренирует их. Лентяи останутся живы, но вот будут ли рады этому, остаётся под вопросом. И наглядный урок всем остальным будет.
Но всё таки, что задумал Басур? У меня не укладывалось в голове, что такой хитрый и практичный человек, каким описывали хранителя подземных садов, может просто так уйти в пустыню. Он должен был использовать все свои немалые возможности, чтобы удержать власть, а не бежать в неизвестность. Одно из двух: либо вся эта история с побегом - липа и Басур со своими приспешниками затаился в замке, либо он знает о портале что-то, неизвестное остальным. Нужно срочно опросить всех, кто контактировал с Басуром и, в первую очередь, неудачливых охранников ворот.
