Лорд Израил проводил его безразличны взглядом, а когда остался наедине, наполнил бокал любимым вином и уставился на игру пламени в камине. Пожалуй, магических амулетов и пары ручных баронов будет маловато для захвата Приграничья. Стоит подумать как привлечь на свою сторону купцов и отряды их наёмников. Скоро герцогства немного расширит свои границы. Это станет прекрасным свадебным подарком сыну. Как бы это лучше обставить?
* * *
- Когда будут готовы корабли? - Спросил немолодой мужчина, восседающий за массивным овальным столом из красного дерева.
- Мы немного опаздываем, - поднялся со своего места один из рыцарей, закованный в доспехи с головы до пят, - на верфях Дурбина случился пожар, уничтоживший часть запасов корабельного дерева.
- Из-за чего случился пожар? Виновных нашли?
- Нашли. - Кивнул рыцарь. - Дежурный маг воздуха напился во время вахты и пропустил молнию, которая вызвала возгорание. К счастью, поблизости оказался маг земли. Он предотвратил большой пожар.
- Допросить с пристрастием. Это может быть диверсия. - Магистр обвёл рыцарей пристальным взглядом. - Мы должны уложиться в график. Иначе вторжение окажется под угрозой.
- Мы не решили вопрос с вольным братством Ролиса. Мы будем их нанимать? - Спросил рыцарь, восседающий напротив магистра.
- Это обойдётся нам очень дорого. - Возразил магистр. - Мы уже потратили около ста тысяч золотых на найм пиратов Гронса. Во столько же обойдутся головорезы Ролиса, причём нам нужно сохранить найм в тайне. Я против этой идеи.
- Это вторжение и так обойдётся нам очень дорого. - Хмыкнул противник магистра. - А перспективы туманны. У Вас есть Ключ?
- Мои люди вплотную приблизились к нему.
- Магистр, это не шутки. Вы должны показать нам Ключ до начала вторжения. Иначе орден рискует впустую потратить столько сил и ресурсов, что вам не удержаться во власти.
- Он будет у меня через три месяца. Ровно столько нужно моему агенту, чтобы вернуться в королевство.
- У вас есть три месяца, магистр. - В голосе рыцаря послышалась угроза. - Затем я созову совет и поставлю вопрос о Вашем отстранении.
- Ты получишь Ключ, - прорычал магистр, - но я потребую ещё и твоих извинений.
* * *
- Мой повелитель, - слуга склонился в низком поклоне перед эмиром Великого Рынка и его первым магом, - маги, отправленные в Пыльный замок, не отвечают.
- А Крид?
- Распорядитель Пыльного замка тоже пропал.
- Отец, нужно срочно снарядить в Пыльный замок ещё один отряд. - Первый маг выглядел обеспокоенным. - Без кристаллов магии мы становимся уязвимы для соседей.
- Мы уже отправили туда сотню сардукаров и две сотни степняков. - Разочарование эмира сквозило во всём: и в тоне, и во взгляде. - Где они? И это после того, как мы потеряли пятьдесят сардукаров в герцогстве. По твоей вине! Без воинов мы станем ещё слабее. Да и рабов для добычи кристаллов негде взять. Недовольство на рынке возрастает.
- Нам нужно рискнуть! - Гнул своё первый маг.
- Нет, больше никакого риска, - отрезал эмир, - я знаю как поправить дела...
