- И что помешает Криду это сделать? - ухмыльнулся первый маг.
- К примеру, кольцо хранителя.
- Его несложно отнять, ручные хранители Крида могут это сделать и сами.
- Насколько я знаю, Раис не очень-то и ручной.
- Зато предсказуемый. Кроме того, Крид может подключиться и сам.
- Тогда он себя раскроет.
- Ну и что! Через месяц в замке останется совсем немного людей, которые смогут об этом рассказать. Готовь большой караван, отец. Скоро нужно будет вывозить добычу и заново заселять Пыльный замок.
* * *
- Ну что же ты так не осторожно? - услышал я голос нашего врача, который дежурил около моей кровати, - полное магическое истощение приводит к истощению физическому. Использовать кристаллы магии нужно до того, как выжмешь из себя последнюю крупицу магии.
Странно, а когда сардукары нацепили на меня антимагические наручники, такого эффекта не было. Либо наручники имеют встроенный предохранитель, либо добровольно маг может выдать энергии больше, чем принудительно. Причём оба варианта равновероятны. Нужно скорее учить основы магии, а то можно и помереть во время очередного эксперимента. Самое обидное, что и желание, и учебник есть, а времени нет. Будь неладен этот Пыльный замок со всеми его обитателями!
- Позови Эрна, Веруса и Идана, - прервал я его причитания, - а также Ильяза, Газима и Нори.
- Тебе требуется усиленное питание и постельный режим, - недовольно поджал губы врач.
- Точно, скажи, пожалуйста, чтобы есть принесли на семерых. Да не дуйся ты, никуда я не убегу. Поговорю с заместителями и дальше валяться буду.
- Так я тебе и поверил, - недовольство врача никуда не делось, но мою просьбу он выполнил.
Газим появился, едва врач переступил порог комнаты. Не иначе как дежурил под дверью.
- Наконец-то, сколько можно спать? - сходу заявил он, - у нас проблемы, а ты прохлаждаешься! А твои громилы не пускают меня.
- Что за проблемы?
Я проигнорировал его жалобу. Если парням удалось скрыть моё состояние даже от бывшего хранителя, то остальные попросту не догадываются о моём плачевном состоянии. Вот и не стоит его демонстрировать. Враги накинутся на нас стоит им почувствовать слабину.
- Раис созвал "Совет хранителей". Он в бешенстве! Вчера пять человек из его отряда отправились к праотцам и ещё семеро получили ранения. Он бы уже напал на нас, но после таких потерь ему не справиться. Вот и решил объединиться с остальными.
Плохо, единственный хранитель, с которым был шанс договорится, выступил против меня. Он и до этого не жаловал магов, считая их подлыми хитрецами, а после вчерашнего к этому добавилась ненависть за потерянных бойцов. Как будто без меня монстры не нападали на замок.
Ильхаму я тоже перешёл дорогу. Обещание безвозмездно снабжать моих людей водой точно его не радует. Так что его позиция предсказуема. Он гарантировано будет против меня. Да и Басур от него не отстанет. Уже сейчас под моим командованием семьдесят человек. Такой сильный игрок тут никому не нужен. Они все будут против меня. И чем мне это грозит?
- Чем опасен этот совет?
- Трое хранителей вместе могут лишить четвертого власти.
Вот как, своеобразный товарищеский суд. Судя по всему, кольца у всех одноранговые и для выражения недоверия кому-либо требуется некий кворум. Отлично, и что мне даёт это знание? Думай! Нужно как-то склонить на свою сторону хотя бы одного хранителя. Басур не вариант, судя по описанию того же Газима, слишком хитёр, чтобы поддержать столь опасного для него оппонента, как я. Ильхам тоже отпадает. Освобождение его от клятвы будет воспринято как слабость, а больше мне нечего ему предложить. Остаётся Раис и, кажется, я знаю, что может его заинтересовать.
- Когда назначен совет?
- На полночь.
- А сейчас сколько времени?
- Час до полудня.
Отлично, у меня больше двенадцати часов, вполне достаточно времени, чтобы уболтать кого угодно.
- Ильхам прислал воду?
- Ещё нет, но вряд ли он нарушит клятву. Один день он потерпит, а завтра, если ты ничего не предпримешь, он будет свободен от клятвы, - Газим нервно облизнул губы, - Что будем делать?
- Кушать. Ты любишь варёную конину?
* * *
- Магистр, - молодая девушка в роскошном платье склонила голову в неглубоком поклоне, ожидая когда на неё обратят внимание.
Кармела Монтре, а именно так звали белокурую красавицу, представшую перед магистром ордена Серебряного Льва, своим недостаточно почтительным поклоном нарушила этикет. Так кланяться магистру могли лишь рыцари ордена, но никак не послушники третьей ступени. Однако, на подобные мелочи никто не обращал внимания уже давно. Прежде всего, потому что сама Кармела превосходила многих рыцарей ордена как в боевой магии, так и в искусстве фехтования. А ещё она обожала на каждом шагу доказывать это, участвуя в дуэлях по любому поводу. Хотя противников себе она выбирала исключительно по силам, потому не проиграла ни одной из сорока восьми дуэлей. А вдобавок, вспыльчивая красавица была дочерью магистра, отчего более сильные и искусные рыцари удерживались от конфронтации с ней из политических соображений. Искусство интриги в ордене было возведено в ранг культа и никто из серьёзных игроков не желал рисковать только ради того, чтобы поставить выскочку на место.
Посреди просторного зала стоял массивный овальный стол, выполненный из белого мрамора. Вокруг стола располагались кресла из того же материала, в которых восседали рыцари ордена. Магистр вместе со своими ближайшими помощниками обсуждали очередной проект, призванный повысить благосостояние ордена и, тем самым, упрочить его положение в королевстве. Наконец, магистр обернулся к девушке.
- Мы получили доклад нашего агента с Великого рынка, - произнесла она, как только магистр обратил на неё внимание.
- Извините, братья, - магистр не без удовольствия поднялся со своего массивного кресла во главе стола, - это срочно. Продолжайте обсуждение без меня, предоставите мне готовый план.
Он величественно пересёк зал и скрылся в своём кабинете. За ним, не отставая ни на шаг, следовала девушка.
- Что там? - нетерпеливо спросил он, как только за ними закрылась дверь.
- Несколько недель назад было совершено нападение на особняк мастера Хиро. Мастер, его слуги и рабы гладиаторы были убиты холодным оружием. Следствие вёл жрец Сабуда при поддержке сардукаров, поэтому подробности инцидента неизвестны. Удалось узнать лишь то, что соседние строения пострадали от пожаров, вызванных "огненной вспышкой".
- Ты думаешь это Гривус?
- Я уверена, что это он, - презрительно ответила Кармела, - наш агент проверил магический фон на месте происшествия. Использовалась лишь "огненная вспышка". Следов другой магии выявлено не было, а обычного человека можно убить и менее заметным заклинанием. Если бы только этот идиот удосужился их изучить.
