Глава тайного сыска сам был магом. И не просто сильным, а очень сильным. Он мог бы запросто проверить все и всех за этим столом и в доме в целом. На предмет применения ядов, зелий разного характера, заговоров и даже тайных умыслов. Но это делалось не простым взмахом руки или напряжением мысли. Увы, потребовались бы разоблачающие его инкогнито приемы. Да и применение магии в чужом доме было бы проявлением неуважения его хозяину. Это значило, что действовать следовало осторожно и скрытно. Поэтому Винсент воспользовался технической разработкой брата Вальтера. По-тихому коснулся запонки на правом манжете рубашки и в ту же секунду понял, что в вино ему накапали дозу приворотного зелья. Заподозрил в этом Луизу, хотя полной уверенности не имел. Мысленно усмехнулся, а внешне был само спокойствие и радушие, и потянулся к камню в перстне на среднем пальце левой руки, чтобы уронить в свой бокал крупицу средства от многих напастей. Да универсальность нейтрализатора не обеспечивала стопроцентной надежности, и ему гарантирована была слабость и головная боль. Но это ничего, мог бы, в конце концов, выйдя из этого дома потом вылечить себя уже собственными силами.
Но задействовать перстень не успел. И это было к лучшему. Дело в том, что краем глаза заметил движение руки теперь уже другой сестры, Лауры. Она тоже оказалась заинтересована стать именно его женой. Как видно, певец как партия не очень ее заинтересовал, вот и подловила момент, чтобы повторить трюк Луизы. И так, в его вине принялись тягаться две разные формулы зелья приворота. И кто победил? Чтобы это узнать, пришлось снова касаться запонки.
– Отлично, – удовлетворенно вздохнул Винсент и протянул руку к бокалу. – Мне и утруждать себя не пришлось, – и с удовольствием сделал приличный глоток изысканного вина, при этом мило улыбнувшись обеим девушкам. – Как видно, мне еще не пришел час связывать себя по рукам и ногам браком. По крайней мере, некоторое время поживу вольно.
И только он так подумал, как сидящая напротив него «лань» отвлеклась от общения с Жюльеном ли Понтерус и уставилась на него своими завораживающими серыми глазами. Она что, его мысли услышала? Или неким образом уловила излучение прибора Вальтера? Оно же совсем слабое. Нет, эта особа, все же, добьется, что придется ею заняться серьезно. А пока он напряг память и вытащил на свет некоторые сведения. По ним выходило, что достойным магическим соперником из присутствующих можно было считать только эльфа. Но тот увлеченно поглощал фруктовый салат. Ничего не почувствовал – таков был сделан в отношении него вывод.
А Женевьева вдруг вспомнила, что совсем оставила декана без внимания. Как он там себя чувствовал? Капли сестриц еще не затуманили ему мозги? Нет? А сердечко не шалило, не занялось нагнетанием крови к определенным органам? Тоже нет? Странно. Ну, ладно, она решила, что раз так, то могла еще некоторое время наслаждаться беседой со своим замечательным новым знакомым. Тот как раз увлеченно рассказывал про эльфийские леса. А его приятель, который оказался послом эльфов в Мартиньесе, ему периодически поддакивал. Ах, как бы ей тоже хотелось путешествовать! Но у нее было столько забот. Опять же, учеба…
А что, если ее действительно отчислят из академии?! При этой нехорошей мысли она невольно вздрогнула и немедленно снова перевела взгляд на декана. Наверное, сделала это очень резко. Потому что тот убрал от губ бокал, из которого с удовольствием потягивал вино, извлеченное из папиных особых кладовых, прищурился на нее и спросил:
– Что? Что-то не так, дани Женевьева?
У, у! А голос-то, какой хриплый! Простыть так скоропостижно нигде не мог – они же утром виделись. И все было нормально. Не иначе, зелье приворота Луизы начало действовать, вот и осип декан от чувств, пробужденных ловкой девичьей ручкой, поварешкой и… А что это Лаура так напряглась? Неужели… Дьявол! Эти ротозейки ведут себя, как две собаки, не поделившие кость. В итоге, этот ухмыляющийся тан сидит себе и вином наслаждается, а не мучается от внезапно нахлынувших ощущений глобальной влюбленности. Вот, курицы! Сами себе навредили, а мне из-за них с последнего курса вылетать?! С этим надо было что-то делать. Помочь сестричкам, что ли? Или как у них там с дальнейшими планами? Как узнать? Можно с помощью «порошка правдивых мыслей».
Подумала она так, и руки ее сами потянулись к потайному карману на юбке. Извлекать незаметно запрещенные в доме предметы в нужное время Жени научилась давно. Большую, надо сказать, приобрела ранее практику. Имея таких вредных сестер, поднатореешь во многом. Вот и теперь виртуозно извлекла из складок кораллового шелка предмет, похожий на пудреницу. Ловкостью рук своих вполне осталась довольна, ведь ни Жюль, ни этот, как его, посол эльфов, одним словом, абсолютно ничего не заметили. Эльф по-прежнему трескал салат, а путешественник продолжал заливаться соловьем про какие-то редкие цветы, растущие, как паразиты, на деревьях и обладающие умопомрачительным ароматом. В прямом смысле, имелось в виду, лишали доверчивых путников разума. Она бы с удовольствием слушала историю дальше, но…
Что это декан на нее сверкнул глазом? Не уж-то созрел для взаимовыгодного сотрудничества? Это что же она тут пропустила, пока возилась с юбкой? Ага! Луиза перешла к активным действиям! Умница. Так его. Ух, как умело прощупывала жениха на предмет возможных решительных перемен в отношениях. Буквально прощупывала! Начала с мужского локтя и коснулась его, как бы невзначай, затем было скользящее касание запястья, далее ее ладонь яко бы робко легла на мужскую. О! да у нее было чему поучиться. Определенно, сестра даром время не теряла. Но когда ее рука соскользнула под стол, Жени это не понравилось. Вульгарное поведение!
Но осудить по полной программе тягу сестры к мужским бедрам не успела. Лаура отвлекла ее внимание. Вот уж диво! Младшенькая сестрица решила последовать примеру старшей. Они что, с ума спятили?! Так явно и наперегонки домогаться гостя, впервые пришедшего в их дом? Позор! И глупость. Они же мешали друг другу. Ничего путного не добились, только сердились, опять же, друг на друга и на радость декану. О, да, он веселился. Достаточно было только взглянуть на это лицо, чтобы понять, насколько его забавляла возня этих куриц. Ничего себе, у них декан! Такого от него Жени не ожидала. Совсем. А сестры-то, сестры! Они хоть и на другом факультете учились, но в одной же академии, как дальше себе жизнь в учебном заведении представляли?
Нет, с этим надо было что-то делать. Во-первых, следовало узнать, что у этих наседок было на уме. Как мыслили поступать еще, чтобы окончательно опозорить семью. И естественно, предотвратить грозящее бесчестье. Где там порошок, отвечающий на многие вопросы? Девушка аккуратно подцепила крышечку пудреницы, просунула внутрь пальчик, чтобы ноготком достать граммульку «пудры», и приготовилась ждать подходящего момента для меткого ее распыления.
И такой момент быстро представился. Папенька ее решил обратиться к гостям с речью по случаю празднования дня Светлой. Он встал из-за стола и попросил минуту внимания. Но на самом деле словесный поток его обращения длился много дольше. Не менее пяти минут. Жени уже совсем в конце стало трудно усидеть на месте. Поэтому она резво вскочила со стула при последних звуках его голоса, чтобы таким образом поддержать выступающего. Яко бы поддержать, разумеется. Вернее, и поддержать, и еще свои личные цели преследовала. И порывом своим, так получилось, показала пример остальным. Собственно, Жюль вскочил следом, так как уже полчаса был на ней полностью зациклен, а посол решил, наверное, что так принято было в этом доме, и встал следом за ними. Ну, а остальным уже ничего не оставалось делать… А поскольку ритуал с вставанием только-только придумала Жени, то произошла некоторая заминка и сумятица. Это и было на руку юной дани, такой момент и был ей нужен для того чтобы распылить порошок.
