Ловушка, задуманная контрразведчиками, не сработала. В расчеты вкралась ошибка, которую трудно было предусмотреть. Вместо «хенкеля» руководство Главного управления имперской безопасности прислало специально созданный для высадки диверсантов самолет «Арадо-232». Он имел укороченный взлет и шасси, оборудованные каучуковыми траками, обеспечивавшими приземление даже на заболоченную местность.
Возникла пауза. И вдруг ночную тишину взорвала автоматная очередь — то ли нервы у кого-то сдали, то ли палец случайно лег на спусковой крючок. Экипаж среагировал молниеносно. Моторы взревели на полную мощь, и самолет взмыл в воздух. Так под аккомпанемент автоматных очередей закончился еще один, но не последний раунд поединка в радиоигре «Загадка» между контрразведкой Смерш и Главным управлением имперской безопасности.
Теперь, казалось бы, на операции «Загадка» можно было ставит крест, но Абакумов и его подчиненные еще раз решили вдохнуть в нее жизнь и бросили группу «Иосифа» в «бой». В нем «героически погиб» Гальфе, бесследно пропал Бородавко, а сами Бутырин с Дуайтом, отделавшись «легкими ранениями», вынуждены были в течение нескольких суток скрываться от погони в лесах. На связь с «Цеппелином» «Иосиф» вышел 21 августа из-под Ряжска, сообщил о «потерях» и невозможности возвращения в Москву.
После такого оглушительного провала операции в «Цеппелине» начались служебные расследования. Кальтенбруннер былвне себя отярости; вместо совершенно секретных данных, добытых агентурной группой «Иосиф», ему пришлось докладывать Гиммлеру о потерях. Он жаждал крови и головы виновного. Того долго искать не пришлось. Козлом отпущения сделали исчезнувшего Бородавко.
Во время очередного сеанса связи «Цеппелин» предупредил группу «Иосифа» о предательстве Бородавко и распорядился: «При встрече — ликвидировать».
Радиоигра продолжилась. Группа «Иосиф» по воле Смерша будет «блуждать» в тылах Красной армии вплоть до апреля 1945 года, снабжая гитлеровскую разведку дезинформацией и бомбардируя ее шифровками, в которых выражала свою готовность к дальнейшей работе:
«Несмотря на очень тяжелое положение, по-прежнему остаемся преданными нашему делу. После получения необходимой помощи готовы выполнять любые задания».
В «Цеппелине» верили и поддерживали «своих» ценных агентов по воздуху как могли.
4 февраля 1945 года, получив очередные «подарки», «Иосиф» радировал в Берлин:
«Нашли 5 тюков. Два парашюта. оторвались от тюков и один не раскрылся. Сохранились рация, деньги около 95 тысяч рублей, ракетный пистолет и немного пищи. Остальное разбилось. Ждем срочных указаний о дальнейшей работе».
Такая «преданность» агентов не могла не радовать руководителей гитлеровской спецслужбы. Уже на следующие сутки «Иосифу» была направлена радиограмма:
«Сообщите наблюдения о настоящем советском наступлении, в особенности о продвижении транспорта и резервов. Дальнейшие задания следуют».
Но следующих заданий «Иосиф» так и не дождался. В Берлине стало не до него, там каждый спасал свою шкуру как мог. «Загадка», которую загадал Смерш, так и не была разгадана в Главном управлении имперской безопасности. Об успехе этой уникальной операции Смерша лучше всего свидетельствуют, пожалуй, оценки противника.
26 июня 1945 года на допросе у следователя Смерша о подрывной деятельности организации «Цеппелин» против СССР его высокопоставленный сотрудник Александр Джон показал:
«В разговорах с сотрудниками отдела забросок я постоянно слышал такое мнение, что «Иосиф» — лучшая агентурная группа. До июля 1944 года группа «Иосиф» давала довольно ценные сведения, которые докладывались шефу службы безопасности Кальтенбруннеру и не исключено что Гиммлеру».
Ошибался Джон только в одном. Группа «Иосиф» действительно работала блестяще, но на Иосифа Сталина.
Всего за годы Великой Отечественной войны органами отечественной военной контрразведки было проведено свыше 180 радиоигр с противником. Они, по сути, стали единой «большой игрой» в эфире. На немецкие спецслужбы обрушилась масса умело подготовленной и выверенной дезинформации, которая значительно снизила эффективность их работы. Свыше 400 кадровых сотрудников и агентов абвера и «Цеппелина» были выведены на советскую территорию и арестованы. В дальнейшем в большинстве они работали под диктовку Смерша.
По следу оборотня
17 сентября 1944 года передовой батальон советских войск, подавив последнюю огневую точку противника и не встречая на своем пути сопротивления, все дальше продвигаться в глубь Финляндии. Но тишина, затаившаяся в густом ельнике, невольно заставляла командиров и бойцов крепче сжимать в руках оружие. Головной дозор боевого охранения осторожно продвигался вперед. Справа над лесом замаячили караульные вышки.
По колонне пронеслась команда: «Рассредоточиться!»
Бойцы рассыпались в цепь и заняли оборону. Группа разведчиков, прихватив с собой пулемет, скрылась в лесу, а командиры рот собрались на совещание у штабной машины. Не успев начаться, оно закончилось. На поляне появился командир разведгруппы. Вслед за ним тащились два изможденных, едва державшихся на ногах человека. Как оказалось, в глубине леса располагался концентрационный лагерь № 2 советских военнопленных.
Батальон снова построился в колонну и, ощетинившись стволами автоматов, двинулся вперед по лесной дороге. Она круто пошла вверх, а затем, несколько раз вильнув, скатилась вниз. Лес расступился. Перед красноармейцами стоял четырехметровый, почерневший от времени и непогоды забор, огораживавший лагерь. Что за ним? Горы человеческих тел, истерзанных пулеметными очередями? Что?..
Тишина безмолвствовала. Не было слышно остервенелого лая сторожевых псов, звона топоров и визга пил.
Группа разведчиков шагнула в распахнутые настежь ворота. Настороженно поглядывая по сторонам, они медленно продвигались к центру лагеря. Повсюду виднелись следы панического бегства. У штабного барака урчал мотор «опеля». Со стороны офицерской столовой потягивало аппетитным запахом приготовленного обеда. На огромном пустынном плацу ветер водил затейливый хоровод из грозных приказов коменданта лагеря, уже никому и ничем не грозивших.
Позади разведчиков осталась ухоженная административная зона, и через десяток метров перед ними снова вырос забор из колючей проволоки. За ним виднелось два десятка приземистых бараков, словно вросших в землю. Разведчики невольно замедлили шаг, а через мгновение принялись крушить ворота и рубить саперными лопатами колючую проволоку. В ответ из бараков донесся глухой гул. Он набирал силу. И скоро он превратился в крик, рвущий душу и сердце: «Наши! Наши пришли!»
Под ударами прикладов и топоров разлетелись в щепки запоры на дверях и воротах бараков. Сотни узников, среди которых находился и бывший рядовой 95-го стрелкового полка Илья Стариков, бросились навстречу своим освободителям. И когда схлынула первая волна радости и была съедена первая тарелка настоящего супа, в лагерь въехали две машины. В них находились работники Смерша. Большинству бывшихвоенно-пленных, оказавшихся в лагере в далеких 1941–1942 годах, это название ничего не говорило, но уже в самом слове крылось что-то тревожное и пугающее. Оно невольно заставляло сжиматься сердца и леденящим холодком обдавало спины.
