Блондинка с насмешкой прошептала мускулистому парню:
— Думаешь, она купила его задешево из-за его размера?
Когда Дариус, глава «Вороны и молота», позволил мне присоединиться, я надеялась, что эта гильдия будет другой, не как Великий Гримуар. Может, все гильдии были одинаковыми. Может, Заилас и я были слишком слабыми и мелкими для уважения остальными.
Острый кончик его хвоста чуть дрогнул, этого не заметили мифики.
— Забыли что-то, придурки? — едко рявкнула Тори, перебивая мои мысли. — Робин и ее демон убили непривязанного демона на Хэллоуин. Ясное дело, они не слабые.
Она защищала нас?
— Не слабые? — фыркнул Даррен. Он поднял руку к Заиласу. — Эта штука не может…
Ох, плохо дело.
— Не трогай его.
Даррен замер, а потом смело обрушил ладонь на Заиласа. Демон не двигался, а Даррен отшатнулся, потерял равновесие. Он покачал головой и посмотрел на свою руку, словно не понимал, почему его сильные мышцы не повлияли на низкого демона.
Он считал нас слабыми. Никто тут нас не уважал. Нас не принимали, презирали… но что сказала Тори? Мы не должны были поддаваться им.
Я прижала большой палец к печати в центре инфернуса.
«Заилас?».
Мне не нужно было заканчивать, он уже сжал горло Даррена. С силой, о которой мифик мог лишь мечтать, Заилас оторвал его от пола и обрушил на барную стойку.
«Не слишком грубо», — предупредила я.
Он прижал Даррена к бару. Мифик лепетал, беспомощно извивался. Все отпрянули, на лицах были шок и страх. Мне не нравилось, что нужно было проявлять свою силу. Но это было лучше прошлого раза. Заилас впечатлял их, но ему не нужно было при этом разбивать половину гильдии.
Я поправила очки, повернулась к барменше и выдавила улыбку.
— Можно мне, пожалуйста, воды, Тори?
Ее рот был раскрытым, она смотрела то на меня, то на Заиласа. Она взяла себя в руки, улыбнулась, удивив меня этим, а потом взяла стакан. Заилас удерживал Даррена у бара, замер, как статуя, точно скучал. Прижимать людей было не так жестоко, чтобы повеселить его.
«Еще минута, — сказала я ему. — А потом…».
Он вскинул голову.
Как испуганное стадо оленей, все мифики неподалеку отскочили. Что он делал?
«В инфернус!» — тревожно приказала я.
Алый свет окутал его, смягчил его облик, и сила потекла в мой инфернус. Он пропал, я убрала кулон и огляделась, надеясь, что никто не станет спрашивать, почему мой демон вдруг поднял голову. Даррен отшатнулся от бара, потирая горло.
Я посмотрела туда, куда глядел Заилас.
Трое мужчин стояли у края бара. Рыжий посередине, выше на пару дюймов, глядел на меня синими глазами, его красивые черты не омрачил хмурый вид. Слева от него был худой темноволосый парень, выглядел идеально. Его лицо было нечитаемым, темные глаза смотрели мимо меня. Третий был средним по росту из них троих, он провел пальцами по спутанным каштановым волосам, бронзовая кожа была искажена шрамом, что тянулся от левого виска через глаз и к впадине щеки.
Я их узнала, они убежали с Тори после смерти Тахеша. И среди них был скрыт демон.
Я не знала, как такое было возможно, но Заилас был уверен. Третий демон был в ту ночь, и у него была сильная магия. Запах неизвестного демона был от Тори и этих троих.
Стакан воды, гремя льдом, подвинулся ко мне. Я подняла голову.
Подозрение пылало в глазах Тори, она сжала губы. Она знала, что Заилас повел себя странно. Она видела, как он убил Тахеша быстрее и легче, чем двигался демон с контрактом.
Но я видела, как она и ее напарники убежали оттуда. Я знала, что они скрывали демонический секрет.
Я сжала холодный стакан и слабо ей кивнула. Она повернулась к мифику, ждущему заказ, спросила его, что он хотел, а я с дрожью выдохнула. Эта гильдия должна была стать моим раем, а пока что казалась гнездом гадюк под прикрытием.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Дариус привлек всеобщее внимание. Он стоял у лестницы, ведущей на второй этаж, его черные волосы с проседью были зачесаны назад, борода была аккуратно подстрижена — в отличие от прошлого раза, когда у него была борода Гэндальфа. Все из гильдии заняли столы, пятьдесят человек с уважением смотрели на лидера.
Тори стояла за баром, уперев локти в стойку, опустив подбородок на ладонь. Ее трое друзей сидели перед ней. Они не обращали на меня внимания с тех пор, как Заилас вернулся в инфернус.
Несколько других стульев бара были заняты, как и почти все стулья… кроме трех других за моим столом. Мой желудок сжался от такого отторжения. Амалия должна была сидеть тут со мной, но — я снова сверилась с телефоном — она так и не появилась. Двадцать минут назад она писала, что в пути. В случае Амалии, она должна была прибыть через час.
— Этой ночью насчет безопасности, — начал Дариус, голос звучал на весь паб, — Феликс представит сравнение опасности заданий в этом году и отчетов. Но пока мы не занялись этой неприятной темой, — улыбка, — давайте отметим достижения этого месяца.
Он вытащил бумагу из кармана и развернул ее.
— Во-первых, поздравляем Катерину с публикацией ее труда «Контроль силы в алхимической кристаллизации», в престижном журнале «Современная алхимия».
Мифики «Вороны и гильдии» захлопали женщине с короткими, как у мужчины, темными волосами и морщинками смеха вокруг глаз. Она игриво поклонилась с места.
— Особая похвала Филипу, — продолжил Дариус, — который успешно засек, отыскал и изгнал нового оборотня до полнолуния.
Захлопали мужчине средних лет с доброй улыбкой, холодный ветер ударил меня по спине. Я оглянулась, в дверь прошла невысокая женщина. В кожаной куртке и с поднятым капюшоном, она закрыла дверь как можно тише, стараясь скрыть звон колокольчиков. На ее спине висел широкий меч, рукоять торчала над плечом.
— Эндрю повел Гвен, Бриса и Дрю на охоту на плута-террамага, и они не только получили награду, но и опередили команду магов из «Рыцарей Пандоры».
Все завопили. Последняя прибывшая замешкалась, а потом села на ближайший стул — рядом со мной — и опустила капюшон.
Я ее видела раньше! В ночь, когда я помогала Великому Гримуару охотиться на Тахеша, я заметила ее с командой трех других, которые искали на улицах.
Вблизи я увидела, что ей было чуть за тридцать, у нее были большие карие глаза на изящном личике, короткие светлые волосы с голубыми и розовыми прядями, четыре серьги в одном ухе, край татуировки выглядывал на шее, большую часть скрывал воротник. Она смахнула спутанную челку с лица и улыбнулась мне.
Я еще не видела никого такого крутого. Я хотела быть такой, когда вырасту.
— И, наконец, — сказал Дариус, — поздравим Аарона и Кая с поимкой четырех разыскиваемых плутов, награда за которых вместе была больше двадцати тысяч долларов. И особое упоминание их пятой поимки за месяц — с помощью Тайе они преследовали пресловутого Сталкера пляжа Сансет от парка Стэнли до Йелтауна… и обнаружили, что выслеживали… собаку.
