Приехал подполковник домой в полпервого ночи, когда Илья уже устал ждать и с тоской думал, что ему все-таки придется ночевать в подъезде или идти домой пешком: на метро он уже не успеет. А на такси банально жалко денег. Мужчина – крепкий, черноволосый и высокий, с открытым волевым лицом, сразу понравился Илье. Именно так должен выглядеть близкий друг его дочери, подумал он. И без колебаний вышел ему навстречу из тени.
– Эдуард Петрович? – внезапно охрипнув, спросил Илья.
Лямзин, который как раз доставал из кармана ключи, крутанул их на пальце и согласно кивнул:
– Да. Это я.
Конечно же, он сразу узнал отца Александры. Прежде всего потому, что она очень похожа на отца, и у нее такие же, только светлее, пепельные волосы.
– Не говорите пока Александре, что я приходил к вам.
Конечно же, Лямзин его никуда не отпустил в ту ночь. Постелил на диване в гостиной, и когда Илья уснул, с трудом подавил желание рассказать все Александре.
Он знал, что ее невероятно обрадует это.
Глава 17
Они ехали по Садовому кольцу, то и дело останавливаясь на перекрестках. Лямзин бурно обсуждал последние политические новости, а Александра скучала, слушая его вполуха.
– Тебе не интересно? – вдруг долетело до ее сознания, и она бодро затрясла головой.
– Конечно, интересно! Как ты только мог подумать...
– Так вот знаешь, что в голову пришло, – продолжал Эдик свой монолог. – Когда-то нам навязывали патриотизм, долбили мозг лозунгами, запретами, препонами к выезду. А мы все смотрели на Запад. Теперь же, когда понятия стали расплывчаты, а национальная идея все еще не оперилась, мы стали вдруг осознавать себя. Да. Мы с ностальгией смотрим старые фильмы и тоскуем по тем временам, когда люди верили в светлое будущее. Все-таки с верой в душе жить легче. А если вместо веры предлагаются непонятные ценности да плюс на голову льются сплошным потоком обещания несчастий и кромешного ада, то руки опускаются.
– Запретный плод сладок, – лениво прокомментировала Александра, – вот и рвались все на Запад. Начни их выгонять – упирались бы.
– Тут ты права.
– А то! По себе знаю: заставь меня делать что-то, даже любимое, так весь азарт и пропадет. Это как будто ты идешь, а тебя то и дело в спину пихают.
– «Ветер кармы будет толкать тебя в спину, однако ни одна ветка не шелохнется. Это ветер твоей кармы, он лишь тебя толкает, потому что берет начало в тебе. Не бойся!» – процитировал Лямзин.
– Что? – не поняла Александра.
– Это «Тибетская книга мертвых». Читают ее как Псалтырь на четвертый день после смерти человека. Причем – несколько дней подряд, в зависимости от важности усопшего: чем он знатнее, тем дольше читают.
– Ну надо же, и тут привилегии.
– До некоторой степени. Думаю, все дело в деньгах: есть у родственников их достаточно – будут читать все сорок дней. Нет – хватит и трех.
– А зачем ее читают-то?
– Как наставление мертвым. Но эту книгу одновременно считают и наставлением живым. Не знаю, может, я и не прав, но мне кажется, эта цитата сродни принципу айкидо: используй энергию противника, чтобы победить.
– Чего вдруг тебя на восточную философию потянуло?
– День у нас с тобой сегодня серьезный. Вот я внутренне и мобилизуюсь.
– А, понятно, – задумчиво протянула она, на самом деле ни в чем толком не разобравшись.
Вопросов больше она не решилась задавать. Слишком уж целеустремленным и серьезным стало вдруг лицо Лямзина, и ей не хотелось спугнуть эту его внутреннюю сосредоточенность. Они подъехали к старому дому на Арбате и, оставив машину на улице, вошли в подъезд. У Александры почему-то стало бешено колотиться сердце. Эдик шел впереди, он оглянулся на нее, прижал палец к губам и, подойдя к высокой черной двери, вставил в замочную скважину ключ.
– Мы где? – шепотом спросила Александра, пугливо озираясь.
– Мы там, где нужно спасать твоего отца, – так же шепотом ответил ей Лямзин, и потом обычным тоном добавил: – Ладно, не шепчи. Мы тут одни.
– Ну ты, Эдик, и!.. – вспылила Александра. – Шуточки дурацкие у тебя!
– Да какие там шутки, одна голая правда. Да, смотри, руками ничего не трогай. Сядь где-нибудь скромненько и сиди. А я буду работать.
Он натянул тонкие перчатки и сказал:
– Это квартира убитого Воронцовского, в смерти которого подозревали твоего отца. А искать здесь я буду византийский крест. Есть у меня стойкая убежденность, что он именно тут спрятан. Мне пришлось соблюсти некоторые формальности: убедил руководство в необходимости проведения оперативного осмотра квартиры. Дальние родственники, которым досталось это жилье по наследству, давно проживают в Германии и сюда пока не собираются переезжать. Да, еще. Поскольку мы тут полулегально, напоминаю: если хочешь интерьер посмотреть – смотри, но руками ничего не трогай.
Александра торопливо кивнула. От мысли, что именно здесь был убит человек, ей стало нехорошо. Но она крепилась, старательно скрывая это.
Лямзин между тем методично обшаривал помещение. Он простучал стены, проверил коллекцию жуков и половицы паркета, осмотрел статуэтки. Маленький сейф в спальне тоже был пуст. К тому же его в свое время проверили первым, так что осмотр был скорее проформой. Александра в спальню заходить не решилась, только заглянула. Увидела кровать, ширму в японском стиле и старинный шкаф, весь в вензелях и завитушках. Но тут Лямзин сделал круглые глаза и жестом поторопил ее. Она незамедлительно подчинилась. Прошла к столу и нервно прилипла к стулу.
Эдик же ходил, всматриваясь, и даже, как показалось Александре, принюхиваясь, словно ищейка. Остановился напротив большой коллекции жуков, совершенно отвратительной на взгляд Александры, не выносившей никаких членистоногих, и с интересом на нее уставился.
– Вот это, – он указал на самый крупный экземпляр, – жук дровосек-титан. Самка. А рядом – тот, что чуть покороче и эже в ширину – ее самец. Кстати, по длине он, я думаю, будет сантиметров семнадцать. А его «жена» – все восемнадцать-девятнадцать. То есть эти экземпляры уникальные. Один такой может стоить от семисот долларов и выше. Хочешь потрогать?
– Фу. Я терпеть не могу жуков.
– Всех?
– Всех. Но в особенности – тараканов. Кстати, эти чем-то похожи на них, да к тому же они такие огромные и мерзкие, – она с отвращением поморщилась, – кошмарные твари. Мне кажется, ему палец дай, он его и откусит. Вон какие челюсти.
– Полагаешь? – с сомнением оглядел жуков Лямзин. – Нет, все-таки палец – это вряд ли. А вот карандаш – запросто перекусит.
– Спасибо, успокоил, – передернула плечами Александра.
Но Лямзин ее уже не слышал. Он внимательно вглядывался в коллекцию, рассматривая ее под разными углами. Поковырял защелку и изучил деревянную коробку со всех сторон. Потом повесил ее обратно на стену, открыл стеклянную крышку и почти уткнулся носом в самого крупного жука, находящегося в конце длинной шеренги.
