– О-о, – протянула фотограф. – Вот и готовая обложка журнала «Новый Орлеан».
Она с улыбкой посмотрела на экран своей камеры и приказала:
– А теперь, мистер Марек, встаньте, пожалуйста, и подойдите к вашей невесте с другой стороны.
Тайлер поднялся из кресла и обошел меня слева, а я осталась сидеть.
– Вы могли бы немного повернуться к нему, а потом слегка наклонить голову? – посмотрела на меня фотограф.
Я последовала ее указаниям, обвила Тайлера рукой и подалась к нему, наклонив голову.
– Подбородок повыше, – прощебетала фотограф и снова скрылась за камерой.
Запах Тайлера наполнил мои легкие, и, несмотря на всю свою любовь к Кристиану, я порадовалась, что он уезжает с друзьями за город на время весенних каникул. Которые начнутся через несколько дней. Я по-прежнему не съехала со своей квартиры и не собиралась этого делать до самой назначенной на октябрь свадьбы, но ночевала там все реже и реже. Мы с Тайлером старались проводить вместе каждую свободную минуту, и, хотя Кристиана нельзя было назвать дураком – он застал меня у себя дома рано утром и, вероятно, догадался, что я оставалась на ночь, – мы изо всех сил избегали прилюдного проявления чувств и неловких ситуаций. В конце концов, я продолжала преподавать в его школе.
И я решила оставить все по-прежнему, даже взяла на себя обязанности тренера по теннису для женской команды на следующий учебный год. Однако после выборов, если Тайлер победит, мы пересмотрим вопрос о том, нужно ли нам переезжать в Вашингтон на весь срок его полномочий. А пока мы просто занимались его предвыборной кампанией и планировали свадьбу, которую решили устроить в «Доме Дега»
[9].
– Я хочу сфотографироваться и с сыном, – сказал Тайлер, и фотограф кивнула.
Я перевела взгляд на Кристиана, радуясь тому, как они с Тайлером сблизились. Их интересы не всегда совпадали, но они нашли много общего и с удовольствием проводили время вместе. Кристиан даже начал сопровождать Тайлера в некоторых его предвыборных поездках по штату, посещая заводы и пригороды, и очень интересовался бизнесом отца. Офисная работа большого интереса у мальчика не вызывала, но, когда Тайлеру требовалось съездить посмотреть оборудование или проверить строительную площадку, Кристиан охотно составлял отцу компанию, если позволяло расписание уроков. Тайлер был хорошим отцом, и теперь он почти нигде не появлялся без Кристиана.
Что наводило меня на мысль…
– Мы до сих пор не обсудили один вопрос, – произнесла я так, чтобы лишь Тайлер услышал.
– Какой? – Он взглянул на меня.
Я провела языком по губам, размышляя, как бы сама ответила на вопрос, который собиралась задать.
– Ты хочешь иметь детей? – спросила я, а затем добавила: – Я имею в виду еще детей?
Тайлер удивленно моргнул, перевел взгляд на Кристиана, а потом – снова на меня.
– Да, – ответил он. – Если ты мне их родишь.
Мои губы изогнулись в улыбке, а грудь наполнилась необычным возбуждением. Родить ребенка?
– А ты? – в свою очередь спросил Тайлер.
Я сделала долгий, глубокий вдох.
– Думаю, да. – С этими словами я посмотрела на Тайлера и кивнула, окончательно определившись. – Да. Я бы с удовольствием завела пару детишек.
Он наклонился и поцеловал меня, дразнящими движениями намекая, что позже мы займемся тем, чего я уже с нетерпением ждала.
– Как ты думаешь, мы сможем все совмещать? – проговорила я в губы Тайлера. – Работу, предвыборную кампанию, детей…
Он вздохнул и выпрямился.
– Остается на это лишь надеяться. Но мы не нарушим наших обязательств. Семья, состояние, стремления, – продекламировал он. – Без тебя или моего сына все это не имеет значения.
Я крепче обвила его рукой, не переживая по поводу того, что стала настолько нуждаться в Тайлере. Я научилась быть слабой и не стыдилась этого. Но, по правде говоря, я поняла, что нуждаться в ком-то, нуждаться в любви и близких отношениях – это не проявление слабости.
Думаете, сильный тот, кто справляется с проблемами самостоятельно?
Нет.
На самом деле счастлив тот, в ком нуждаются, и силен тот, кого любят.
Я могла бы обойтись без Тайлера, но зачем мне это нужно? Вообще когда-либо? Ничто не может заменить его мне или заставить забыть о нем.
Кроме…
Я приоткрыла рот и прищурилась.
– Забыла спросить. – Я взглянула на Тайлера с шутливым любопытством. – К какой политической партии ты принадлежишь?
Глядя на меня сверху вниз, он от души рассмеялся.
– А ты до сих пор не знаешь?! – воскликнул он. – Ты же искала обо мне информацию в интернете.
– Я рыскала только на твоем сайте и в социальных сетях, – пожала я плечами.
Хотя мы обсуждали его предвыборную платформу и я повсюду сопровождала Тайлера, до меня вдруг дошло, что на эту тему речь у нас не заходила. Он покачал головой и уставился в камеру.
– Ну так что? – продолжила я.
– Что?
Я тут же прикрыла глаза, испытывая недовольство.
– В какой политической партии ты состоишь, Тайлер?
– Разве это имеет значение? – игриво спросил он.
– Возможно, – огрызнулась я.
Но он лишь повернулся и обнял меня, заставив отклониться назад под напором его поцелуя. Я взвизгнула Тайлеру в губы, а затем закрыла глаза и отдалась головокружительным ощущениям, когда его язык проник в мой рот.
– Фу! – простонал Кристиан на другом конце комнаты.
К нему присоединился Джей.
– Так, – менторским тоном заявил он. – Я вывожу ребенка отсюда.
Не прерывая поцелуя, Тайлер поднял руку и помахал им на прощание, а я старалась не хихикать.
Он определенно знал, как заставить меня замолчать.
От автора
Во-первых, хочу поблагодарить всех учителей в мире – вашей работе нет конца, нагрузка только увеличивается, а зарплата не стоит потраченных усилий. Но вы – величайшие из творцов. Кто-то рисует кистями, кто-то играет на гитаре, вырезает из дерева или выступает на сцене. Ваше творчество отражается в детях и их так непохожих друг на друга душах, и вы создаете мечты, которые определяют будущее. Спасибо за все, что вы делаете!
Во-вторых, благодарю читателей – это первая книга и первые персонажи, в которых я погрузилась после завершения серии Fall Away. Столь многие из вас делились впечатлениями и оказывали поддержку, и я бесконечно благодарна за ваше доверие. Я знаю, что мои герои порой проходят через испытания, но я люблю их и рада, что другие люди разделяют это чувство.
