Девяносто. Миллионов.
С этим числом мне на голову будто ведро холодной воды опрокинули. Размах превосходил все фантазии и оставлял на языке горьковатый привкус.
Может, потому что до меня постепенно дошло, насколько он знаменит.
Статью «Википедии» я проигнорировала, но зависла над списком сайтов. В самом верху виднелся коллаж с фотографиями Чжэ Ёна. На двух он казался моложе, чем мне помнилось, на другой был со светлыми волосами и еще на нескольких улыбался в камеру или делал что-то странное с руками.
Я даже не пыталась угадать, есть ли в его жестах смысл. Взгляд скользнул дальше. Под коллажем жирным шрифтом значилось «Чжэ» – сокращение его имени, которое чуть раньше уже использовали Лив с Чарли. Еще ниже: слово «певец» и ссылки на всевозможные музыкальные сайты, где можно что-то о нем прочитать. Недолгое колебание, и я кликаю на красную иконку YouTube. Первое вылезшее видео называлось «Чжэ Ён: смешные моменты». Я листнула дальше: интервью, фан-видео и нарезки каких-то забавных ситуаций, но тут выскочил какой-то клип, и я открыла его. Несколько секунд, пока грузилось видео, барабанила пальцами по столешнице, пытаясь отвлечься от позыва каждые три секунды проверять телефон.
Внезапно раздался голос Чжэ Ёна. Я отрегулировала громкость и пригнулась поближе к динамикам. Еще не хватало, чтобы Лив что-нибудь услышала и ворвалась в комнату. Голос звучал точь-в-точь, как я его помнила, и вместе с тем иначе. Мягче. Хрипловатый, но нежный и до того наполненный чувствами, что по рукам немедленно побежали мурашки. Песня такая же плавная, как и та, которую включала Лив. Менее печальная в сравнении с другими, но наполненная такой же тоской. Будто кто-то исступленно ждет ласки от возлюбленного, а тот все не идет.
Стоило песне кончиться, я стала прокручивать рекомендованные видео и заметила клип к более попсовой песне с басами потяжелее. Скорее в стиле «врубить на дискотеке – народ разогреть». Еще немного, и я обратила внимание, что в каждом новом видео на автомате пытаюсь высмотреть Чжэ Ёна.
С этим не всегда было легко: все участники NXT – невероятно пестрая группа. Не выходило ориентироваться ни на поведение, ни на цвет волос, ни на стиль одежды.
Число под видео я пыталась не замечать. Шестьсот миллионов просмотров. Десять миллионов лайков. Сумасшедшие цифры. В середине пятого видео я закрыла YouTube, браузер и откинулась на спинку стула. С другой стороны, я боялась скатиться в навязчивый бег по кругу, который не принесет моей голове ничего хорошего.
Взгляд на поднятый с пола телефон подтвердил: Чжэ Ён за это время не объявился. Сказать, что меня снедало нетерпение, – ничего не сказать. Усидеть спокойно удавалось с трудом. Стоило бы отвлечься. Постирать белье, вынести мусор, прибраться в комнате – что угодно, лишь бы занять руки и мысли.
Правда, у Лив появятся вопросы, затей я почти в восемь вечера уборку. Обычно в это время я валяюсь в кровати или на диване, рисую, смотрю сериалы. Стресс-уборка – фишка Мэл. А отвечать на вопросы мне не хотелось. Слишком много всего на меня свалилось.
Я перевела взгляд на смежную с комнатой Лив стену. Может статься, с одной проблемой сестричка могла и помочь. Не с личными вопросами – их оставим Чжэ Ёну, а с огромной неопределенностью, которую породили интернет-изыскания.
Хотя бы будет чем заняться.
Я встала и вышла из комнаты. Медленно прошла несколько метров по коридору. Сама не понимаю, почему у меня чувство, что лучше передвигаться черепашьим шагом. Может, чтобы потянуть время. Никакой логики в этом нет, и, повинуясь зову любопытства, я все-таки доползла до комнаты Лив. Если я не хочу окончательно свихнуться, дожидаясь следующего звонка от Чжэ Ёна, мне нужно с кем-нибудь поговорить. Но в то же время меня мутит от одной мысли обсуждать с Лив его и NXT. Каким бы безобидным разговор ни оказался, он так или иначе подсветит реальность, которой я пытаюсь избегать.
Я нерешительно замерла у Лив под дверью. Дольше необходимого изучала приклеенные на нее поляроидные снимки, прежде чем заставила себя постучать.
Раздалось приглушенное «заходи», и я, повернув ручку, вошла в комнату. Лив в пижаме с Мулан сидела на кровати. Горела только маленькая лампочка у ночного столика, тихо играла музыка. Дальше ноги сами несли меня, покуда не уткнулись в пушистый прикроватный коврик. Стоило мне остановиться, она закрыла учебник и отложила ручку, которой делала пометки.
– Скажи-ка, Лив… – Я нерешительно теребила ворот футболки.
Лив наклонила голову и выжидающе посмотрела на меня.
– Эта группа NXT… Расскажи мне о них что-нибудь?
Она тут же села прямо, скрестив ноги, ее глаза сверкнули.
– Что ты хочешь узнать?
– Хороший вопрос. – Я тянула время, лихорадочно размышляя, что бы спросить. – Они давно на сцене?
– Уже лет пять. Как минимум тогда они дебютировали, а собрали их двумя годами раньше.
Я нахмурилась.
– Их собрали?
– Ну да, – кивнула Лив. – Айдолы в Корее… то есть актеры, певцы, ведущие и все такое, их, грубо говоря, подбирают фирмы. Они проходят своего рода кастинг или прослушивание, и, если они достаточно убедительны, их нанимают в качестве трейни.
У меня возникло столько новых вопросов, что я не знала, с чего начать.
– И участников отобрали в группу?
Лив почесала затылок.
– Хм, в каком-то смысле. После дебюта их концепт претерпел некоторые изменения. Думаю, тогда у них был весьма мрачный период, а сейчас они стали более… более… – она пыталась подобрать правильное слово, чтобы объяснить.
– Чарли бы сказала, более мейнстримными.
Кажется, до нее только сейчас дошло, о чем мы говорим. Она наклонила голову набок и пристально уставилась на меня.
– Но с чего это ты вдруг заинтересовалась?
– Я… я после вашего выступления послушала несколько их песен, и… неплохо, мне стало интересно, почему я раньше не слышала об NXT при их популярности, – в конце мой голос сорвался. Не люблю врать, особенно сестрам, но в конкретной ситуации выбора особо нет.
Лив расплылась в улыбке. Она переползла по кровати ко мне поближе, ее глаза сияли.
– Серьезно? Тебе понравилось? Что ты слушала? Какая песня тебе зашла? Правда, клипы потрясающие?
Бесконечный фонтан вопросов, будто я выдернула затычку, которая слишком долго глушила рядом со мной ее энтузиазм.
Я подняла руку и осторожно прервала ее. Лив умолкла посреди предложения.
– Честно говоря, я посмотрела только несколько первых видео из ленты YouTube.
Пришлось считать на пальцах.
– Клип к песне, под которую вы танцевали. Fly, Take Me, My everything, I won’t say yes, еще одна с корейским названием – я его не запомнила, и сольная песня этого… Чжэ?
Внутренне я аж скривилась от своей отвратительной игры. Не будь Лив столь взбудоражена темой, наверняка бы почуяла: что-то не сходится.
