– Журналисты немедленно все переиначат в своих интересах. В большинстве случаев, даже если всё совсем невинно, их это мало интересует.
– Звучит… утомительно, – выдала я за неимением более подходящих слов. Хотя, думаю, этот эпитет и близко не передает ситуацию.
– Можно и так сказать, но… человек ко всему привыкает.
Сомневаюсь в искренности этого утверждения. Как можно себя нормально чувствовать, если о тебе постоянно трубят СМИ и следуют за каждым твоим шагом?
– То есть видеться мы не можем?
– Ты собиралась в ближайшее время со мной фоткаться на публике? – поддел Чжэ Ён.
– Нет, но… в этом нет никакого смысла в любом случае. Отсюда до Южной Кореи – не рукой подать. Разве что тебя снова занесет в Чикаго.
– Да, раз уж мы заговорили об этом, – Чжэ Ён проигнорировал мои разглагольствования. – У тебя есть планы на выходные через две недели?
Я мысленно пробежалась по расписанию. Учеба, работа, учеба, учеба.
– Нет, а что?
– Что, если мы пересечемся?
Молчание. Доходило до мозга медленно.
– Ты имеешь в виду?.. А что ты имеешь в виду? – запуталась я.
– У нас концерт в рамках турне через две недели, а перед этим еще запись для парочки каналов и радиостанций в Нью-Йорке.
Сдержать свое нетерпение сил не хватило:
– И?
– И…
Он взял излишне длинную паузу. Уверена на сто процентов, он только рад меня подразнить.
– Может, у нас найдется немного времени на визиты к знакомым в соседних городах.
– Ты серьезно? – я прижала телефон к уху, будто так могла удостовериться, что он говорит правду.
– Совершенно серьезно, – больше он ничего не говорил, но в голосе слышалась еле сдерживаемая улыбка.
– Я…
Рада? Не могу дождаться? Хочу, чтобы время бежало побыстрее? Но в следующее мгновение я сменила курс и вместо одной из этих мыслей выдала:
– Мне придется поменяться сменами на работе.
Я буквально видела, как Чжэ Ён в онемении открыл и закрыл рот. Наверное, такого ответа он не ждал. Прямо как я.
– Это так трудно?
Между строк читался другой вопрос: А ты вообще хочешь увидеться, Элла?
Хочу ли я? До вчерашнего дня я бы и секунды не размышляла над ответом. Просто сказала бы «да», и гори оно все синим пламенем. Боже, не хочется, чтобы факт его всемирной известности разрушил то, что постепенно назревало между нами в последние недели.
Но вот он этот факт – возвышается надо мной горой. Ни объехать ни обойти.
– Нет, – призналась я. – Нетрудно.
Глава 14
Мы еще немного поболтали. Об NXT, о нем, о ни о чем и обо всем сразу. Когда мы наконец распрощались, моя первая лекция уже наполовину прошла, а у Чжэ Ёна была глубокая ночь.
Лив за это время успела собраться в школу. Дверь квартиры хлопнула где-то с час назад. Сестричке никогда не удается закрыть ее, не перебудив всех соседей. А Мэл, должно быть, ушла на работу даже до того, как я проснулась.
Сбросив вызов, я еще несколько минут сжимала в руке телефон и смотрела на погасший экран.
Этот разговор действительно был? Я же не придумала его, нет? Сижу как на иголках – и без малейшего шанса их вынуть.
Предполагается, что я никому не расскажу и буду просто дожидаться встречи? С нашего разговора не прошло и десяти минут, а я уже с трудом сдерживаюсь, чтоб не вскочить и не начать нервно мерить шагами комнату. В мыслях я прокручивала вчерашние новости – если я буду все держать в себе, крыша наверняка съедет и довольно скоро.
Я подняла телефон и посмотрела на него. Положила рядом с собой. Повозила ногами по холодному полу. Еще раз бросила взгляд на телефон. Побарабанила пальцами по одеялу.
Наконец я поняла, что больше не выдержу, и приняла решение. Что, если обсудить все с Эрин? Не ту часть, где NXT и Чжэ Ён – мировая звезда. У него есть причины просить меня молчать, и я эту просьбу выполню, как бы язык ни чесался. Но вот остальное… Ей можно рассказать, что я кое-кого встретила. Того, кто мне до дрожи в животе нравится. За все годы нашего знакомства с Эрин такого не случалось. Она из тех сердечных, открытых на вид людей, с которыми тут же чувствуешь себя, словно вы знакомы не пять минут, а долгие годы.
Из нас двоих именно она всегда душа компании.
Мне хочется ей все рассказать.
Но я не могу.
Я: У тебя найдется сегодня время для видеочата?
К счастью, для ответа ей потребовалось всего несколько минут.
Эрин: Ты читаешь мысли? Только хотела тебе об этом написать! Я лопну, если не поговорю с тобой в ближайшее время.
Эрин: Когда???
Я: Сегодня вечером.
Эрин: Твое «сегодня вечером» или мое?
Я: Мое. У тебя будет где-то… час?
Эрин: М-м-м, обед. Ок, идет.
Я: Отлично.
Я: Но скажи-ка…
Я: Ты чего не спишь?
Эрин: Не спится. Я как раз смотрела видюшки со зверюшками, когда ты мне написала.
Я: Все нормально?
Эрин: В общем-то, да. Сама не знаю, в чем дело. Может, снова полнолуние или что-то в этом духе?
Я: Телефон отложить пробовала?
Эрин: Ха-ха, гений. Пробовала. А потом в голове начали всплывать события десятилетней давности, и вот, я уже не могу спать.
Я: Знакомо :(
Я: Мне пора. Но пиши, если понадобится спеть колыбельную!
Эрин::P Люблю.
Я отправила ей то же самое в ответ и со стоном рухнула на кровать. Мне ничего так не хотелось, как перемотать время вперед. В отсутствие Эрин последние месяцы тянулись так медленно. Я скучала по возможности поболтать с ней, посмеяться и посмотреть до поздней ночи фильмы или просто заскочить с ней в книжный и обсудить книги: и те, которые мы прочитали, и те, что только собирались.
Остаток дня я бы с удовольствием пряталась под одеялом и отвлекала себя от мыслей просмотром сериалов. К сожалению, это – по опыту знаю – худшее, чем можно заниматься с такой забитой головой. Пусть прямо сейчас этот способ отвлечься и сработает, потом возвращаться к хаосу у себя в голове будет только тяжелее.
Отсиживать лекции в универе при всем нежелании и то сейчас будет приятнее, чем весь день торчать дома и ждать, пока шарики за ролики не закатятся. Я решительно вытолкнула себя из кровати. Вытащила из комода черные джинсы и удобнейшую рубашку с принтом Сейлор Мун – ей уже лет пять-шесть, а я никак не могу с ней расстаться.
