– У NXT вообще есть определенный жанр, в котором они работают?
Лив задумчиво склонила голову набок.
– В общем-то да, хотя время от времени у них меняется стиль. В каждом альбоме они пробуют что-нибудь новенькое. Вот как в этой песне, – она указала на телевизор.
Обойдя диван, я упала на мягкие подушки рядом с Лив. Она расправила лежащее у нее на коленях покрывало, укрывая и мои ноги. Было жарковато, но я все равно зарылась пальцами в пушистую ткань, наслаждаясь ощущением.
– Разве не все музыканты так делают – пробуют с каждым альбомом новый стиль? – Достаточно сравнить старые и новые альбомы Fall Out Boy, Imagine Dragons, Тейлор Свифт и остальных.
– Но стиль – это не то же самое, что жанр, – объяснила Лив, не отрываясь от клипа. Для меня загадка, как она только понимает, что вообще там происходит.
– Можно полвека проработать в одном жанре, но испробовать кучу разных стилей. Автор, который пишет в жанре молодежной прозы, она же Young Adult, не переписывает ведь из книжки в книжку один и тот же роман.
В таком ключе я раньше не думала. Постоянное соблюдение одного и того же стиля означало бы застой. В рисовании я на протяжении многих лет меняла направления.
Снова начался припев, и место действия клипа перенеслось на территорию заброшенного завода.
– Сколько времени уходит на то, чтобы поставить танец? – поинтересовалась я. Думаю, я сломала бы ногу, если попыталась бы так танцевать.
– Трудно сказать, – пожала плечами Лив. – Иногда между возвращениями на сцену проходит год, порой меньше. Честно говоря, я не в курсе, сколько времени у них уходит на хореографию.
Она нахмурилась.
– Мы перед выступлением репетируем месяц или два. А нам очень далеко до большинства айдолов. Ну а вообще им же приходится заморачиваться не только хореографией.
– Думаю, вы смотрелись здорово, – твердо сказала я. К сожалению, я не часто говорю Лив о том, как сильно ею горжусь.
– Достаточно здорово, чтобы ты пришла на наше следующее выступление?
– Разумеется!
Входная дверь распахнулась и с глухим стуком ударилась о стену. Мэл ввалилась в квартиру, тяжело дыша.
– Нет-нет, помогать мне не обязательно, спасибо, – подала она голос из-за горы пакетов в руках.
Переглянувшись, мы с Лив вскочили и бросились ей на помощь. Каждой досталось по пакету, мы понесли их на кухню. Мэл принялась раскладывать покупки по полкам. Молоко, яйца, фрукты, овощи, консервы, сладости…
Прошло несколько секунд, и я поняла, что меня смущает. Во-первых, Мэл одета в спортивные штаны, во-вторых – растрепана: волосы падают на спину длинными спутанными прядями. Не припоминаю, чтобы когда-нибудь видела ее настолько растрепанной, и уж тем более чтобы она выходила в подобном виде на улицу. А спортивные штаны в последний раз Мэл надевала тогда, когда грипп приковал ее к постели.
– Мэлани… – осторожно начала я.
Убрав продукты, она с грохотом захлопнула шкафчик. Краем глаза я заметила, как Лив с опаской пятится из кухни. Мэл тем временем принялась за оставшиеся покупки.
– Все в порядке? – я снова попробовала завести разговор.
Такое случалось редко, но по опыту я знала, что у таких ситуаций есть два возможных развития событий: либо Мэл замкнется и будет держать все в себе, либо ее прорвет, как плотину. В этом отношении они с Лив очень похожи.
Пакет молока с пугающим хлопком приземлился на столешницу у холодильника. В полнейшем молчании проходили секунды, и я задумалась: отступить или подождать?
Мэл глубоко вдохнула, потом шумно выдохнула. Поза ее стала чуть менее напряженной.
– От мужчин одни неприятности.
Не то чтобы она ошибалась. От мужчин… Так, стоп. Что, простите?
– Что?!
Мэл тяжело вздохнула.
– От мужчин… Элла, просто не начинай ни с кем встречаться, ладно?
С этими словами она прошла мимо – видимо, хотела спрятаться у себя в комнате. Через несколько секунд я вышла из оцепенения и побежала за ней.
– Ты с кем-то встречаешься? – спросила я.
Мои слова привлекли внимание Лив – та все еще стояла в коридоре.
– Кто с кем-то встречается? – поинтересовалась она, округлив глаза.
Я указала на Мэл.
– ЧТО?! – вскричала Лив, тут же устремив взгляд на сестру.
Вздрогнув, Мэл посмотрела на меня с выражением, в котором отчетливо читалось: «Неужели нельзя было промолчать?» Я передернула плечами. Сама виновата! За годы, что мы живем вместе, она никогда не проявляла ни к кому романтического интереса. Всегда была поглощена своей работой.
– Все не так, как вы думаете, – начала оправдываться Мэл, но Лив сразу почуяла вранье.
– Значит, ты ни с кем не встречаешься? – невинно поинтересовалась она.
Мэл поежилась. Наверное, ей было неловко от нашего пристального внимания, но если и существовало правило, которое мы втроем старались соблюдать, то это не лгать друг другу. Очередная причина, почему сегодняшняя встреча вызывает у меня зубную боль. Но я поспешно отбросила эту мысль.
– Да, – смущенно выдавила Мэл. – В каком-то смысле.
– «В каком-то смысле»? – переспросила я.
– Как можно встречаться в «каком-то смысле»? – поинтересовалась Лив.
– У вас секс по дружбе? – я продолжила допрос.
– Дружба с привилегиями?
– Открытые отношения?
– Хватит, ради всего святого! – воскликнула Мэл, прерывая нашу игру в вопросы. Потом вздохнула и сжала пальцами виски, как будто от этого разговора у нее разболелась голова.
– Ничего из перечисленного. Да, мы встречаемся, довольны? «В каком-то смысле» – это потому, что я точно не знаю, когда начались эти отношения… и нужны ли они мне вообще, – едва слышно добавила Мэл.
Я никогда еще не видела свою старшую сестру настолько уязвимой. Мне захотелось ее обнять, но я знала: Мэл не выносит «телячьи нежности». Когда у меня или Лив случается что-то плохое, мы всегда обнимаемся. Или держимся за руки. Что угодно, чтобы показать поддержку. Мелочи, но для меня они невероятно важны.
Мэл такие вещи не любит, и это только увеличивает пропасть между нами. Как долго Мэл скрывала бы от нас свои отношения, если бы я не спросила? Эта мысль оставила горькое послевкусие.
– Как давно вы вместе? – осторожно поинтересовалась Лив. Должно быть, она думает в том же направлении, что и я.
– Неделю, может, две, – отозвалась Мэл. – Мы познакомились в этом году в Нью-Йорке.
– Тогда вы и начали общаться? – дала я волю любопытству.
Мэлани кивнула, потом на мгновение замерла и пожала плечами.
