– А вы играете на инструментах во время выступления? – спросила я, перекрикивая музыку.
Он покачал головой.
– Хореография не позволяет.
– Но вы все ведь умеете на чем-нибудь играть?
– Да, на гитаре и клавишных. Я всегда хотел научиться играть на барабанах, но пока у меня не было времени.
Мое задумчивое «хм-м-м» заглушил шум концерта. Я внимательно наблюдала за тем, как музыканты растворяются в музыке. Похоже, им даже нравились вопли фанатов – вокалист иногда замолкал, чтобы толпа подхватила текст.
Я сто лет не была на концертах и поэтому наслаждалась звучанием живой музыки. С каждой новой песней я все сильнее раскачивалась из стороны в сторону, почти не замечая, как течет время. Между исполнениями музыканты то и дело обращались к публике, заставляя людей смеяться. Я с легкостью представила среди них Лив – та бы прыгала и от души горланила, подпевая каждой песне.
Во время первого выхода на бис Чжэ Ён похлопал меня по плечу. Я оглянулась на него.
– Готова ко второй части? – поинтересовался он.
– К сюрпризу?
– Именно.
Я посмотрела на снующую внизу толпу. Потом снова на Чжэ Ёна.
– Сюрприз ведь никак не связан с тем, чтобы спуститься вниз? И сделать что-нибудь такое, чего я буду стыдиться до конца жизни?
– Ответ на первый вопрос – нет. Надеюсь, что и на второй тоже.
Он видел мою нерешительность, но больше уговаривать на стал. Он ждал. Ждал, пока я соглашусь.
Стоило мне кивнуть, как на лице Чжэ Ёна появилась улыбка. Он посмотрел мне за спину, и между его бровей появилась глубокая морщинка. Я почувствовала, как он схватил меня за руку.
– Пойдем, – тихо сказал он. Я посмотрела на него и растерянно моргнула.
– Куда?
Вместо ответа он, не отводя взгляд, сделал несколько шагов назад, повернулся и потянул меня за собой к дверям, через которые я входила. Открыл их и, не отпуская руку, вытолкнул меня наружу. Стоявший на входе охранник был настолько глубоко погружен в свой мобильник, что на нас едва взглянул.
Чжэ Ён закрыл за нами двери и свернул направо. Если память мне не изменяла, то именно этой дорогой я пришла. Мы бежали по коридорам, на пути нам то и дело попадались люди, торопящиеся вернуться на концерт. На нас никто не обращал внимания. Музыка эхом разносилась по коридорам.
– Куда мы идем? – спросила я, повысив голос, чтобы Чжэ Ён меня услышал. Почему-то мне казалось, что его телохранители будут не в восторге от того, чем мы занимаемся.
– Это тоже сюрприз, – просто ответил Чжэ Ён.
Я застонала.
Чжэ Ён оглянулся на меня через плечо, в его взгляде промелькнуло веселье.
– Ты мне доверяешь?
Я колебалась не дольше мгновения.
– Да.
Выражение его глаз смягчилось, и он снова посмотрел вперед.
– Тогда не порть себе сюрприз.
Глава 22
– Сюрприз – это… гастрономические фантазии?
Мы стояли перед каким-то ресторанчиком. Я не могла прочесть иероглифы на вывеске, но была почти уверена, что они корейские. Ресторанчик находился в центре города, недалеко от набережной.
Добрались сюда мы на такси, проехав мимо озера Мичиган. Солнце давно скрылось за горизонтом, но вид неба, соприкасающегося с водной гладью, впечатлял даже в сумерках. Я готова любоваться этим зрелищем вечно, хотя не первый год живу в Чикаго.
На контрасте с такими пейзажами ресторанчик казался особенно невзрачным. Он стоял аккурат на перекрестке, слева пиццерия, а на другой стороне улицы – парикмахерская.
В окошке белой двери висела табличка с надписью «Закрыто». Я попыталась заглянуть внутрь, но там царила кромешная тьма. Уличные фонари отбрасывали блики на окна, в которых отражалось мое лицо с растрепанной прической.
– Именно, – сухо отозвался Чжэ Ён. – Вот так выглядит корейский ресторан. Сюрприз! Ладно, до скорого, – помахав, он повернулся ко мне спиной и направился прочь.
– Эй! – вскричала я и схватила его за руку, не давая уйти.
Чжэ Ён рассмеялся, и от его смеха в животе у меня запорхали бабочки. До сих пор мне удавалось их сдерживать, но теперь, когда мы с Чжэ Ёном оказались наедине, это становилось труднее.
Чжэ Ён накрыл мою руку, которой я держалась за него, своей. Быстро сжал и переплел наши пальцы, как будто это было самой естественной вещью на свете.
– Владельцы ресторана – друзья Мин Хо, – спокойно объяснил он. Мое сердце тем временем выписывало в груди немыслимые кульбиты.
«У него такая теплая рука…»
– И я заставил его договориться насчет ужина для нас, – продолжал Чжэ Ён.
Мои брови взлетели вверх.
– Заставил?
– Если захочу, я могу быть очень убедительным.
Я поверила ему на слово.
Отпустив мою руку, Чжэ Ён вынул из кармана ключи. Пока он отпирал дверь, я как можно незаметнее вытерла о юбку вспотевшую ладонь, надеясь, что он этого не заметит. Я пыталась себя подбодрить. Повторяла: это ничем не отличается от простой дружеской встречи. Впрочем, у меня никогда не получалось обманывать саму себя.
Чжэ Ён распахнул дверь и приглашающе махнул, пропуская меня вперед. Потом закрыл ее за собой и один раз повернул ключ в замке – видимо, чтобы никто по ошибке не вломился в ресторан, пока мы здесь. Я нерешительно замерла у порога. Помещение освещалось лишь слабым светом уличных фонарей, и я могла разглядеть только очертания предметов.
Я услышала, как стоявший позади Чжэ Ён сделал несколько шагов и коснулся рукой стены. Через мгновение вспыхнул свет, и мне пришлось зажмуриться: внезапная яркость ослепляла.
Я открыла глаза, почувствовав Чжэ Ёна рядом. Изнутри ресторанчик выглядел почти так же неприметно, как и снаружи. В дальнем углу – небольшая стойка для заказов, все стулья и столы сделаны из одинаковой древесины… В правой стене – две ниши, огороженные деревянными перегородками.
Слева от меня стоял круглый стол с барными табуретами вместо стульев, посреди стола находилось что-то похожее на гриль. На стене за ним висели какие-то бумаги – с этого расстояния я не могла разобрать, какие именно, – еще часы, несколько картин и рамочки с газетными вырезками.
– Не особо впечатляет, да? – прочитал мои мысли Чжэ Ён.
Я скорчила извиняющуюся рожицу, будто оскорбила его лично.
– Здесь… уютно.
Чжэ Ён склонил голову набок, будто прекрасно понимая: я выпалила первый комплимент, пришедший на ум.
– Ресторанчик выглядит так себе, но лучшей еды ты в жизни не пробовала.
– Откуда Мин Хо знает владельцев? – с любопытством спросила я, следуя за ним к столику в дальней нише.
