– Почему ты всегда умаляешь собственную значимость?
– Ничего я не умаляю, – упрямо пробурчала я, хотя где-то глубоко внутренний голос нашептывал, что Чжэ Ён прав.
– Умаляешь, еще как! Жаль, я не в силах избавить твою голову от убеждения, что тебя все бросят, если ты перестанешь им уступать.
– Ч-ч-что… О чем ты?
Я хотела отвернуться, лишь бы он не увидел, по какому больному месту ударил. Но он мне не дал, схватил за руки, заставляя смотреть.
– Ты знаешь, о чем я. Но сейчас не время об этом говорить… Да и захочешь ли ты вообще когда-нибудь это обсуждать…
– Тогда хватит! – сердито выкрикнула я.
Сердце грохотало в ушах все сильнее.
– Сказать тебе правду?
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
– Сказать, что ты заслуживаешь быть счастливой?
Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук-тук-тук.
– Сказать, что мне хватило бы тебя, быть с тобой?
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук.
– Почему тогда ты бросаешь меня?
Глаза щипало. Я устала сдерживать слезы.
Чжэ Ён покачал головой.
– Именно для этого я здесь, Элла. Попроси меня остаться.
Я схватила его руку. Прижала ладонь к своим глазам. Темнота – слабое утешение, но она была нужна мне, чтобы привести мысли и чувства в порядок.
– И что потом? – слабо спросила я. – Ты бросишь группу и своих лучших друзей? Оставишь позади музыку, Мин Хо, всех остальных и… что? Год-другой – и ты пожалеешь, что когда-то встретил меня?
– Не пожалею, – со всей серьезностью ответил он, но в его голосе слышалась тонкая нотка сомнения.
– Ты не можешь этого знать, – отрезала я и, прежде чем он успел возразить, продолжила: – Ты понимаешь, насколько безумно это звучит? Ты просто выбросишь всё, чего добился годами тяжелой работы?
В ответ тишина. Опустив руки на колени, я подняла взгляд на Чжэ Ёна.
Тот, стиснув зубы, смотрел в окно. Видно, как отчаянно он ищет решение, которое бы никого не ранило. Спустя несколько минут он, так и не найдя выход, зло растрепал рукой волосы. У него вырвался разочарованный вздох. И он повернулся ко мне.
По его глазам я видела: он медленно осознавал, что мы больше не можем бежать от реальности. Нет никакой золотой середины.
Кому-то будет больно.
Либо нам двоим – либо половине мира.
Чжэ Ён открыл рот и попытался что-то сказать. Закрыл, снова приоткрыл. У него на лице отразилась борьба, за ней понимание, боль и множество эмоций, которые так сразу и не описать.
– Я не могу их подвести, – спустя вечность прошептал он. С мольбой глядя на меня, словно ему непременно нужно, чтобы я поняла все невысказанное.
И я поняла.
Боже. Как больно.
Но ему пришлось выбирать. И роль в этом решении сыграли не только мы. Наверное, все сложилось бы иначе, не будь NXT для него второй семьей. Но сейчас на одной чаше весов группа. А на другой он и я – вместе, хрупкое чувство, нерешительно и робко расцветшее между нами.
– Это не значит «никогда», Элла.
Он с бесконечной нежностью обхватил ладонями мое лицо. Наклонился и бережно коснулся губами моего лба в поцелуе.
– Это просто «не сейчас».
Я едва ощутила прикосновение. Почти не слышала слова, которые он продолжал говорить. Я цеплялась за тепло его рук, в ушах нарастал шум.
Словно сквозь туман я видела, как открывается дверь. Передо мной возникло лицо Мэл, на нем – смесь сдерживаемого гнева и неприязни. Она что-то сказала Чжэ Ёну, ее голос дрожал.
Его возражения прошли мимо меня. Я сидела на кровати, пыталась вникнуть в слова, не понимая их смысл, молча следила за Мэл с Чжэ Ёном.
И все это время меня не оставляло чувство, что с его последними словами мое сердце тихо разбилось.
Благодарность
Может показаться, что после целой книги написать заключительное слово очень просто, да? Но почему-то с ним едва ли не тяжелее всего. Как бы я ни старалась, перечислить все мелочи, за которые я благодарна, не получится…
Симона, ты всегда говорила мне, что благодарить за само собой разумеющиеся вещи не стоит – но именно их я ценю больше всего. Поэтому спасибо, что много лет назад установила WhatsApp и с тех пор, каким бы серым ни был день, ты со мной. Это не всегда легко, и, мне кажется, этого абзаца мало, но, надеюсь, ты знаешь, как много для меня значишь. И что я пытаюсь сказать, даже если так и не смогла подобрать подходящие слова.
Штеффи, от всего сердца спасибо за доверие, пусть вначале, когда ты спросила, не хочу ли я взяться за книгу о K-POP, я могла предложить тебе только набросок текста и свои горящие глаза. И сколько бы раз это уже ни звучало: о лучшем редакторе я и мечтать не смела!
Фэй, спасибо, что я в любое время дня и ночи могу заскочить к тебе и единственным вопросом будет: «Заказываем пиццу или лапшу?» Я ни с кем и никогда не смеюсь так много, как с тобой. И пусть кому-то это покажется пустяком, для меня это имеет огромное значение.
Лия, без твоей постоянной поддержки и подбадриваний я никогда не справилась бы с таким амбициозным проектом, как «Когда мы мечтаем». И уж точно не с таким воодушевлением день за днем садилась бы за работу в последние недели перед сдачей книги.
А всей моей семье – смотрите! Смотрите, это самая настоящая книга! Спасибо за ваше воодушевление, когда я объявила, что пишу книгу. Спасибо, что с гордостью рассказывали об этом всем и, даже не зная ничего о K-POP, без вопросов оформили предзаказы. И как же без мамы с папой? Спасибо вам, что всегда поддерживали меня и никогда не смеялись над моей страстью к книгам!
Кажется, никого не забыла!
