За время вынужденного простоя я, отыскал в городе парочку книжных магазинов. К сожалению, ничем интересным они похвастаться не могли, однако разговорившись со здешним букинистом, мне удалось узнать, что где-то в центральных районах Регона живет знаменитый в узких кругах артефактор, у которого можно приобрести разнообразные магические артефакты.
Нужный мне адрес располагался в получасе быстрой ходьбы от нашей гостиницы. Город в принципе не славился большими размерами, и любая его точка находилась в шаговой доступности.
Никакой вывески или другого обозначения, что в неприметном каменном доме живет очень уважаемый и достаточно богатый мастер магических дел, не имелось. Видимо, кому надо, отлично знали куда идти и без красочных надписей.
Поднявшись по массивному крыльцу, я несколько раз ударил в дверь - звонка здесь тоже не предусмотрели. Ждать пришлось не слишком долго. Спустя пару минут створка приоткрылась, и на пороге показался лохматый паренек тринадцати или около того лет.
- Стефан Лунд здесь живет? - спросил я.
- Да, но мистер Лунд сейчас занят.
- Я хотел бы посмотреть на его товар.
- Хорошо, сейчас ему передам, подождите пожалуйста, - ответил парень и скрылся в доме, закрыв передо мной дверь.
Не было юнца минут десять. Я уже скучать начал, разглядывая ради интереса проходящих мимо людей. Пусть этот район города и считался достаточно богатым, но дворяне тут не селились. По узким улочкам ходили самые обычные жители: купцы, прачки, рабочие мануфактур. Ездили телеги, запряженные лошадьми или мулами, два человека тащили куда-то листы железа, ругались на углу соседнего дома дородные барышни. Тихая мирная жизнь.
Наконец ожидание мое подошло к концу. Дверь вновь открылась, но вместо лопоухого паренька меня встретил сам хозяин дома. Стефан Лунд был слегка полноват, улыбчив, и такое ощущение, он только что проснулся. По крайней мере на розовой щеке я отчетливо видел отпечаток подушки.
- Чем могу быть полезен? Здравствуйте, - чуть заикаясь произнес мужчина.
- Здравствуйте. Мне посоветовали вас, как лучшего артефактора этого города. Я хотел бы взглянуть на ваши работы и может быть купить какие-нибудь из них.
- А кто вам про меня рассказал, простите?
- Продавец книг. У него лавка на юге города.
- Ну что же, проходите, - отошел в сторону мужчина, видимо ответ его удовлетворил. - Боюсь, только, вас несколько огорчит мой ассортимент. Все же со столичными мастерами мне не сравниться.
- Мне кажется, вы слишком скромны, - ответил я. Почему бы не потешить самолюбие артефактора. Любой ремесленник любит, когда хвалят его работу.
Комната, в которую привел меня Стефан, была просто залита светом. Причем шел он не из окон - плотно закрытые шторы не пропускали ни единого луча солнца, а лился из десятка шаров, размещенных во всех углах помещения.
Заметив, что я прикрыл глаза ладонью, артефактор пояснил:
- Это мой рабочий кабинет, и хорошее освещение - необходимость, к тому же, я предпочитаю работать по ночам. Так что бы вы хотели увидеть? Вы весьма юны, и у меня нет ни единой идеи, что именно вам может понадобиться.
- Я - наемник. Поэтому меня интересуют защитные и атакующие амулеты. Хотя, я не отказался бы взглянуть на весь ассортимент.
- Ассортимент - не про мое ремесло, - усмехнулся Стефан, - каждый товар - штучная работа, на которую уходят недели, а иногда и месяцы работы. Вот эти светящиеся шары я могу делать хоть по пять штук в день, был бы материал, но и стоят они недорого. А, например, амулет изгоняющий насекомых из дома - вещь куда более сложная и делается только на заказ.
- То есть на продажу у вас ничего нет?
- Я этого не говорил, - загадочно улыбнулся мужчина. - Иногда я работаю впрок, для души или, когда заказов не очень много. Далеко не каждый житель города может оплатить мою работу.
- А не встречался ли вам артефакт в виде трубки, испускающей фиолетовое пламя? - мне вспомнилось ночное нападение, произошедшее месяц назад.
- Нет. Точно нет, я бы такое запомнил. - Стефан полез в карман длинного сюртука и вытащил оттуда связку из трех ключей странной формы. - Забыл спросить, как к вам обращаться?
- Сергей.
- Вы из восточных княжеств? А я все думаю, откуда мне знаком ваш акцент. Сергей, подождите пожалуйста здесь, сейчас я принесу несколько изделий, которые должны вас заинтересовать. Убедительная просьба, не подходите к двери, она хорошо защищена и может навредить случайному человеку.
Сказав это Стефан просунул длинный ключ в замочную скважину и приложил ладонь к пластине на стене. В глубине дома что-то щелкнуло, и створка медленно поползла в сторону.
Следуя совету артефактора, я остался в комнате и с нескрываемым любопытством рассматривал рабочий инструмент Стефана. На стене висели молотки, пилы для камня, увеличительные стекла. Не знай я, к кому пришел, решил бы, что здесь обосновался слесарь-любитель. Тем не менее встречались в кабинете и приспособления непонятного назначения. На столе, к примеру, находился цилиндр из толстого стекла, меняющего цвет от темно-зеленого к коричневому и обратно, рядом с ним расположилось что-то вроде керамического тигля. Емкость была заполнена кипящей жидкостью, издающей глухие булькающие звуки, однако поднесенная к нему рука не почувствовала жара.
Увлеченный рассматриванием занятной приспособы, я совершенно не заметил появление Стефана.
- Эта кипящая жидкость нужна для придания стали магнитных свойств, - сказал Артефактор за моей спиной, - Кладешь туда металлический стержень на два часа и получаешь практически новый материал.
- Для чего это может понадобиться?
- Профессиональный секрет, - улыбнулся Стефан. - Я принес вам для осмотра несколько моих поделок. Уверен, для наемника они могут представлять определенный интерес.
На стол передо мной легли: стеклянный шарик, деревянная коробка, свирель и кожаная перчатка.
- Начнем с вот этого экземпляра, - мужчина взял в руки прозрачную сферу. - Артефакт одноразового применения, бросаете его на пол, он тут же разбивается и ранит осколками всех в радиусе трех метров. Стоит такая штука недорого, всего десять золотых, но против щитов она не эффективна.
- Вряд ли мне пригодиться подобная вещь, - оценил я полезность сферы.
- Не особо в этом сомневался, но все же. Тогда перейдем к следующей. Эта шкатулка - моя гордость. Открываете ее и пространство вокруг вас мгновенно заполняется туманом. Пых, и вас уже никто не видит.
- И все? - невольно вырвалось у меня.
- Нет, тут мы подходим к самому главному. Шкатулка создает на время ваши копии. Нематериальные конечно, но в образовавшемся дыму ваши враги будут видеть именно их, а вы вместе со своими людьми окажетесь полностью невидимыми, если конечно не станете стоять на месте. Действует заложенное в артефакт заклинание около десяти минут.
