Маркус не отстанет, в этом я был уверен на все сто, если уж он решил выдернуть мое сознание в реальный мир, значит для этого был веский повод. Пришлось прерывать свои опыты и выныривать из транса.
Больше месяца прошло с того дня, когда под мое начало поступило почти два десятка опытных бойцов. Нежданно-негаданно я оказался командиром отряда наемников. Честно говоря, подобное развитие ситуации стало для меня полной неожиданностью, однако упускать подвернувшуюся возможность я не захотел. Другой разговор, что управление таким специфическим контингентом требовало особых навыков. Одно дело руководить компанией на Земле и совсем другое - отрядом боевых магов. Разница есть и существенная.
К счастью, в делах отряда мне очень сильно помогли два человека: Маркус, что естественно, и Айвин. После случившегося в Идельбурге, бородатый наемник относился ко мне с определенным пиететом, и любые поручения выполнял если не с радостью, то с максимально отдачей. Именно на его плечи легла основная работа по налаживанию быта и выстраиванию иерархии среди наемников.
Помимо всего прочего Айвин входил ранее в состав ветеранов отряда Ларса Одноухого, и потому имел достаточно много полезных знакомств по всей Европе, позволивших нам очень быстро найти первые заказы.
Забавно было наблюдать, как Маркус относился к моему новому заму. Первое время он выказывал Айвину явное неодобрение, выражающееся в придирках и банальной грубости. Чтобы погасить зарождающийся конфликт, мне пришлось заставить этих двоих работать вместе, что вскоре дало результат. По крайней мере, Лоренсон перестал то и дело огрызаться на слова Айвина.
В итоге, я спихнул на двух замов текучку по управлению отрядом, а сам занялся куда более интересными вещами. Дело в том, что новый уровень слияния принес очень много изменений, разобраться с которыми мне было крайне необходимо.
Первый же выход в транс, случившийся после пережитого в Идельбурге, поразил меня до глубины души. Нет, если не приглядываться, то казалось, будто все осталось по-прежнему, но после нескольких минут исследования выяснилось, что я могу менять этот мир. Если раньше мне удавалось воздействовать только на свое тело и немного на ближайшие течения, то теперь все вокруг подчинялось моей воле. Я мог останавливать водные потоки, менять их цвет, а самое главное - создавать в этом пространстве предметы из реального мира.
Полностью разобраться с новыми возможностями за один заход не получилось. Впрочем, не получилось это и спустя несколько недель. Слишком сильны были изменения. Я даже с Маркусом поговорил на тему того, знает ли он о чем-то подобном, но наёмник сообщил, что давно дошел до своего предела, и его внутренний мир постоянен, как грудь молодой девушки. Сравнение было конечно так себе, но суть я уловил. Жаль, помощь опытного в таких делах человека мне бы не помешала.
Постоянные опыты с магией привели к тому, что делами отряда я занимался постольку поскольку, проводя большую часть свободного времени в трансе. Тем не менее, самые важные решения, всегда принимались мной лично. Вот и сейчас, Маркус явно хотел услышать мое мнение относительно какого-то вопроса.
Пару дней назад мы завершили небольшой заказ, выступив на стороне одного богатого дворянина. Он, как это часто бывает, имел определенные претензии к своему соседу и хотел доказать ему, что тот неправ. По жизни неправ. В суть конфликта я не особо вникал, какая разница, кто кого оскорбил первым? Наниматель платил золотом, так что мы с радостью приняли его предложение набить морду его оппоненту.
В итоге, все свелось к крупной стычке, в которой участвовало человек сорок с каждой стороны. Задачи убить всех у нас не стояло, побежденных дворян мы обездвиживали и сдавали нанимателю. Мне даже особо напрягаться не пришлось, так что весь бой занял от силы минут двадцать. Хотя, стоит признать, нескольких человек я все же убил. Не знаю, что со мной присходило последнее время, но свою ярость я иногда сдерживал с трудом.
Получив награду мы по традиции, введенной еще Ульриком, остановились на несколько дней для отдыха в маленьком городке на западе Ганемы. Да, я вернулся в это неспокойное государство, но именно здесь можно было быстро найти работу для отряда наемников. Айвин предложил наведаться сюда к одному из своих знакомых, и после некоторых раздумий я все же согласился.
Решение, конечно, спорное. Идти в страну, где тебя едва не убили - сомнительная авантюра, но, во-первых, о том, кем раньше был Сергей Трофимов знали единицы, которым я доверял, а во-вторых, королевство Ганема, по моему мнению, являлось одним из самых тихих уголков Европы. Дело в том, что правители стран кажется окончательно убедились, что Четверо перестали приглядывать за ними, и начали осторожно пробовать свои силы на соседях.
Ситуация, произошедшая в королевстве Андаро показала, что можно безнаказанно применять родовую магию. Король разделался с мятежным сыном. Восстание было подавлено и подавленно очень кроваво, чему я был свидетелем, однако на этом правитель не остановился и уже готовился к новой драке, правда теперь за пределами страны. Складывалось такое впечатление, что после резни в Идельбурге у него полностью сорвало гайки.
В восточных странах тоже начались крупные волнения. Князь Орлов, таки дожал каспийцев. Его войска вошли в столицу и по слухам камня на камне там не оставили. На этом, казалось бы, все должно остановиться, но нет, Александру оказалось мало одной победы, и теперь его войска направлялись к Галицкому княжеству. Из-за постоянных боевых действий, армия Орлова изрядно истрепалась, так что он прибегнул к самому простому способу пополнить ее - найм бойцов со стороны. Маркус даже предлагал воспользоваться этим предложением и хорошенько заработать, но я, естественно, отказался.
В мире творилось что-то неладное, так что Ганема, где королей и князей отродясь не бывало, пока чувствовала себя относительно свободно, но это пока. Уверен, вскоре соседи обратят внимание на достаточно лакомый кусок, и тогда родовая магия пройдется по этим землям, уничтожая все на своем пути, однако пока венценосные соседи предпочитали разбираться друг с другом. Шестеренки глобальной войны только начинали раскручиваться.
Переключение с восприятия внутреннего мира на реальный всегда сопровождалось легкой дезориентацией. Только что ты ощущал себя творцом, парящим в безбрежном океане, а спустя секунду понимаешь, что на самом деле сидишь в кресле, пустив слюну на подбородок.
- Что случилось? - спросил я, потратив пару секунд для того, чтобы прийти в себя.
- Ну наконец-то, - всплеснул руками Маркус. - Заказ у нас новый случился.
- И? Вы с Айвином не могли подождать полчаса, пока я закончу? Поговорили бы с нанимателем, а потом передали мне всю важную информацию.
- Думаю, ты удивишься, когда услышишь, что именно нам предложили.
- Ну, - поднялся я с кресла, - вещай.
- Час назад к Айвину обратился мужчина с весьма необычной просьбой. Кстати, тебя не раздражает, что некоторые люди считают именно Айвина командиром отряда?
- Вообще нет. Дальше что было?
