– И мне, – ответила Меган, пытаясь поддержать подругу. – Мы постараемся продлить визу, ведь так?
– Стоит попробовать. – Эллисон поправила волосы. – Мне здесь очень понравилось, столько всего интересного, что мне даже не хочется возвращаться домой.
– Надеюсь, тебе и не придется, – произнес Джесси.
Он взял Джиллиан за руку, и этот простой жест заставил ее сердце биться чаще. Одного его прикосновения было достаточно, чтобы пробудить пылкие чувства.
Их разговор продолжился, и Джесси посоветовал Эллисон обратиться к Рэнду Гибсону по поводу продления визы, поскольку тот был генеральным директором в «Спарк энерджи солюшен». Уилл не смог бы помочь, в силу текущих обстоятельств и домашнего заточения, а вот Рэнд вполне мог поспособствовать. Джесси очень старался сосредоточиться на теме разговора, но сегодня все его внимание было обращено на Джиллиан. И, честно говоря, не только его, а практически всех присутствующих на вечеринке мужчин, но разве можно было их винить в этом? Черт подери, он не мог оторвать взгляд от этой женщины. Ее платье было просто потрясающим, а благодаря туфлям на высоком каблуке ее ноги стали еще длиннее. Джесси не мог выкинуть из головы тот поцелуй, прикосновения и аромат ее тела. Сжав руку Джиллиан, он произнес:
– Я пообещал Джиллиан танец, так что, дамы, простите, мы вас покинем…
– Без проблем, – произнесла Меган, поднимая бокал шампанского. – Хорошего вечера.
Ее улыбка была несколько задумчивой, и Джесси понимал почему. Жизнь Меган напоминала мыльную оперу, с чередой нелепых событий и сломанных судеб. Но она была сильной и без проблем могла преодолеть все невзгоды. Сейчас она поддерживала Уилла и готова была сделать все возможное, чтобы найти ублюдка, который разрушил их жизнь.
Но сегодня Джесси не собирался забивать свою голову чужими проблемами. Он провел Джиллиан сквозь толпу, взял бокалы шампанского и направился к танцполу. Несколько раз на их пути встречались знакомые, и Джесси с энтузиазмом представлял им Джиллиан. Все были в восторге от идеи с открытием новой кондитерской на Мейн-стрит, а это именно то, что им нужно. Как только все эти люди попробуют ее выпечку, отбоя от клиентов не будет.
– Кто это? – поинтересовалась Джиллиан, указывая на молодую пару.
Джесси улыбнулся:
– Это Нокс Маккой и Селена Джейкобс. Совсем недавно они обручились и теперь празднуют помолвку.
– О, как здорово! – Джиллиан вздохнула от умиления.
Джесси приобнял ее, и они начали танцевать.
– А ты хороший танцор, – заметила Джиллиан.
– Ты выглядишь удивленной. – Джесси скользнул ладонью по ее спине. – Кора Ли научила своих сыновей танцевать, чтобы мы ненароком не отдавили девушкам ноги на танцполе.
Она рассмеялась в голос:
– Я так и знала, что твоя мать мне понравится.
Джиллиан посмотрела ему прямо в глаза, и между ними возникло напряжение. Вздохнув, она закусила нижнюю губу. Джесси застонал, поскольку рядом с ней он был не в силах сдерживать свое желание. Он продолжил касаться ее обнаженной спины, а Джиллиан дрожала от его прикосновений.
– Мне очень нравится твое платье, – сказал он.
– Прямо сейчас, – с нежностью в голосе произнесла она, – оно мне нравится куда больше.
– Не помню, говорил ли я тебе, насколько прекрасно ты сегодня выглядишь?
– Говорил и сейчас вновь это сделал.
– Я повторюсь, поскольку ты этого заслуживаешь. Ты для меня загадка.
Джиллиан улыбнулась:
– Разве это плохо?
– И вот опять! Я в замешательстве.
– Я словно открытая книга, Джесси.
Он рассмеялся:
– Женщины всегда так говорят, но не важно, открытая ли ты книга или нет, язык, на котором ты написана, мне неизвестен.
– Могу сказать, что ты делаешь все правильно.
Джесси покачал головой и посмотрел ей в глаза:
– В этом мире нет человека, который мог бы тебя разгадать.
Джиллиан улыбнулась и опустила голову ему на плечо. Музыка продолжала звучать.
– Спасибо, что привел меня сегодня сюда, – тихо произнесла она, поднимая голову, чтобы взглянуть на Джесси. – Я знаю, что ты не хотел идти, но все равно пошел из-за меня.
– Это того стоило, я увидел тебя в этом потрясающем платье.
– А ты выглядишь просто великолепно в этом смокинге.
– Неудобство данного смокинга – небольшая цена, которую мне пришлось заплатить ради того, чтобы потанцевать с самой красивой девушкой в этом зале.
– Ты ведь умеешь польстить женщине?
– Ты – тому причина.
– Но только сегодня, – промолвила Джиллиан улыбаясь.
– Ну что ж, сегодня очень многое поменялось.
Она вновь вздохнула и закусила нижнюю губу. Было заметно, что Джиллиан немного нервничает, и было понятно почему, ведь Джесси испытывал ровно то же самое.
– Думаю, да. И этот поцелуй…
Мгновенно в ее теле возникло напряжение.
Джесси провел рукой по ее обнаженной спине, наслаждаясь ее реакцией.
– Да. Я тоже думаю об этом.
– О чем именно ты думаешь?
– Считаю, что, как только мы отсюда уйдем, нам следует это повторить.
– Хорошая идея, – ответила она, касаясь пальцами его шеи и волос.
Джесси осознал, что с трудом мог сдерживаться.
– Тогда давай я познакомлю тебя с остальными важными людьми, и поскорее убежим отсюда.
Джесси сдержал свое обещание. Он представил Джиллиан всем своим знакомым. Ей удалось без проблем очаровать всех людей вокруг, а он лишь с гордостью наблюдал за ней. Джиллиан только недавно приехала в этот город, а уже познакомилась с большей половиной его жителей. Она была гораздо сильнее, чем думала, такая креативная и амбициозная. Ко всему прочему Джиллиан была отличной матерью. С каждой минутой Джесси хотел узнать ее все больше и больше, открыть для себя какие-то новые ее качества. И его это беспокоило. У него уже есть семья, за которой ему необходимо было приглядывать. Как он мог ввязываться в новые обязательства, если был в неоплатном долгу перед своей сестрой и племянником?
Джесси наблюдал, как Джиллиан беседует с шерифом Нейтаном Баттлом и его женой Амандой. Она получала удовольствие от этого вечера, и это было заметно. Наблюдая за ней со стороны, Джесси с каждой минутой убеждался в том, что хочет заполучить ее, и противиться своим желаниям он не собирался.
Глава 8
Спустя двадцать минут они направились к выходу. Джесси взял с собой шаль Джиллиан и свою шляпу. Они вышли на улицу. На черном небе сверкали яркие звезды, что добавляло романтики сегодняшнему вечеру. Слабый ветерок играл с роскошными волосами и юбкой Джиллиан. Засмеявшись, она призналась:
