– Почему это? – потребовал ответа Джесси. – Ты ведь сказала, что я чувствую и о чем думаю.
– Да, но я права, а ты нет. Я люблю тебя.
– Прекрати говорить, что любишь меня.
– Если я замолчу, это ничего не изменит. Даже если бы я вовсе ничего не говорила.
Любовь накрыла ее с головой, и игнорировать эти чувства было невозможно.
– Я не хочу, чтобы ты испытывала эти чувства. У нас нет будущего, Джиллиан.
– А я и не просила о совместном будущем, – напомнила она ему. – Я ни о чем тебя не просила.
– Пожалуйста, не надо…
– Любовь к тебе – это подарок. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Я, так же как и ты, боюсь любви. Каждый мужчина, к которому я испытывала это теплое чувство, сбегал от меня.
– Джилл…
– Я уже рассказывала, что меня растила бабушка, – начала она свой рассказ. – Мои родители решили, что ребенок им не нужен.
– Джиллиан…
– Сначала мой отец. Я была еще ребенком. Следом за отцом через два года ушла и мать. Бабушка была моей опорой.
– Мне так жаль…
– Не стоит. Я просто хочу, чтобы ты понял. Однажды я уже была помолвлена, но он ушел. И затем я встретила Рича, который выдавал себя за другого человека. Я так хотела любви, что позволила себе окунуться в отношения с ним с головой. В конце концов пропал и он.
Джесси стиснул зубы, но не стал перебивать ее.
– Потом я встретила тебя. Я подумала, что ты такой же, как все, но это было не так. Мак полюбила тебя даже раньше, чем я. – Джиллиан усмехнулась. – Я не сразу разглядела, насколько ты хороший. Я не доверяла тебе… или себе? Не знаю! Но, Джесси… – Она протянула руку, чтобы коснуться его лица, но он отпрянул от нее. – Джесси, ты тот самый, единственный.
– Я не он, Джилл…
– Мне нравится, когда ты меня так называешь. Не важно, любишь ли ты меня или нет, свои чувства игнорировать я не собираюсь. Они есть, и все тут.
Джесси встал с кровати, подошел к камину и ударил рукой по каминной полке.
– Я не могу. Не могу быть таким, каким ты меня видишь.
– Я вижу тебя настоящего.
– Я в долгу перед Люси и Броди. Я не могу посвятить тебе свою жизнь целиком и полностью, как ты того заслуживаешь.
Она встала с кровати и подошла к нему:
– Ты говоришь о Дейне? Люси рассказала мне о том случае.
– А она сказала тебе, что он умер по моей вине?
– Нет. Люси вовсе так не считает.
– Не важно, считает она или нет, но это правда.
– Джесси, глупо винить и корить себя за смерть Дейна.
– Да? А если что-нибудь случится с Мак? Ты сможешь забыть и простить? Что, если она пострадает из-за меня?
– Я просто знаю, что ты готов на все, чтобы защитить тех, кого любишь. Мир – небезопасное место. Любой может пострадать. В итоге все люди умрут.
– Но не по моей вине, – пробормотал Джесси. – Я не перенесу этого снова.
Сердце Джиллиан екнуло. Она ощутила холод во всем теле и поняла, что Джесси не сможет полюбить ее так же, как она его. Ее мечте любить и быть любимой не суждено было осуществиться.
– Мы не можем быть вместе, Джиллиан. Думаю, будет лучше, если мы больше не увидимся. – Джесси был холоден и равнодушен.
Как быстро все переменилось.
– А как насчет кондитерской и нашего с тобой партнерства?
– Это останется в силе. Я помогу тебе встать на ноги, а затем мы распрощаемся.
– О, как благородно с твоей стороны.
– Чего, черт подери, ты от меня хочешь?
– Ты уже знаешь ответ на свой вопрос.
– И я сказал тебе, что это невозможно.
– Это не причина, Джесси.
– Я отдал тебе все, что мог.
– Нет, – отказывалась верить Джиллиан. – Но это твое решение, и мы оба будем с этим жить. – Она покачала головой, а затем добавила: – Если ты не против, я проведу эту ночь вместе с Мак в гостевой комнате. Мне не хочется ее будить.
Джесси кивнул:
– Хорошо.
Она собрала свою одежду и вышла из комнаты, но на пороге остановилась и взглянула на Джесси. Он не сдвинулся с места.
– Я была не права, Джесси, – тихо добавила она. – Ты такой же, как и все. Просто уходишь.
Глава 10
Последующие дни были как в тумане. Сердце Джиллиан было разбито, и, чтобы как-то позабыть о той боли, что причинил ей Джесси, она сосредоточилась на дочке и на новой кондитерской. Днем ей удавалось как-то отвлекаться, самым ужасным временем для нее была ночь. Джиллиан снились сны, в которых она вновь оказывалась в объятиях Джесси, но, как только она просыпалась, желанные образы исчезали.
Что хуже всего, ее дочь постоянно твердила о нем. Мак не могла понять, почему любимый Джесси исчез из ее жизни. Как раз этим утром Джиллиан готовилась к выходу, когда Мак положила свои маленькие ладошки на лицо мамы и сказала:
– Джесси?
Резкая боль пронзила ее сердце.
– Нет, милая. Мы поедем в детский сад, где ты сможешь поиграть со своими друзьями…
– Джесси. Лошадки! – твердила Мак.
– Мы не можем, детка.
– Мам, Джесси!
– Джесси с тобой поиграть не сможет, так что мы просто отправимся на работу, хорошо? – Джиллиан надеялась, что в скором времени Мак забудет о нем.
Слеза скатилась по щеке Мак. Джиллиан схватила свою девочку и крепко обняла. Разве можно так сильно скучать по человеку, которого так недолго знаешь?
Вздохнув, Джиллиан продолжила упаковывать пироги, которые необходимо было доставить этим утром. Сейчас у нее были обычные алюминиевые тарелочки для пирогов, которые она через какое-то время хотела заменить на фирменные с монограммой. А если бизнес пойдет в гору, можно будет установить специальные скидки для тех, кто возвращает посуду обратно в кондитерскую.
Джиллиан без проблем могла представить, как будет выглядеть ее заведение, но должный энтузиазм отсутствовал. И все из-за Джесси.
«Перестань, – приказала она себе. – Прекрати думать о нем, просто займись работой».
С этой мыслью Джиллиан продолжила упаковывать пироги. Теперь в ее кондитерской появилась мебель: удобные стулья, сделанные из кованого металла, и столы со стеклянными столешницами. За ними без проблем могли уместиться два или три человека. Стены были окрашены в бледно-желтый цвет, с потолка свисали корзины с цветами. Джиллиан заказала все необходимое оборудование для процесса, включая продукты.
Постепенно ее мечта начала осуществляться, и все благодаря Джесси. Как же ей хотелось снова его увидеть!
