Алиса вздрогнула, почувствовав на плече чью-то руку, и живо обернулась. Это была «сестра ИКЕА». Та, как всегда, протянула сложенный кусочек бумаги с цитатой из Евангелий.
Алиса улыбнулась и машинально сунула бумажку в сумку. И тут до нее долетели голоса Этьена и Виктора.
– Что?
– К… к… кто ты? – заикаясь, спрашивал Этьен.
– Чего? Я ничего не понимаю в этом упражнении!
– Ск… кажи по п… правде, к… кто ты! – почти крикнул Этьен, стараясь, чтобы друг его услышал.
– Кто я, кто я… Я, конечно, человек умный, – убежденно ответил Виктор.
– Т… ты… т… ты у… умный, н… но и-и-иногда б… бываешь г… глупов… ват.
– Что?
– Т… ты г… глупо… ват.
– Чего?!
– Т… ты г… глуповат, – изнеможенно простонал Этьен.
– Говори громче!
– Д… дурак ты, вот что! – рявкнул Этьен.
Виктор был настолько ошарашен, что автоматом отвесил Этьену оплеуху.
А тот прыснул со смеху:
– И это п… прият… тно…
Прямо напротив них разместилась еще одна пара: парень в синих очках лет двадцати пяти – тридцати и мадам де Сирдего, которую упражнение явно раздражало.
– Кто вы? – спросил парень.
– Как же так, здесь все знают, кто я!
– Да, но упражнение требует, чтобы вы ответили.
Она шумно вздохнула:
– У меня титул баронессы, не забывайте об этом, молодой человек!
– У вас титул баронессы, но кто вы?
– Да в конце-то концов! Моя репутация известна всем…
– Я слышал о вашей репутации, но кто вы?
– Да я только об этом и говорю! Мое имя достаточно известно в регионе… Семья Сирдего имела собственное место на церковной скамье задолго до того, как вы появились на свет, мой бедный друг!
– Я спрашиваю вас не о том, что вы имеете, а о том, кто вы есть…
– Нет, все это просто смешно! Я отвечаю искренне! У меня есть вера! Зачем он ко мне пристает?
– И вера у вас тоже есть, у вас много чего есть, это правда.
Мадам де Сирдего впала в ярость:
– От этого можно сойти с ума! Это выводит меня из себя!
И тут сзади отозвался Виктор, который наконец понял, в чем суть упражнения, и принял эти слова на свой счет:
– И точно так же делает вас здоровой и доброй, когда вы в себе, и это приятно…
– Аминь, – тихо произнес Жереми, чуть заметно улыбнувшись.
Литургическая программа Алисы, если так можно назвать коктейль из методов личностного и духовного роста, длилась несколько недель и должна была передать верующим то, что Алиса извлекла из посланий Иисуса. В цикле сочетались поясняющие проповеди, практические упражнения и молитвы – все ради того, чтобы прихожане опытным путем достигли другого берега, иной реальности, что, по мнению Дюверне, и было целью буддистской медитации.
«Все мы слышим внутри себя голос иного мира, но не знаем, что это за мир», – говорил Эрнест Ренан. Алиса была убеждена: такой эксперимент – лучший способ познания.
Она предлагала еще переименовать некоторые молитвы в «медитации», чтобы затронуть и тех, у кого само слово «молитва» вызывало отторжение. Но Жереми отказался:
– Ты заходишь слишком далеко, мы все-таки в храме!
– Сознайся, это одно и то же.
– Ничего подобного: молитву обращают к Богу.
Алиса поморщилась:
– Может, тебе напомнить, что говорил Иисус: «Не всякий, говорящий Мне „Господи! Господи!“, войдет в Царство Небесное»?
Но более не настаивала.
Вскоре верующие привыкли к иной форме богослужения и ощутили ее прелесть. Сарафанное радио заработало, храм наполнялся новыми прихожанами.
Сильнее всего людей привлекала исповедь, которую Алиса значительно изменила. Она придумала идею парадоксального покаяния: можно освободиться от эго, если перестать видеть трагедию в своих дурных наклонностях и даже суметь над ними подшутить. Юмор создает дистанцию между человеком и событием, а самоирония обладает целительной силой. Эта идея к тому же помогала по-настоящему осознать свои устремления и увидеть их в забавном свете, чтобы дальше эго было нечем поживиться. Оно ведь не понимает, что зубная паста находится в тюбике: вы ее выдавили, а теперь попробуйте засунуть обратно…
Старые ханжи Жермена и Корнелия догадывались, что Алиса тоже отвечает за перемены в привычных приходских делах. Исподтишка они бросали на нее презрительные взгляды, а когда та проходила мимо, отводили глаза. Алиса боялась их как чумы и краем глаза за ними наблюдала.
Утром в воскресенье ее удивил долетевший до нее обрывок их разговора с мадам де Сирдего.
– Пора действовать, – сказала Жермена.
– Так не может дальше продолжаться, – поддакнула Корнелия.
– У вас такие связи, вы ведь можете что-то предпринять!
– Я вас не слышала, – высокомерно бросила мадам де Сирдего.
Ханжи переглянулись и посмотрели ей вслед, а потом отправились строить козни к Этьену.
* * *
Жереми выгнулся, вытягивая ноги. Он стал невольной жертвой своего успеха: провел два часа в тесной исповедальне – и ноги начало сводить судорогой.
– Один человек мне перечил, отец мой, – говорил женский голос. – Друг моего мужа, с которым мы сидели на террасе за бокалом вина. Он возражал, спорил, и я поняла: он хочет показать, что я виновата. И я почувствовала себя задетой, почти… униженной. Отверженной. Может, я впадаю в грех гордыни?
– С вами это случилось в первый раз?
– Нет, со мной такое бывает часто, не только с ним. Я чувствую себя отвратительно, когда мне возражают. Так бы хотелось быстро и метко отвечать, но не выходит.
Жереми подумал.
– В следующий раз, когда окажетесь в такой ситуации, скажите себе: «Я – это мои мнения».
– Я – это мои мнения?
– Примерно так. «Я существую только благодаря моим мнениям, идеям и намерениям».
– Не понимаю.
– Скажите себе: «Мое достоинство сводится к моим идеям. Если они ошибочны или их опровергли, значит я ничего не стою».
Молчание.
– Вы действительно так думаете, отец мой?
– Скажите себе: «Не соглашаясь со мной, он меня упрекает».
– Может быть, в самом деле…
– А дальше вы должны доказать, что правы именно вы. Не дожидайтесь, пока он до конца выразит мысль. Как только ощутите, что он собирается возразить, прервите и отстаивайте вашу точку зрения, не давая ему слова вставить. Если начнет отвечать – перебивайте и повторяйте ваши доводы. Необходимо, чтобы последнее слово оставалось всегда за вами. А потом скажите себе: «Я сохранила свое достоинство, он будет меня уважать». Если же, услышав первый довод оппонента, вы поймете, что он прав, а вы ошиблись, ни в коем случае этого не признавайте, не меняйте свое мнение. Наоборот, старайтесь доказать вашу идею: отстаивайте, навязывайте, наносите удары по противнику. И повторите все это десятки раз.
