– Как можно было назвать животное таким красивым женским именем? Чувствую, все твои знакомые Даши терпеть ее не могут.
Мальчишка засмеялся и снова погладил пса по густой шерсти. Овчарка миролюбиво и с чувством выполненного долга легла на живот, вытянула передние лапы и положила на них голову. Алена с подозрением отнеслась к такому смиренному поведению и крикнула парню:
– А как тебя зовут?
– Паша.
– Вот что, Паша! Ты давай уводи своего верного песика, а я пока сползу на землю.
– Я бы с удовольствием, но… – замялся Паша.
– В чем проблема? – изумилась Малышкина.
Ситуация казалась ей довольно ясной, и вопросов здесь возникнуть не должно было.
– Мне просто интересно, как ты собираешься слезать с дерева?
Алена на секунду задумалась, кинула полный сосредоточенности взгляд вниз на землю и чуть не взвыла от страха. Она еще крепче прижалась к ветке и, стуча зубами, взмолилась:
– Пашенька, сними меня отсюда как-нибудь, я тебе буду век благодарна!
– Надо подумать, как это сделать, – пробормотал парень.
– Солнышко, думай быстрее, а то у меня уже душа шмотки в чемоданы покидала и собирается отъезжать в пятки, – попросила Малышкина еле слышным голосом. Ей было очень страшно, она боялась рухнуть на землю, потерять сознание и очнуться уже в гипсе.
– Что же за проклятие такое на мою младую головушку, – прошептала Алена сама себе, а Паше крикнула: – Ну что? Придумал что-нибудь?
– Может, я сбегаю за подмогой? – предложил он.
– Ты хочешь оставить меня здесь совсем одну?! – возмущенно воскликнула Алена. – Чтобы я замерзла в гордом одиночестве? Ну уж нет!
– Я оставлю с тобой Дашку!
– Боюсь, что она меня не согреет теплом души своей собачьей! Лучше придумай скорее план моего спасения! Я уже себе все отморозила!
Паша задумчиво вскинул глаза в небо, а потом воскликнул:
– Давай я сейчас подойду близко к дереву, а ты опустишь ноги, повиснешь на руках и встанешь мне ботинками на плечи. А потом я медленно опущусь на колени, ну и ты уже спрыгнешь на землю, ничего себе не покалечив!
Алене идея показалась вполне сносной и она быстро кивнула, уточнив:
– А какой у тебя рост?
– Метр семьдесят шесть, – не без гордости в голосе с удовольствием ответил Паша.
– Чудненько. – Алена пару раз моргнула для того, чтобы убедиться, что все происходящее с ней – не сон, и крикнула: – Становись как можно ближе!
Паша одним прыжком преодолел расстояние и очутился прямо под Аленой.
– Давай, аккуратно спускай ноги, – начал командовать он, – держись крепче руками.
– Ты лучше крепче стой, – пробурчала Малышкина, старательно скидывая сначала одну ногу, потом другую, – и меньше болтай, а то я упаду из-за твоей безответственности, и виноватым будешь ты.
Паша слегка опешил от такого хамоватого заявления, но удержался от замечания. Он спасет эту девчонку и забудет о ней навсегда, зачем тратить на нее собственные нервы? Уж лучше промолчать, чем ругаться с этой грубиянкой.
Алена аккуратно, чтобы не причинить особой боли своему спасителю, встала на плечи Паше, потопталась и оповестила:
– Я готова, опускайся.
Парень медленно опустился на колени, Алена разжала закоченевшие пальцы и с коротким визгом рухнула сверху на Пашу. Секунд пять они лежали неподвижно. Потом Малышкина осмелилась пошевелиться и спросила:
– Ты жив?
– Если ты сейчас же не уберешь свой локоть с моего горла, то минут через пять я не смогу четко и внятно ответить на твой вопрос, потому что буду уже мертв, – прохрипел не без иронии Паша.
Алена испуганно вскочила на ноги и помогла подняться распластавшемуся на снегу мальчишке. Она заботливо отряхнула его серые спортивные штаны, потом смахнула легким движением руки снег с куртки и с бесконечно благодарной улыбкой на устах поправила ему шапку, с затылка надвинув ее, как положено, на лоб. Паша тоже мило улыбнулся ей в ответ. Так они и стояли, смотрели друг на друга и не произносили ни слова. Малышкина пыталась проникнуть в глубину карих глаз Паши. Карие! Просто потрясающего цвета, почти черные, но еще сохранившие насыщенный оттенок коньяка. Но она ненавидела эти глаза… Этот цвет…
А Паша тоже не терял времени, он с интересом рассматривал странную девчонку, которая умудрилась залезть на голое дерево, испугавшись его добродушной, но иногда дикой Дашки.
– Будем знакомы, – в состоянии легкого шока очнулась от собственных мыслей Малышкина и протянула мальчишке руку.
Тот, засмеявшись, пожал ее, и голосом, пародирующим Джеймса Бонда, сказал:
– Павел, Орешкин Павел.
Алена загадочно повела бровями и очаровательно, но в то же время интригующе, улыбнулась:
– Алена, Малышкина Алена.
Они оба засмеялись.
– С тобой все нормально? – наконец спросил Паша.
– Да, все отлично! Отделалась легким испугом.
– Давай я тебя провожу.
– Пошли, если ты не занят!
– Я абсолютно свободен! – улыбнулся Орешкин и подозвал к себе овчарку.
Малышкина опасливо покосилась на пса. Паша перехватил ее испуганный взгляд и сразу утешил:
– Не волнуйся, она не будет беситься. Просто ей хотелось поиграть, погоняться за кем-нибудь.
Алена засмеялась:
– Конечно, и тут сразу попалась такая нелегкая добыча, как я!
– Ничего страшного же не случилось!
Алена кивнула. Вдруг ей в голову пришла потрясающая мысль. «Вот ведь и он! Сюжет! Первая глава, считай, готова! Осталось поменять имена, немного приукрасить события – и читатель будет сражен наповал! А этот парнишка не так уж и плох. Можно попробовать с его помощью написать чудную повесть. Да, так и сделаю!»
Ксюша стояла у мусорных баков и, недовольно скривившись, ждала подругу, расхаживая от зеленой мусорки к коричневой. Наконец она увидела издалека бежевую с меховым воротником куртку Малышкиной и ринулась навстречу, чтобы растерзать подругу на мелкие кусочки. Отчего-то ей не пришло в голову, что идущий рядом с Аленой высокий молодой человек имеет к ней прямое отношение. Так, прохожий, подумаешь! Мало прохожих, что ли?
– Аленка, – зверским голосом завопила Ксюша и схватила подругу за рукава, – я тебя поколочу! Ты всегда опаздываешь, а я чуть не окоченела! Вот заболею! У кого ты будешь физику скатывать, а?!
– Ксюша, тише, – испугалась Малышкина.
– А все из-за сюжета! – бушевала Нахимова. – Надо искать твоего парн…
Малышкина поняла, что если сейчас подруга скажет что-то лишнее, то ее план провалится. Поэтому она незаметно наступила подруге на ботинок и, натянуто улыбнувшись, представила ей Орешкина:
