Амирана попыталась повторить сей шедевр, но соус растекался, чеснок падал, а паштет никак не хотел размазываться. Скептически посмотрев на ее старания, мужчина в один миг повторил свой бутерброд и поднес к губам девушки:
- Прошу вас, мисс.
Саламандре ничего не оставалось, как принять угощение, несмотря на неловкость ситуации. Впрочем незамужняя девушка без дуэньи в компании двух красавцев мужчин - это уже нарушение всех мыслимых и немыслимых правил.
С остальными закусками она справилась сама. Странные спиральки оказались вяленым мясом, тушеным в остром соусе. Кусочки – грибами, а длинные белые нити - отварными корешками, столь острыми, что отведав их, Амирана была уверена – сейчас она выдохнет огонь.
Закуски сменились несколькими блюдами, полными горячего мяса. Одно из них сопровождалось гарниром из незнакомой девушке крупы, а второе украшали запеченные овощи. Не решаясь попробовать пышущий жаром кусок, саламандра скромно ждала, пока Тео положит ей на тарелку тонко нарезанные ломтики:
- Попробуйте, мисс Амирана, - уговаривал дракон, выбирая на блюде одному ему известные лакомые куски, - это мясо косули, запеченное на огне, боюсь, кабанья голова окажется для вас слишком жирной.
Девушка согласно закивала – одного взгляда на торчащие из закрытой пасти длинные клыки хватило, чтобы надолго отбить вкус к дикой свинине.
Наевшись, Амирана вежливо гоняла по тарелке пару кусочков мяса, дожидаясь, пока насытятся драконы. Мужчины как обычно не жаловались на аппетит, а отблески пламени рождали на их лицах такие удивительные тени, что саламандра пожалела, что не родилась художником.
Внешне мягкий и выдержанный Теодорус вдруг представал перед ней суровым воином, способным стереть противника в порошок. А сквозь легкомысленные гримасы Алайнаруса пробивалось тайное страдание. Любуясь этими сложными, почти непостижимыми для нее переменами, девушка так увлеклась, что опомнилась только к появлению миссис Питакер с десертом.
Огромный серебряный поднос был буквально погребен под невероятным количеством вазочек, креманок и соусниц. Теперь «мастер класс» проводил Тео, и Алайн шутливо поднял руки, сдаваясь на милость друга. Со знанием дела дракон выставил в ряд три пустые креманки и принялся объяснять:
- Здесь тот же принцип, мисс, на самое дно укладывается самый сухой продукт, - с этими словами мужчина положил в емкости понемногу бисквитных сухариков. – Затем структура, - поверх сухариков легли персики, тушенные в пряном вине. – Следом пропитка, сразу три соуса, ванильный, шоколадный и абрикосовый, - разноцветные струйки украсили необычный десерт, - и последний штрих, - Тео взмахнул ложечкой, как дирижер своей палочкой, - мороженое! Прошу!
Готовый десерт очутился перед саламандрой, а она все не решалась приступить, любуясь необычайным видом и цветом.
- Смелее, - подбодрил девушку Алайн, уже запустивший ложечку в свою порцию, - Теодорус не только слывет сладкоежкой, при желании он мог бы работать шефом в любом престижном ресторане. Только обязанности перед семьей не дают ему организовать собственный ресторан десертов.
Амирана отведала предложенную сладость и даже закрыла глаза от восторга. Несомненно дракон сумел собрать в маленькой порции восхитительный фонтан вкуса. Девушка не видела, как пристально за ней наблюдал сам творец десерта. Как серьезно оценивал ее впечатления воздушный дракон и как внимательно за незнакомой гостьей наблюдали слуги.
После ужина возвращаться в дом не хотелось. Справедливо рассудив, что риск быть пойманными слишком велик, мужчины распорядились приготовить свои комнаты, а так же отдельную спальню для мисс Ассуар. Миссис Питакер одобрительно улыбнулась и увела саламандру в противоположную сторону:
- В этом крыле есть великолепная спальня, обтянутая зеленым шелком, - вдохновенно рекламировала она, - я принесу вам халат и полотенца, у нас тихо, и вы отлично отдохнете.
- Благодарю вас, - Амирана уже зевала и была счастлива, когда миссис Питакер наконец оставила ее в одиночестве.
Комната тонула в полумраке, так что. не разглядывая интерьер, девушка с легким вздохом избавилась от тяжелой плотной одежды, приняла душ и завернулась в обещанный домоправительницей халат. Вокруг действительно было удивительно тихо. Забравшись в кровать, саламандра собралась уснуть, но мозг не хотел униматься, перебирая события дня. Усилием воли она отодвинула смущающие ее моменты вдаль.
Конечно, ей было ужасно неловко всюду натыкаться на пару потрясающе красивых мужчин, но их особое положение – лордов и драконов - придавало их внешности академический градус. Разве могут высокопоставленные аристократы выглядеть иначе? Принцу полагается белый конь и корона, а лорду-дракону - высокий рост, широкие плечи и пронзительный взор. Так утешала себя девушка, пытаясь уснуть.
Неожиданно тишину нарушил звук. Точнее не звук, а ощущение звука. Словно за дверью ее комнаты кто-то появился – бесшумно, но материально. Чувства, словно только этого и ждали, обострились так, что саламандра ощутила волну горячего воздуха от небольшого камина, а потрескивание догорающих дров напомнило выстрелы фейерверков.
Девушка собралась резко сесть в постели и приготовить неизвестному сюрприз в виде симпатичного огненного шара, но тот, кто стоял за дверью, не предпринимал никаких действий. Просто стоял, излучая странный букет чувств. Смущение, вина, желание, и что-то яростное, запрятанное в самой глубине. Амирана замерла, стараясь дышать как можно ровнее, чтобы походить на спящую.
Стоящий за дверью подождал еще немного, потом обуздал свои эмоции, шагнул в сторону – уйти, но в этот момент рядом с ним материализовалась еще одна яркая точка. Вот сейчас саламандре захотелось нырнуть под одеяло! Она сообразила, почему ощущает ночных визитеров – это были драконы. Огнедышащие родичи огненных ящериц. Ее вторая натура тянулась к ним, как к источникам магического пламени.
Закрыв ладонями рот, чтобы не спугнуть «гостей» случайным звуком, девушка прислушалась. Друзьям не нужны были слова. Тео, слишком благородный и воспитанный, чтобы навязывать свое общество понравившейся девушке, просто не вынес внутренних метаний. Очутился так близко, как ему позволяли честь и совесть. Алайнарус же обнаружил пропажу друга и поспешил к нему, чтобы разделить момент невозможного. Постояв несколько мгновений, глядя друг другу в глаза, мужчины вернулись в свои комнаты.
Поутру миссис Питакер осторожно постучала в двери мисс Ассуар и удовлетворенно улыбнулась – поставленная ею с вечера охранка осталась целой. Лорду Сильверстоуну будет любопытно узнать, что его правнук впервые привез с собой девушку, которая спит одна.
Возвращаться в город смысла не было, так что драконы и саламандра позавтракали, никуда не торопясь. Отодвинув тарелку, Алайн промокнул салфеткой губы и открыл рот, чтобы предложить новое развлечение, но тут же закрыл его. В столовую вошел сам хозяин лесной «хижины» - лорд Сильверстоун.
- Дед! - Алайнарус вскочил, следом за ним поднялся Тео.
