Драконы переглянулись и одновременно кивнули, соглашаясь. Вставая, Алайн уточнил:
- Все по закону, или можно пошалить?
- Все по закону, - сурово отвечал Хранитель Закона, но неофициально можно пошалить, - подмигнул многопрадед.
Посмеиваясь драконы выпали из портального круга в столице – где же еще можно собрать информацию?
***
Утром Амирана еле-еле разлепила наплаканные глаза под треск незнакомого будильника. Добравшись до ванной, ужаснулась своему виду и принялась устранять последствия полубессонной ночи. Впрочем, много ли нужно девушке в двадцать лет? Контрастный душ, энергичное умывание и массаж увлажняющим кремом. Через полчаса саламандра вновь была строго и элегантно одета, причесана и готова к завтраку.
Еда на сей раз приятно удивила – в ее рационе появилось красное мясо, острый соус и крепкий чай. Похоже, именно такая диета давала силы ее магии, а еще возвращала хорошее настроение.
После завтрака кандидаток, как новобранцев, повели переодеваться. Леди Камилла, известный столичный дизайнер одежды и аксессуаров, с ходу оценила уже сложившийся стиль мисс Ассуар и предложила ей не тратить время, сразу снять мерки и сделать несколько фотографий. Амирана с достоинством приняла предложение и первая отправилась в кабинку для переодевания.
Снятие мерок заняло не больше пары минут. Потом девушку так же быстро сфотографировали, предложили халатик и направили к специалисту- парикмахеру.
Личный магпланшет она получила в числе последних, но не расстроилась – все равно смотреть на него было некогда. Команды стилистов и парикмахеров знали свое дело и быстро распределяли девушек на процедуры покраски, завивки, укладки или лечения волос. Саламандру подхватила старший специалист группы парикмахеров:
- О, ла-ла! – вскричала она, вынимая шпильки из скромного пучка Амираны. – Какой цвет! Какая структура! - с истинно южным темпераментом вскричала мисс Робин, восхищенная естественными локонами саламандры.
Не прошло и пяти минут, как полуволчица уже накрыла лицо девушки колпаком, чтобы сделать питательную маску, усиливающую цвет и фактуру волос. Потом предложила заплести небрежную косу вокруг головы, и выполнила укладку с невиданной скоростью и изяществом.
Эстафету перехватила стилист. Амиране провели процедуру отбеливания веснушек, нанесли смесь, призванную напитать тонкий эпидермис полезными витаминами и маслами. В процессе попеняли за небрежное отношение к нежной коже, посоветовали в ветреную погоду носить на прогулках маску, а в солнечные дни укрываться под зонтиком. Когда настало время смывать непонятную массу и накладывать макияж, Амирана смогла лишь восхищенно шевельнуть бровью – ее лицо дышало утонченной красотой. Легчайшие линии и мазки, нанесенные стилистом после лечения, лишь подчеркнули теплоту глаз, оттенили белизну кожи, выделили безупречную линию скул.
- Готово! – миссис Алауэй отступила на полшага и улыбнулась, - можете сражать соперниц!
На эти слова Амирана лишь пожала плечами – соревноваться ей не хотелось абсолютно.
Маникюр и педикюр прошли штатно. При всей экономии средств девушка никогда не переставала следить за ногтями, помня слова бабули, что настоящую леди видно по рукам.
Некоторые девушки удалялись за ширму, откуда потом доносились деликатные писки, но Амирану туда не звали, а прическу, снятие мерок и макияж она завершила одной из первых. Так что у саламандры появилась, наконец, возможность вытянуть ноги и посмотреть выданный магпланшет.
Красиво оформленная страничка локальной сети ей понравилась. Удобный интерфейс и возможность видеть оценки позволяла самой контролировать результаты занятий. Осталось посмотреть, чем наполнен ее учебный план и список пособий.
Открыв страничку с пометкой «обязательно для чтения», Амирана еле сдержала восхищенный вздох – лист пестрел названиями учебников по огненной магии. Рядом «висел» список фильмов о работе лучших ювелирных домов. Тут же обнаружились научно-популярные статьи по сплавам, магическим свойствам драгоценных камней и химических элементов.
Девушка погрузилась в изучение списка и поняла, что не зря пересилила себя, появившись здесь. Многие издания числились в списке раритетов частных библиотек, а одно-два считались утерянными.
Лорд Риффлейм, наблюдающий за кандидатками через установленные в общих помещениях видеокамеры, довольно хмыкнул – его задумка удалась! Саламандра тянется к знаниям и, возможно, ее потянет к их источнику? Посмотрим, что там у девочки в расписании…
Амирану оторвали от планшета только тогда, когда в комнате появился Джеки Лой. Как выглядел знаменитый фотограф, она не знала, но помнила ажиотаж в кампусе, когда модельное агентство набирало девушек и юношей для большой рекламы. Зазывали желающих как раз именем знаменитого фотографа.
Присматриваясь к мужчине, саламандра оценила его жилистую стать и проницательный взгляд. Он тоже разглядел в ней нечто видимое лишь ему. Белоснежный фон, на котором он снимал Амирану показался бы слишком статичным для любой другой девушки, но именно на белом полотне яркие волосы саламандры горели огнем.
Вдохновленный фотограф скакал вокруг, как бешеный заяц. Стажеры маэстро едва успевали подносить реквизит и управлять светом. Алые треугольные платки, синие и зеленые ленты, искусственные кленовые листья, алые ягоды рябины и узоры инея на драгоценном полуночном шелке…
Когда обессиленная Амирана свалилась на кресло в углу, ей подали стаканчик кофе с корицей и сообщили, что маэстро приглашает ее на несколько индивидуальных фотосессий. Короткий миг триумфа испортил страх – что, если мать увидит фото и поймет, что у дочери появились деньги?
- Я бы не хотела публичности, - осторожно сказала девушка.
- Не волнуйтесь, - ассистент говорил уверенно и спокойно, - по правилам клуба, Джеки не может использовать фотографии без вашего согласия, но даже с разрешения должен пройти год. Мода за это время меняется и фотографии рассматриваются лишь как произведения профессионального искусства.
- Хорошо, тогда я не возражаю, - саламандре стало легче.
В перерыве принесли ужин. Ели торопливо, понукаемые фотографом.
Второй раунд фотосъемки прошел для нее веселее – мистер Лоу велел зажечь множество свечей, и снимал девушку через огонь, придавая ее облику нечто напоминающее о древних ведьмах и языческих богинях.
***
Драконы вышли из портального круга в столичном особняке и сразу бросились в библиотеку, к стационарному магофону. Информации о родителях Амираны в открытом доступе было немного, но зато были данные о поданных исках, месте проживания и месте службы отца.
Обсуждение результатов заняло немного времени. После этого Алайн отправился к одной ооочень старой знакомой, проживающей неподалеку от театра Оперетты. Теодорус же надел мундир и почтил своим присутствием офицерский клуб.
Известная в светских кругах вдова с широко раскрытыми глазами выслушала от лорда Алайнаруса историю «бедной девочки, брошенной и обманутой своей матерью». Хитрый дракон не называл имени Амираны и даже госпожу Диатару ни как не поименовал, зато сообщил, что такой жестокостью отличилась одна из постоянных жительниц престижной и дорогой улицы Магнолий.
