Алайн с его ртутной подвижностью, острыми шутками, живым умом и выразительной речью манил другим – необычностью. Рядом с ним хотелось петь и танцевать, совершать безумства и фантазировать. Он словно сам раздувал ее пламя, ловя порой губами ее губы или многозначительно прижимаясь к запястью.
Так что же – яростный огонь, сжигающий Риффлейма, который затянет ее, сделает своей частью, заставит потеряться в диких выплесках раскаленной лавы или… этот странный союз? Вздохнув, Амирана откинулась спиной на стену, не замечая, как рядом занялась штора. Окрик наставницы привел ее в чувство, она торопливо извинилась и погасила огонь.
- Мисс Ассуар, - полусильфида внимательно посмотрела на отрешенное лицо воспитанницы, и приняла решение: - ступайте в турецкую баню! Там хоть стены уцелеют, если вы опять задумаетесь!
Саламандра послушно отправилась в мир розового мрамора, горячего пара и ароматной оливковой пены. Здесь чрезвычайно сложно было случайно что-нибудь поджечь, зато никто не мешал погружаться в думы.
Буквально накануне драконы сообщили, что многомудрый лорд Сильверстоун вчерне закончил сужебные дела. Осталось получить официальные бумаги. Вот только результаты не радовали.
Родители Амираны с позором покинули столицу. Ободранный до голого камня дом продали за бесценок, чтобы покрыть судебные издержки, в том числе и на развод. Поместье вернулось в собственность бабули, но предприимчивая мамочка успела ободрать даже старинные шелковые обои со стен, уверяя, что сама прибивала их после рождения Амираны.
Из фамильных драгоценностей уцелели крохи. Фермы, луга и породистых животных заложили, так что для возвращения в привычный мирок загородного жилища понадобиться сумма, сравнимая с потерянным трастовым фондом.
Как грустно пояснили саламандре драконы, суд, конечно, присудил госпоже Диатаре выплатить матери и дочери компенсацию, но светской красавице просто нечем платить. Так что горячее желание мисс Ассуар не доводить пребывание в клубе до дня выбора провалилось с треском.
Разомлев на мраморном столе, саламандра еще раз перебрала все аргументы, взвесила свои возможности, честно подсчитала результаты обучения у лорда Риффлейма и … смыв пену, пошла надевать предназначенный для выхода комплект белья и туфли.
На этот раз ее комплект, как и раньше, отливал оттенками пламени, но был изготовлен из особой маготкани, не подверженной возгоранию. Аристократичные удлиненные линии боди подчеркивали ее изящную талию, глубокий, практически до пупка узкий вырез демонстрировал молочно-белую кожу, невесомые ассиметричные бретели акцентировали длинную шею и поднятую вверх копну рыжих локонов. Туфли прибавили девушке роста, а маска скрыла растерянное выражение лица и нервно закушенные губы.
Мисс Вайс еще раз строго оглядела девушек и строго напомнила:
- Маски не снимать! Не говорить! На колени к мужчинам не падать. А теперь идемте к сцене!
Топая каблуками к лифту, Амирана вдруг сообразила, что колонна несколько уменьшилась. Пересчитав кандидаток, она уверилась, что права. Вместо двадцати, на этаж со сценой спускалось лишь пятнадцать девушек.
- Джесси, - саламандра дернула за руку самую тихую из их пятерки, - а куда подевались остальные девушки?
- Не прошли по конкурсу, - так же тихо ответила она. – Помнишь русалку, такую высокую, красивую? У нее что-то психическое нашли, а у маленькой такой полупикси - деформацию женских органов.
- Понятно. Спасибо. – Амирана задумчиво подергала завитой локон, получается, первичный отбор она уже прошла.
Мисс Вайс профессионально выдернула прядь из рассеянных пальцев саламандры и поторопила:
- Присаживайтесь, леди. Убедитесь, что ваши номера хорошо видны и не помешают вам двигаться, - сказала наставница.
Комнатка за сценой, где они раньше переодевались перед тренировками, не зря была отделана зеркалами. Покрутившись перед холодным стеклом, Амиарна убедилась, что все выглядит как положено и присела на диван, окончательно выравнивая дыхание.
Буквально через пару минут прозвучал удар гонга. Полусильфида встала, отработанным движением поправила жакет, нежно улыбнулась и выплыла на сцену.
- Добрый вечер, господа! – донесся ее чарующий голос, - Мы рады вам представить новый набор учениц клуба «Огненный дракон»!
Загремели барабаны и девушки, привычно выстроившись в колонну вышли на сцену. Тренировки прошли не зря – не видя зрителей, все они двигались безупречно.
Выстроившись полукругом, кандидатки застыли, а наставница принялась аттестовать каждую, акцентируя внимание на успехах и особенностях магии. Если Амиарна правильно уловила акценты, совпадение магических сил тоже влияло на удачное зачатие.
- Мисс Амирана Ассуар, сильная огненная магия, двадцать лет.
Девушка сделала шаг вперед, медленно повернулась на месте и вернулась в строй. Саламандре показалось странным, что наставница умолчала о ее расе, ведь она не могла не знать! А еще это подчеркивание возраста. Что за намек? Совершеннолетняя? Или старовата для драконов?
Представление кандидаток закончилось, свет на сцене погас. Зрителей в зале стало видно и Амирана немедля, с некоторым облегчением заметила, что лорда Риффлейма в зале нет. Его фигура была слишком узнаваемой, чтобы ее мог скрыть новый камзол. Зато Алайн и Тео в зале были. Драконы сидели за одним столиком и, каждый держал в руках табличку с цифрой «шесть».
К некоторому испугу Амираны, такую же табличку держал еще один дракон.
Едва свет стал ярче, как мисс Вайс, подавая пример, подвела первую девушку к ступеням, ведущим в зал. К ней немедля подошел высокий грациозный мужчина в вечернем костюме. Мисс Вайс протянула очаровательную золотистую накидку с воротником стойкой и длинными многослойными рукавами. Дракон помог девушке спуститься, закутал ее в довольно плотную ткань и повел к выходу.
После к спуску подошла следующая кандидатка. К ней никто не подошел и мисс Вайс ласково улыбаясь, указала девушке встать в сторону. Амирана хотела посмотреть, кто выберет девушек ее «пятерки», но успела увидеть лишь тоненькую дриаду. К очаровательной гибкой шатенке подошел светловолосый мужчина, больше похожий на эльфа, чем на дракона.
Следующий выход принадлежал саламандре. На подгибающихся ногах она подошла к наставнице. Ей на встречу поднялись сразу три дракона. Амирана сама взяла накидку из рук мисс Вайс, оделась, стоя на сцене, и подала обе руки Алайну и Тео. Третий дракон разочарованно попытался блеснуть тяжелым рубиновым брелоком, намекая на состоятельность и огненную магию, но друзья сомкнули плечи, не давая ему подойти. Саламандра вновь ощутила, как ей спокойно в их компании, оперлась на предложенные ладони, и они втроем вышли через тяжелые двустворчатые двери.
- Мисс Ассуар, - едва двери закрылись, Тео остановился и поцеловал саламандре руку, - я несказанно рад вашему согласию, провести этот вечер с нами. Вы позволите называть вас Амираной?
