Дракон приложился к тонкой ручке и отбыл следом за молодежью. Пожалуй, он давно не ощущал себя таким бодрым! Эта женщина заставляла его выпрямлять спину, расправлять плечи и даже лихо подкручивать седые усы!
В машине все молчали. Амирана все еще переживала поцелуи и объятия драконов. Она вновь ощутила их соперничество и опасалась, что ревность разрушит едва наметившиуся близость в отношениях. Впрочем, слова деда ободрили ее и девушка искренне надеялась, что сумеет сделать верный для себя выбор.
Мужчин одолевали похожие мысли. Лорд Сильверстоун мысленно возмущался сомнениями госпожи Киатары в его мужской состоятельности, и готов был немедля доказать ее. Тео хмуро глядел в окно, понимая, что не так уж готов разделить любимую женщину с другом. А прежде легкомысленный Алайн изо всех сил пытался остановить новое трепетное чувство, заставляющее его зверем смотреть на лучшего друга.
Он убеждал себя, что у него скорее всего останется ребенок и… понимал, что Амирана не бросит свое дитя на произвол судьбы и столь легкомысленного папаши. Но Тео? Лучший друг, почти брат, разве можно позволить каким-то там чувствам разрушить дружбу?
Клуб встретил их теплом, ароматами горящего дерева и печеных яблок. Где то вдалеке слышалась женская болтовня, негромкая музыка и звон тарелок. Дух праздника еще кружил здесь и было невыносимо приятно окунуться в эту атмосферу.
Ласково поцеловав Амирану на пороге, драконы простились с ней:
- Увидимся вечером, Мира, - Алайн поймал выбившийся из прически локон и осторожно потянул, - я буду ждать этой встречи.
Тео лишь прижал к своему лицу теплые ладошки саламандры, но девушка не сомневалась – он тоже ждет и, возможно, с большей страстью, чем насмешник Алайн.
Помахав драконам рукой, саламандра неохотно побрела в общую гостиную. Там почти никого не было – кандидатки сидели в своих комнатах, наслаждались подарками и возможностью отдохнуть от занятий. Увидев девушку, мисс Крейг явно удивилась, но почти сумела скрыть свое удивление:
- Амирана, ты последняя! Мистер Вуйч ждет тебя на подписание контракта.
- Хорошо мисс Крейг, я подпишу. - Не вчитываясь в строчки, девушка поставила подпись и устало потерла лоб: - я пойду, отдохну. Мисс Крейг, занятий сегодня не будет?
- После полдника будет общее занятие с мисс Вюртенберг, здесь в гостиной. А после ужина индивидуальные в другом крыле, - сочувственно сказала наставница. – Ты успеешь поспать и принять душ, если хочешь, могу прислать тебе свечу.
- Благодарю, - вяло улыбнулась саламандра, направляясь в свою комнату.
Через пять минут в дверь стукнула домовушка. Свечи, горячий грог и зелье от простуды:
- Все передала мисс Крейг, - сообщила хлопотунья, - ложитесь мисс, я разбужу вас к полднику.
Утомленная саламандра моментально уснула. А проснулась от нежного поцелуя. Думая, что ей все снится, она потянулась и в свете гаснущих свечей увидела Алайна. Сон тут же слетел с Амираны:
- Лорд, что вы тут делаете?
- Не бойся, Мира, ты едва не проспала наш урок, и мисс Крейг позволила мне разбудить тебя.
Девушка глянула на окно и увидела темное, почти черное небо.
- Я сейчас уйду, - негромко сказал дракон, - и буду ждать тебя за дверью, можешь не торопиться.
Послав растрепанной сонной девушке, воздушный поцелуй, дракон вышел, аккуратно прикрыв дверь. Амирана вскочила, кинулась приглаживать волосы и расправлять помятую юбку. Потом бросила все и схватилась за голову. Индивидуальные занятия. Что это?
Им рассказывали, что эти занятия - часть подготовки к ночи зачатия. Дракон должен знать тело будущей матери своего ребенка, чтобы зачатие состоялось. Должен контролировать себя, избегая оборота. А еще… вздрогнув, саламандра отмахнулась от всех глупых и пугливых мыслей сразу. Она сделала выбор и принимает его последствия! С этой мыслью девушка шагнула за дверь.
Алайн стоял как и в прошлый раз, прислонившись к стене. На нем был длинный плащ, перчатки и маска, впрочем, Амирана была уверена, что узнает его в любой одежде.
- Можно вопрос? – немного дрожащим голосом спросила девушка.
- Если ты об этом, - мужчина небрежно коснулся пальцами маски, то это традиция. Каждая кандидатка должна знать лишь своего наставника.
- Понятно.
Они замолчали. Дракон провел саламандру через гостиную в другое крыло. Этот коридор был шире, а далеко стоящие друг от друга двери выглядели солидными и тяжелыми. В этой части здания было абсолютно тихо, однако почти все номера на дверях светились
- Это наша комната, - Алайн указал на дверь с цифрой «шесть». – Все остальные девушки уже на занятии, номер загорается, когда комната занята. Это сигнал для персонала «не входить».
- Понятно.
Амирана и сама затруднялась сказать, отчего так нервничает и твердит одно слово, но дракон, словно понимая ее состояние, взял обе ее руки в свои и негромко сказал:
- Не бойся, клянусь честью, что все происходящее в этой комнате будет только по взаимному согласию.
Девушка молча кивнула. Еще одного «понятно» дракон мог не выдержать.
Дверь действительно оказалась солидной. Пройдя маленький тамбур с шумопоглотителем, они вдвоем оказались в просторной комнате, полной горящих свечей.
- Я решил, что тебе это понравится, - в голосе Алайна слышалось сомнение. – Знаешь, Мира, я часто ухаживал за девушками и никогда за саламандрой, - откровенно признался он.
От вида его нарочито страдающей физиономии Амиране стало смешно и она наконец улыбнулась.
- Ну вот и отлично, обрадовался дракон. – Садись в кресло, я налью тебе теплого вина и расскажу кое-что интересное.
Только теперь саламандра позволила себе осмотреться и оценила ненавязчиво-чувственный интерьер комнаты. Ничего пошлого, яркого, бросающегося в глаза, но каждая поверхность манила прилечь, каждый выступ, казалось, был создан для того, чтобы на него можно было опереться руками или симпатичной попкой. Рассеянный свет добавлял комнате дополнительного очарования и уюта.
Алайн еще на входе избавился от плаща, маски и перчаток, оставшись в лазурного цвета тунике, отороченной серебряным позументом. Глубокий треугольный вырез этого тонкого одеяния открывал мускулистую мужскую грудь едва ли не до пупка. Узкие лазурные шаровары и мягкие туфли, расшитые бирюзой, дополняли домашний наряд восточного принца.
Амирана даже пожалела, что не успела переодеться во что-то менее формальное, чем строгая серая юбка и водолазка. Словно угадав ее мысли, дракон кивнул на красивую витражную ширму:
- Там есть удобная одежда для тебя. Если хочешь, можешь сразу пойти переодеться, или мы сначала поговорим?
- Поговорим! – решила девушка и села в кресло у камина.
Дракон улыбнулся ее маленькой хитрости, но согласился. В камине обнаружился серебряный кувшин с грогом, а на столике два бокала, сыр и фрукты. Разлив теплое сладкое вино, мужчина сел в кресло напротив и, отпив глоток, заговорил:
