Но уже с задержкой.
Наконец, Джеймс перестал долбить стену. Подойдя, прикоснулся к ней ладонью. Ему показалось, что стена на ощупь стала теплой и мягкой, поддающейся его давлению. Такого эффекта с Гранью простейшими огненными заклинаниями добиться было невозможно — считалось, что она не реагировала на магию. Но факт налицо — с Гранью что-то происходило.
Убрав мокрые волосы с лица, Джеймс нажал еще сильнее.
Грань снова поддалась, на этот раз куда сильнее, чем раньше. Он почувствовал, как ладонь стала проваливаться в вязкую, теплую субстанцию. Но все же отдернул руку, потому что внутри Грани принялся разгораться огонь.
И Джеймс решил, что это хороший знак.
Накинув на себя защитное заклинание, он отшагнул и запустил в воздух несколько магических светлячков. По поверхности Грани тем временем пробежали первые трещины.
Казалось, она стала расходиться в стороны, поддавшись его бараньему упорству, и Джеймс принялся дожидаться, когда пролом откроется настолько, чтобы он смог в него протиснуться.
У него не было ни малейших сомнений в том, что он планировал сделать. Он собирался отправиться за Агатой на ту сторону, и его снедало нетерпение — ну почему же так долго?!.. Быть может, стоит врезать по Грани еще несколькими заклинаниями и ускорить процесс?
Но Джеймсу так и не пришлось никуда протискиваться, и боевые заклинания ему тоже не понадобились. Внезапно раздалось растерянное «Ах!», и он едва успел выставить руки.
Потому что из Грани, словно пробка из бутылки, вылетев, на него упала Агата.
Его Агата!..
С трудом, но он все же устоял на ногах — хотя такого поворота Джеймс явно не ожидал. Но не растерялся, прижал ее к себе, накинув защитное заклинание, а затем открыл портал и утащил ее с собой.
Подальше от Грани.
Подальше от своих демонов, которые чуть было не сожрали его заживо, когда он понял, что ее потерял… Вернее, чуть было не потерял, потому что сейчас Агата была с ним, и Джеймс, прижимая ее к себе, продолжал один за другим открывать порталы, уходя все дальше и дальше — сперва вниз по склону, а затем и за перевал.
Он не знал, как такое могло произойти, но все же подозревал, что Агату ему вернули Боги, — другого объяснения пока что не нашлось.
— Джеймс, погоди!.. — наконец, после шестого или седьмого перехода произнесла Агата.
Ее голос прозвучал слабо, она вцепилась в его одежду и смотрела на него огромными глазами, в которых отражалась выглянувшая из-за облаков луна. Смотрела так, словно не могла наглядеться.
Вот и он не мог, но сейчас ему нужно было открыть очередной портал…
— Джеймс, постой! Куда ты меня тащишь? — после еще одного перехода спросила Агата.
— Подальше отсюда! — пробормотал он. — Подальше, где ты мне обо всем расскажешь!
Наконец, остановился в одной из долин. Кажется, это была Долина Цветов, и он немного сбился с пути, забрав чуть правее от столицы. Зато они были в приличном удалении от Грани, и Джеймс решил все-таки перевести дух.
— Где ты была?! — поинтересовался у Агаты так, словно… Словно она загуляла на одном из приемов и забыла о времени. — Ты хоть представляешь, что со мной было?!
— Джеймс… Какой сейчас день? — вместо ответа спросила она. — О, скажи мне!.. Сегодня еще сегодня или уже завтра?! Сколько часов ты меня…
— Сколько часов я сходил с ума? — спросил он вполне любезным тоном. — Примерно пять, а может, и шесть. Но, как видишь, я все еще при полном сознании, хотя мне это далось непросто.
Затем он посмотрел на звезды. Арктус был довольно низко, а это означало, что до полуночи оставалось время.
— Подозреваю, сейчас все еще сегодня, — сообщил он Агате.
— Хорошо! — отозвалась она. — О, как же хорошо!.. Значит, «Морская Звезда» пока еще не прибыла в порт Стенстеда и я успела…
На это Джеймс слегка усомнился в ее душевном здоровье. Но ему было все равно, даже если бы они дружно сошли с ума. Главное, Агата вернулась, и он больше не собирался ее терять.
— Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке?
— Со мной все хорошо, — ответила она, затем прижалась к нему еще сильнее. — Вернее, даже отлично.
— Ты была за Гранью?
— Да, — кивнула Агата. — Я была за Гранью, Джеймс! Там я встретила драконов. И еще… Кажется, во мне течет кровь Святой Истонии. По крайней мере, они мне так сказали.
Он застыл, пытаясь осмыслить услышанное.
— У меня долго не получалось вернуться, — добавила Агата, — потому что Граней в их мире не существует. Это и было самой большой проблемой… Но мне повезло, потому что меня нашел Шарен. Он отнес меня в свой город и… Он мне подсказал! О, Джеймс, тебе нужно обязательно послушать о Шарене!..
— Это дракон? — хмуро поинтересовался Джеймс, не совсем уверенный, что сейчас ему хочется слушать о каком-то там Шарене.
— Да, это дракон, и они давно хотят вернуться! Вернуться назад, в свой мир… Вернее, в наш мир, который когда-то тоже был для них родным. Но они не могли это сделать, потому что все еще было слишком рано. Но теперь, кажется, пришла и их пора, потому что мне удалось вернуться… Значит, для них тоже откроется проход.
— Но как тебе удалось вернуться, если в том мире нет Граней?!
Агата замялась.
— Мне было так страшно тебя потерять!.. Я очень сильно хотела к тебе назад, в Арондел, и внезапно поняла, как это сделать.
— И как же ты это сделала?
— Все очень просто, — отозвалась она, а затем посмотрела ему в глаза. — Я пошла туда, где оставила свое сердце. Я вернулась к тебе, Джеймс!
— Ты пришла ко мне из другого мира?
— Да. И ты знаешь причину.
— Знаю, — согласился он. — Подозреваю, по той же самой причине, по которой я пытался взломать эту Грань добрых шесть часов подряд. Но так как крови Святой Истонии во мне нет, то мне не удалось. Поэтому…
Поэтому он поставил ее на ноги. Затем повернул к себе, понимая, что тренировался только один раз, но уже все… Все, пора переходить к делу и во всем ей признаться!
— Поэтому я хочу, чтобы эта кровь текла в наших детях, — заявил он. — И еще ты должна знать, что я не собираюсь больше тебя отпускать, даже если в других мирах по тебе скучают драконы. Поэтому впредь мы будем путешествовать как одна семья. Как муж и жена, даже к твоим драконам, потому что я прошу тебя стать моей женой! Я люблю тебя, Агата Дорсетт, и готов доказывать тебе это каждые день и ночь до конца нашей жизни. Правда, не знаю, какие тебе потребуются доказательства…
— Мне не нужно никаких доказательств, — улыбнувшись в свете луны, покачала она головой.
— И брачные браслеты я тоже с собой не захватил. Но я это исправлю, как только мы вернемся в Стенстед.
