— А ты? Чего хочешь ты? — Ка-арис уже успела усесться и начать есть. Но тут даже тарелку отодвинула и давай светлого белобрысого взглядом сверлить.
Эслен сразу морду мечтательную соорудил и в окно уставился. Словно не ему вопрос задали. Но потом понял, что поганка от него так просто не отвяжется. Заулыбался, как обычно, когда очередную шутку свою непонятную ляпнуть собирается. И тут Тариен всю его игру испортил:
— Мы на стороне Алрана, потому что Эслентейн ему за мою жизнь должен.
— Ну я бы не стал выражаться так категорично, — эльф тряхнул своим белобрысым хвостом, с укором посмотрел на темного, потом внимательно так на чахлу: — Сначала мне было интересно, зачем ты бродишь по Иостриуму. Потом я понял, что ты зачем-то нужна и гномам, и вампирам, а это еще интереснее. Алран объяснил мне, что его клану именно ты, миролюбивая умная правительница, выгодна на троне Теспарии. Но зачем ты понадобилась гномам из Гномьего Хребта, я до сих пор не знаю, а мне очень хочется это выяснить. А еще, крошка, ты забавна сама по себе, так что я помогаю тебе потому, что ты мне нравишься. И твой зеленый друг тоже, — тут Эслен рассмеялся, хлопнул меня по плечу и пошел к двери: — Мы скоро вернемся. Только расскажем бородачам приметы того, кто нанимал Маинстин.
— А что, проговорилась наконец? — обрадовался я, даже не подумав, что этим могу выдать Тариена. Только увидев, как вытянулась его рожа, сообразил, что зря с вопросами полез.
— Да, зелененький. И не надо пытаться напустить загадочного тумана, по туманам тут есть другой мастер, да еще какой! А про вашу вылазку в дом к Алрану я знаю, он мне сам и рассказал. А ему даже не догадаетесь кто!..
— Маинстин, — процедил темный сквозь зубы.
— Да, твоя сестричка, к которой я просил тебя не ходить! Хорошо, что она не стала ничего тебя приказывать, используя свою власть. Зато Алран использовал свою и вытряс из нее и про твое появление, и про контракт с гномами, и даже про пророчество о бескрылом драконе и конце мира.
— Илитиири должны умирать достойно, а не выживать рабами, для забавы вампиров и драконов! — огрызнулся Тариен.
Судя по всему, намечалась очередная семейная ссора, так что я отвернулся и уткнулся в тарелку. Пусть грызутся. Вот уж точно, как про них сказано: «После хорошей драки только жарче любится». Прямо по всем орчьим правилам развлекаются.
— Твой брат выбрал жизнь…
— И перестал быть илитиири!
— А твоя сестра в обмен на все рассказанное попросила Алрана помочь ей уйти достойно.
— И?!..
— Она уже должна была уйти к своей богине. Уговор был о смерти на рассвете.
Я даже поперхнулся и резко развернулся, чтобы посмотреть, как Тариен выдержит эту новость. Сестра все-таки. Не чужая…
Но он, наоборот, выдохнул с облегчением и даже улыбнулся:
— Надеюсь, она получила то, что хотела. Маинстин никогда не смирилась бы.
— Да, мне тоже будет легче дышать, зная, что нам не надо постоянно оглядываться, ожидая нападения твоей сестры. Тут я с тобой согласен.
Эслен еще что-то сказал, но уже за дверью, так что я не расслышал.
Что ж, достойному врагу достойная смерть. Богиня этой воинственной красотки должна ею гордиться и принять с распростертыми объятиями.
Глава 35
— Пойдем убедимся, что все прошло хорошо! — предложил Эслентейн своему другу. Потому что с Маинстин никогда нельзя быть ни в чем уверенным до конца, особенно в ее смерти.
Они пришли очень вовремя… Во дворе дома без сознания и с несколькими кровоточащими ранами в теле валялся Алран. На его коже уже начали появляться ожоги от солнца, а если бы эльфы чуть задержались, вампир бы сгорел, не успев спастись, даже если бы пришел в себя от боли.
Затащив вдвоем бессознательное тело в дом, эльфы услышали стон в одной из комнат и обнаружили Урлена, тоже не совсем вменяемого, с такими же кровоточащими ранами на теле.
— Одна Маинстин такой погром устроить не смогла бы, — процедил светлый эльф сквозь зубы, старательно терпя, пока Алран восстановится с помощью его крови.
Тариен лишь промолчал, так как к его запястью присосался Урлен. Насыщение вампира, когда он жадно глотает кровь, чтобы вернуть себе силы, а не просто смакует в качестве аперитива к нормальной пище, которая им тоже необходима, очень неприятный и болезненный процесс для того, кто служит спасителем. Но эльфы в любом случае пошли бы на это, даже если бы над ними не висел долг жизни.
— Она была не одна, — смог наконец-то промычать что-то внятное Урлен, с заметным усилием заставляя самого себя оторваться от целительного источника дивной древней крови. — Меня пытался убить сын здешнего старосты. Уж не знаю, когда эта стерва его соблазнила…
— А как же хваленый вампирский гипноз? — усмехнулся Эслентейн, хотя в его взгляде было больше волнения, чем насмешки.
— Эта тварь не просто стерва, она умная стерва, — почти с восхищением выдал Алран, вытянувшись на полу и уставившись в потолок.
Раны уже начали затягиваться, и ожоги на коже постепенно исчезали, словно их никогда и не было. Крови эльфов потребовалось не так уж и много, чтобы запустить регенерацию, а вот если бы на их месте были люди… В том состоянии, в каком находились вампиры, первые кинувшиеся на помощь своим хозяевам могли и погибнуть. Так что своим предательством сын старосты приговаривал сразу двоих своих односельчан к смерти.
— Она создала черный туман, в котором мы видим с трудом, а человек не видит вообще. Он бил наудачу, но обсидиановым ножом! Она же палец о палец не ударила, соблюдая наш договор… сука!
— Ясно, — протянул Эслентейн и переглянулся с Тариеном. Тот как раз проводил ревизию всех своих ножей, и личных, и доставшихся «в наследство» от брата и сестры, после того как тех разоружили.
— Возможно… — темный эльф еще раз пересчитал ножи и задумался. — Похоже, одного не хватает. Только как он умудрился его спереть?!
— Ну ты же не спишь с ножами? — Алран, приподняв голову, посмотрел на Тариена, потом кривовато улыбнулся: — Что, раскладываешь по постели или прячешь под подушку?! Или?..
— Я смотрю, ты ожил, — хмыкнул Эслентейн. — Так что мы сейчас пришлем вам источник заботы и пищи. И вот что я тебе скажу, друг, — светлый эльф даже наклонился над младшим вампиром, чтобы тому было удобнее видеть его лицо. — Не везет тебе с другими расами, завязывай уже! Выбери вкусную человеческую девушку и люби ее, пока не кончится. Что ж тебя все время то на дракониц, то на илитиири тянет?!
— Может, я тебе завидую, — недовольно пробурчал Алран, снова устраиваясь поудобнее на полу. — Ты же как-то с этой стервой справлялся?!
— Да, пока она не попыталась принести меня в жертву своей богине, а ты не спас меня в первый раз. Теперь она чуть не убила тебя, пусть и чужими руками. Так что отдыхай, а я пойду убью ее, и…
