– Алевтина, кажется, надо немедленно сворачиваться, – тревожно сказал мужчина. – Они так кричат, что сейчас весь дом сюда сбежится. Даже если этих детей и прогонят, наверняка кто-нибудь из взрослых обязательно заинтересуется.
– Так, тогда, Артем, надо брать только самое необходимое! – женщина вбежала в комнату.
Первым делом она кинулась к столу с пробирками и пузырьками и стала собирать их в чемоданчик. Затем бросила это занятие, принялась открывать клетки с крысами и выпускать грызунов на волю. Крысы шустро соскакивали на пол, лезли под стол и там пропадали. Очевидно, они убегали сквозь прогрызенные их предшественниками дыры в полу и плинтусе. Когда крысы остались только в нескольких клетках с решетками, сделанными из особо прочного материала, женщина вновь принялась укладывать в чемоданчик пузырьки, коробочки и колбы.
Мужчина сел к компьютеру, начал суетливо переписывать информацию на дискеты, удалять переписанные файлы – чтобы никто не узнал, чем занималась их таинственная лаборатория. И прятать компактдиски и дискеты в кейс.
– Сматываются! Они собираются сматываться! – Арина соскочила на землю. – Вещички собирают!
– Отлично, значит, им есть, чего бояться, что скрывать и прятать! – радостно подхватил Витя.
В это время под окно прибежала часть группы захвата – то есть Антон Мыльченко.
– Что будем делать? – точно разгоряченный битвой командир, спросил он.
Арина, которая в решительные моменты очень напоминала молодого индейского вождя, посмотрела вдаль, на здание школы, и сказала:
– А дальше начинается финал. Теперь на сцене должен появиться Петр Брониславович Грженержевский и объяснить директору и всей честной компании, что он ни в чем не виноват. Теперь следите за дверью, чтоб они из нее не вышли. Не выпускайте ни в коем случае. Вить, а ты следи за окнами. Вдруг еще что-нибудь интересное заметить удастся. А я в школу. Мне надо постараться всех убедить…
С этими словами она протянула Вите портняжные ножницы и фотоаппарат. И со всех ног бросилась к школе.
А в школу Арину пускать не хотели. Карантин, и точка. Ей ничего не оставалось делать, как встать под окнами кабинета директора и громко-громко скандировать:
– Ми-ха-ил! А-фа-нась-е-вич! Ми-ха-ил! А-фа-нась-е-вич!
На ее счастье, директор оказался в своем кабинете. Он с изумлением подошел к окну и погрозил настырной девчонке пальцем. Однако когда она принялась отчаянно жестикулировать, призывая директора спуститься к ней на улицу, чтобы поговорить, Михаил Афанасьевич все понял. И через три минуты был уже на улице.
– Крысиный источник обнаружен, – сообщила Арина.
Директор, ежась на холодном ветру, слушал ее рассказ, весьма напоминающий или бред, или художественный вымысел. И не знал: верить всему этому или не верить.
– Да не может такого быть, Балованцева! – услышав о том, что в квартире оборудована какая-то странная лаборатория и что ее создатели, весьма напуганные, спешно собирают вещички, чтобы исчезнуть, проговорил Михаил Афанасьевич.
– Может, – отрезала Арина. – Мы все это сфотографировали. Осталось только пленки проявить – и вы все увидите. А теперь надо взять Петра Брониславовича, представителя санэпидемстанции – и скорее туда идти. А то удерут ведь. Крысы уже почти все убежали, я сама видела. А теперь те, кто их разводит, убегут.
И директор принял решение.
– Стой здесь, не уходи, я сейчас приду, – велел он и вошел в двери школы.
Через десять минут он появился в пальто и кепке. Директора сопровождал врач из санэпидстанции вместе с удивленным и растерянным Петром Брониславовичем, у которого на шее болтался респиратор.
– Туда! – Арина бросилась к дырке в заборе – ведь так гораздо проще и быстрее можно было добраться до нужного дома.
Директор хотел возмутиться на это явное нарушение, но девочка бежала вперед так шустро, что наверняка бы даже не услышала его. Взрослые еле-еле за ней поспевали.
А тем временем осажденные в квартире, зная, что им не удастся выйти через дверь, открыли окно и попытались выпрыгнуть из него – первый этаж все-таки.
Первое, что увидели они, распахнув оконные рамы, было раскрасневшееся лицо Антоши Мыльченко. Оно подскакивало то вверх, то вниз. Дело в том, что Антону удалось обхитрить Витю и поменяться с ним местами – он испуганно наврал, что если осажденные начнут дверь из квартиры вышибать, то он, Антоша, не сможет этому помешать. А Витя ведь сильный, тому и не такое по плечу… Витя поверил и поставил Антошу наблюдать за окнами. Чего тому и было надо. И вот теперь он усиленно подпрыгивал на ящике, стараясь заглянуть в окошко и хоть что-нибудь разглядеть…
– Не убежите! Мы за вами следим! – увидев, что осажденные метнулись к окну, не растерявшись, закричал детектив Мыльченко-Великолепенский громким голосом.
После этого он покачнулся, чуть не упал, взмахнул руками и лишь чудом удержал равновесие. Это выглядело весьма воинственно. Бедные Алевтина и Артем поняли, что оба пути отступления перекрыты. Так всего трое детей с восторгом держали двух несчастных взрослых в осаде. Однако было понятно, что долго это продолжаться не может. Хорошо еще Алевтина с Артемом не знали, сколько именно человек караулит их. Антоша с Редькиной в начале операции подняли такой крик и визг, что осажденным казалось, будто в подъезде под дверью стоит целая детская армия.
К тому же Арина со школьным руководством задерживалась, и нужно было что-то решать. Витя бегал от окон к двери и думал… Одной из мыслей было, конечно, усилить охрану квартиры милицией – ведь не зря же милиционер к дому на машине прикатил. Однако когда о нем вспомнили, машины этой нигде уже не было. Милиционер успел за это время уехать.
Но обошлось и без милиции. К дому приближался директор школы вместе с гонимым классным руководителем седьмого «В», Ариной и представителем санэпидемстанции.
Вскоре они вошли в подъезд. Директор Михаил Афанасьевич нажал на кнопку дверного звонка. Уж ему-то и его солидным сопровождающим осажденные не открыть теперь не могли.
Антон Мыльченко стоял под окнами квартиры преступников и с затуманенным лицом взирал на происходящее. Теперь, казалось Антоше, он умыл руки. И ему было не до мелкой суеты. Ведь теперь все и так решилось. Преступники понесут заслуженное наказание. А значит, и дело, начатое им, – да, да, им одним! – победило.
Можно сказать, распутано это дело. В рассказе о сыщике Великолепенском, разумеется. Антон придумал такой замечательный сюжетный ход, что все в его произведении сразу стало на свои места. «А все благодаря чему? – весьма довольный собой, подумал Антоша. – Благодаря моему методу исследования реальности. Да».
Он уже было собрался бежать домой и записывать на бумагу свой бессмертный детективный рассказ. Но любопытство пересилило. И Антоша рванул к квартире крысозаводчиков, за дверями которой уже скрылись директор, классный руководитель и остальные.
