Но сегодня моему комфортному незнанию суждено быть прерванным и этого не изменить. День рождения сестры я не стала бы пропускать ни по какой причине. И Арсений его конечно тоже не пропустит.
— Зажги там с кем-нибудь, чтобы этого мудака пополам скрючило, — с жаром советует Радмила. — Пусть знает, что тебе и без него по кайфу.
Я не пытаюсь ей возражать. Однажды я пробовала это сделать, и «скрючило» тогда лишь меня. Разыгрывать никому не нужный спектакль ценой душевных сил, которых у меня и так немного, — на такое я вряд ли снова решусь.
— Постараюсь хорошо провести время, — обещаю я, обматывая платок вокруг шеи. — Спасибо большое за помощь.
— Обращайся, — самодовольно хмыкает Радмила и тут же по-детски выпячивает губы: — Может, все таки накрасим глаза поярче?
Это один из немногих моментов за последние пару месяцев, когда я смеюсь, не прилагая усилий. Хороший знак. Несмотря ни на что, жизнь продолжается.
************
Дождавшись, пока Луизу освободят очередные дружеские объятия, я подхожу к ней. С досадой чувствую поднимающееся волнение. Я была спокойна все время, проведенное в такси по дороге к ресторану, и очень рассчитывала, что так все и останется.
Луиза выглядит как и подобает имениннице: затмевает всех своим ослепительным совершенством. Волосы забраны в высокий хвост, сияющий нюдовый макияж — самое настоящее произведение искусства. На ней белый удлиненный пиджак, подчеркивающий бронзовый загар, и атласные туфли, делающие ноги поистине бесконечными. Я выгляжу гораздо проще, но мне совсем не обидно. Сегодня так все и должно быть.
— С днем рождения! — я протягиваю ей бумажный пакет, в котором лежит сертификат в недавно открывшийся спа-центр «Аюрведа». С открывшейся тягой ко всему полезному, сестре должно там понравиться.
Луиза, следуя канонам вежливости, заглядывает внутрь, после чего смотрит на меня с улыбкой. Я пока не могу понять, искренняя ли она или же является обязательным атрибутом праздничной атмосферы.
— Спасибо, — она обнимает меня одной рукой, окуная в аромат незнакомых духов. — Я про него слышала, и как раз думала туда наведаться. Проходи за стол. Я никого специально не рассаживаю, все занимают места, где хотят.
Раздавшиеся позади голоса намекают на то, что пора освободить место для других поздравляющих, поэтому я отступаю.
— Увидимся чуть позже, — я быстро касаюсь ее плеча и мысленно желаю себе удачи, перед тем как окунуться в многоцветную толпу гостей.
В каком-то смысле я собой горжусь. Наша первая встреча с сестрой после разговора прошла хорошо, а спокойствие и сдержанность по-прежнему остаются оо мной. Главное, помнить, что в любую секунду я могу увидеть его рядом с Инессой. Это данность, которую необходимо принять, и тогда боль не будет ощущаться такой сокрушительной.
Вера, Ралина, Андрей, Миша, Глеб, Макар, Даша, Володя… Кому-то я просто машу рукой, к кому-то подхожу перекинуться парой фраз. Данила здесь конечно нет. Грустно, но правильно. Арсений… Арсений есть. И да, он сидит рядом с Инессой.
Силой вытолкав из памяти картину их поцелуя, я вежливо ему улыбаюсь. И его спутнице тоже. Интересно, она обо мне знает? Возможно. Едва ли Лиана сказала о нашем свидании только Луизе. Чего Инесса точно не знает, так это того, что своими отношениями с ним она частично обязана мне.
Арсений быстро окидывает меня взглядом и наклоняет голову в знак приветствия. Он все сильнее кажется мне другим, не таким, каким был раньше. Возможно, потому что теперь я знаю о нем больше, или потому что он старается быть другим. Тупая боль разливается в груди, но она уже не так страшна. Смирение имеет обезболивающий эффект.
— Я сяду рядом с тобой, если ты не против, — шутливый голос Миши не дает мне слишком погрузиться в самоанализ. — Вера успела выпить два коктейля и настойчиво пытается сделать из меня своего главного собутыльника.
Я тихо смеюсь. Не по-настоящему, а скорее потому, что Миша мне нравится.
— Конечно. Садись.
Луиза — настоящая звезда вечера, как впрочем, и всегда. Если бы две недели назад она не плакала у меня на глазах, я бы подумала, что ее жизнь — череда сладкой ваты, по которой она беззаботно плывет.
— Арс, давай ты! — покачивая бокал в руке, она обличительно тычет в него пальцем. — Хочу, чтобы мой обожаемый бычара сказал мне тост.
Над столом проносится всеобщий смех. Не только меня приводит в восторг та легкость, с которой Луиза общается со своим грозным старшим братом.
Я затаиваю дыхание, глядя, как Арсений поднимается. Моя сдержанность терпит удар. То, что он возвышается над столом, дает мне повод пожирать его глазами и в тысячный раз осознавать то, что и без того давно знаю: Арсению очень идет черный цвет, и он невероятно красивый.
Его рука, держащая стакан с соком, поднимается вверх, натягивая свитер на плече. Я слежу за ним так жадно, что даже чувствую его запах. Иланг-иланг, хвоя и чистая кожа.
— Ты, главное, будь счастлива, а со остальным как-нибудь разберемся.
Такая короткая и, на первый взгляд, банальная фраза, но это ведь Арсений. Он ничего не говорит просто так. Он только что пообещал своей сестре сделать все, чтобы ее путь к счастью был безоблачным.
Луиза тоже это понимает. Ее улыбка перестает быть широкой и публичной — сейчас она только между ним и ей.
— Спасибо тебе, — сияние в ее глазах граничит со слезами, и она быстро прячет его за бокалом.
Я пью вино, чтобы заглушить восстание чувств, затем оставляю фужер и поворачиваюсь к Мише. Мне не нужно проверять, куда он смотрит. Конечно же, на нее.
— Ты не пробовал пригласить ее на свидание? — спрашиваю я, удивляясь, насколько уверенно звучит голос. Вино явно придало мне смелости.
Миша резко поворачивает голову, в глазах мелькает смятение.
— Луизу?
— А кого еще?
Он не выглядит смущенным моим вопросом, скорее, недоумевает, почему я решила влезть не в свое дело. Но сейчас меня не остановить. Мне хочется донести до него урок, давшийся мне с кровью: в любую минуту может стать слишком поздно, и он будет об этом жалеть.
— Она же с Данилом недавно рассталась. Не хочу мародерствовать.
