Террористические настроения были свойственны не только эсерам. 5 мая 1902 года в Вильно сапожник, член Бунда Гирш Леккерт стрелял в губернатора В. фон Валя и легко его ранил. Это была месть за жестокую порку участников первомайской манифестации. Были высечены 28 арестованных (22 еврея, 6 поляков). 28 мая Леккерт был повешен. Хотя Бунд выступал против терроризма, Леккерт стал культовой фигурой в еврейском рабочем движении.
Главный идеолог эсеров Виктор Чернов опубликовал в партийном органе «Революционная Россия» программную статью «Террористический элемент в нашей программе», в которой констатировал:
«Сколько ни высказывали сомнений, сколько возражений ни выставляли против этого способа борьбы партийные догматики, жизнь каждый раз оказывалась сильнее их теоретических предубеждений. Террористические действия оказывались не то что просто «нужными» и «целесообразными», а необходимыми, неизбежными».
Он видел в терроре средство самозащиты и агитации.
Одним из главных организаторов, руководителей и спонсоров Боевой организации (БО) был Михаил Гоц, в прошлом участник поздних народовольческих организаций. Он был одним из основателей партии эсеров, членом ее ЦК и заграничным представителем БО. Им же был разработан устав Боевой организации. Деятельности Гоца посвящена одна из глав этой книги, подробнее освещающая становление этого выходца из богатой и религиозной семьи как революционера и его деятельность на революционном поприще.
Боевая организация обладала значительной автономностью: она располагала отдельной кассой, собственными явками и конспиративными квартирами. ЦК партии лишь давал задания БО и устанавливал приблизительные сроки их исполнения. Автономия БО объяснялась как требованиями конспирации, так и опасениями «затерроризироваться» (выражение Андрея Желябова), т. е. подобно «Народной воле», свести в конечном счете деятельность партии к террору. Общепартийная работа и террористическая борьба должны были быть строго отделены друг от друга. Нетрудно заметить, что БО во многом напоминала Исполнительный комитет «Народной воли».
Основателем и главой Боевой Организации в 1902–1903 годах был 32-летний провизор (аптекарь), революционер со стажем и один из основателей партии эсеров Григорий Гершуни.
Своим заместителем он избрал 33-летнего инженера Евно Азефа, также одного из основателей и члена ЦК партии. Лидеры эсеров представить себе не могли, что этот революционер со стажем – платный агент полиции с 1893 года. Причем Азеф сам предложил полиции свои услуги, дабы оплачивать свое образование и жизнь в Германии, где он учился на инженера-электротехника в политехническом институте в Карлсруэ. На протяжении многих лет Азеф умело маневрировал, предоставляя дозированную информацию полиции и используя свое положение неприкасаемого для полиции в целях организации террористических актов, о чем не подозревали его кураторы в Охранном отделении. При этом его зарплата по полицейской части непрерывно росла, начавшись с 50 руб. в месяц и достигнув 1000 руб. на пике его карьеры, что было сопоставимо с зарплатой министра. Не отказывал он себе и в расходах по революционной части, ведь бухгалтерию Боевой организации было практически невозможно проконтролировать.
Под руководством Гершуни были совершены еще два покушения. 29 июля 1902 года в Харькове, в саду «Тиволи», член БО рабочий Фома Качура выстрелил несколько раз в харьковского губернатора князя И. М. Оболенского, но лишь легко ранил его в шею. Мотивом покушения было участие Оболенского в подавлении крестьянских волнений в Харьковской губернии. Качура был схвачен, приговорен к пожизненному заключению, которое отбывал в Шлиссельбургской крепости. Однако уже через год он раскаялся и стал сотрудничать с полицией.
6 мая 1903 года член БО Егор Дулебов в уфимском городском саду средь бела дня застрелил уфимского губернатора Н. М. Богдановича. Дулебов сумел скрыться с места преступления, отстреливаясь от преследовавших его полицейских. Рядом с убитым он (или соучастник преступления, оставшийся неизвестным) успел оставить листок бумаги с написанным на нем приговором Боевой организации. По другим данным, Богдановичу был вручен пакет с приговором. Причиной убийства был расстрел по приказу Богдановича забастовщиков в Златоусте, в результате которого, по официальным данным, были убиты 45 человек и еще десятки ранены.
Азеф сообщил своим кураторам, что Гершуни направляется в Уфу, однако полиция особой расторопности не проявила. Через неделю Гершуни все же был арестован в Киеве. Он был приговорен к смертной казни, замененной пожизненным заключением, которое он отбывал в Шлиссельбургской крепости, а затем в Акатуйской каторжной тюрьме.
В 1906 году эсерами был организован побег Гершуни из тюрьмы. Его вывезли в бочке с капустой. Затем Гершуни добрался через Японию в США, а оттуда – в Европу, где вновь активно включился в деятельность партии, но в 1908 году умер от рака легкого.
Боевая организация при Азефе. Убийство Плеве
После ареста Гершуни организацию возглавил Азеф, его заместителем стал бывший студент Петербургского университета и бывший социал-демократ Борис Савинков. При Азефе террористы перешли к использованию разрывных снарядов при терактах. Переход к испытанным народовольцами «технологиям» планировал еще Гершуни. Объясняя В. М. Чернову причины неудачи покушения на харьковского губернатора кн. Оболенского, Гершуни «курьезным тоном» сказал: «Очень просто, пора и нам сказать, как когда-то народовольцы: мало веры в револьверы. Дайте мне хорошие бомбы – и каждый месяц народу будем подавать на разговенье по жареному министру».
Самые громкие террористические акты Боевой организации были осуществлены, когда у ее руля находились Азеф и Савинков.
15 июля 1904 года эсером, бывшим студентом Московского университета Егором Созоновым был убит министр внутренних дел В. К. Плеве. Он бросил бомбу в карету министра напротив Варшавского вокзала в Петербурге. Плеве был убит на месте, Созонов тяжело ранен. После излечения приговорен к бессрочной каторге. Покончил с собой в 1910 году в Зерентуйской каторжной тюрьме в знак протеста против телесных наказаний заключенных. Убийство Плеве повлекло за собой изменение политики самодержавия, пошедшего на некоторые уступки либеральному обществу.
Убийство Плеве стало кульминацией эсеровского террора и сильнейшим аргументом в пользу эффективности этой тактики.
Количественно эсеры совершили в десятки раз больше терактов после убийства Плеве, но ни один из них не произвел такого эффекта и ни один не оказал столь действенного влияния на политику правительства.
Плеве был символом реакции; он был объектом ненависти и революционеров, не забывших, что Плеве в бытность директором Департамента полиции сыграл едва ли не главную роль в ликвидации «Народной воли», и либералов, видевших в нем главное препятствие на пути реформ. На него возлагали ответственность за Русско-японскую войну. Наконец, кроме сути политики Плеве, раздражение вызывали его грубость и безапелляционность при нечастых встречах (не по их инициативе) с общественными деятелями. Противник в принципе, насилия, князь Д. И. Шаховской твердил после встречи с всесильным временщиком: «Плеве надо убить… Плеве пора убить».
