Она снова повернулась к Массимо и молча улыбнулась, а потом попрощалась с ним.
Послеполуденное солнце позолотило фигуру Нехи, обрисовывая изгибы ее тела с тем же наслаждением и тщательностью, что и взгляд Лео. Он был настолько загипнотизирован ею, что не сразу заметил ее нерешительность, скованность, исходившее от девушки напряжение.
— Неха… — тихо сказал он, и она резко пришла в себя. — Ты собираешься стоять здесь до вечера?
Она молча вошла в его кабинет и закрыла за собой дверь, не встречаясь с ним взглядом.
После шуток Массимо тишина казалась напряженной.
Она прошла к бару и налила в стакан воды из графина. Костяшки ее пальцев белели на стекле, а взгляд был прикован к улицам делового района Милана, казавшегося таким красочным в ярких солнечных лучах.
Они всегда хорошо общались, не переходя некую грань. Он был рядом восемь лет назад, когда она отменила свою свадьбу — тихо и спокойно, но он почувствовал ее опустошенность. Лео никогда не спрашивал причину этого, просто поддержал ее, когда она попросила его о помощи, и оградил от атак журналистов, падких на сенсации и личные трагедии.
Мужчина никогда не давал ей понять, что она была единственной женщиной, которую он хотел на протяжении всей жизни, в то время как с любовницами максимальный срок отношений составлял шесть месяцев.
— Спасибо, что согласился встретиться со мной так быстро. Я знаю, как ты занят, — наконец сказала она, повернувшись к нему.
— Почему ты ведешь себя так официально? — спросил он. — С тобой все в порядке?
— Все хорошо, — ответила Неха, изучающе взглянув на него своими карими глазами, в них плескалась тревога напополам с отчаянием, как будто она что-то искала в нем, хотела заглянуть ему в душу.
— Прости, я просто… не знаю, с чего начать.
— Не торопись.
Его взгляд перемещался по ее фигуре, от бедер до пышной груди, бьющейся жилки пульса на шее к пухлым, блестящим губам. Внезапная вспышка — яркая, как молния в темном небе, — возникла между ними, и весь окружавший их мир сжался до размеров комнаты, где были только они двое. Ее взгляд на бесконечно малую долю секунды задержался на его губах, прежде чем она снова подняла его. Этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы Лео понял: влечение, которое он отрицал в течение многих лет, было взаимным.
— Я пришла спросить тебя кое о чем. Об очень важном.
— Хорошо, — сказал он, подавшись к Нехе, но она отшатнулась.
— Нет, это очень важно. Только не смейся надо мной, ладно? Хотя можешь и посмеяться, только не отмахивайся от этого сразу, ладно? Пожалуйста, Лео. — В ее голосе звучало отчаяние. — Я все испробовала и пришла к тебе после долгих раздумий. Пожалуйста, пообещай мне, что ты подумаешь об этом.
— Неха…
— Ну ты же меня давно знаешь, да? Шестнадцать… нет, семнадцать лет! Я никогда не совершала ничего импульсивного, опрометчивого или безрассудного. Я работала так же усердно, как и ты, но мне было еще труднее, ведь я была женщиной в мире бизнеса…
Ее дыхание стало прерывистым, глаза наполнились тревожной смесью паники и страха, и он схватил ее за руку, привлекая ближе к себе.
— Успокойся, — сказал он, стараясь говорить ровно.
Она была самой уравновешенной женщиной из всех, кого он знал. Эта паника, это беспокойство… все было очень странно. В голове у него зазвенели тревожные колокольчики. Может, у нее какие-то неприятности? Не финансовые, потому что он бы об этом услышал.
Может быть, дело… в мужчине? Эта мысль неприятно потрясла Лео.
— Сначала пообещай мне, — заявила Неха требовательно, что было совершенно нехарактерно для нее.
— Я не могу ничего обещать, не зная, о чем ты меня просишь.
— Я прошу всего лишь рассмотреть мою просьбу. Я уже перебрала все другие варианты.
— Хорошо, обещаю. А теперь выкладывай все начистоту. Неопределенность вызывает головную боль.
— Каков бы ни был твой ответ, пожалуйста, не говори ничего Марио. Это личное, это касается моего будущего.
Лео кивнул, подавляя вспышку отвращения.
Речь шла о мужчине.
Иначе почему она не хотела, чтобы ее мать или отчим знали об этом? Был ли ее избранник достаточно хорош для нее? Неужели он уже обманул ее? Понимала ли она, что ее богатство может привлечь охотников за приданым?
Неха опустилась на диван, тяжело вздохнув. Послеполуденный свет сверкнул медью и золотом в густых шелковистых прядях ее волос. Ладони, крепко сжатые в кулаки, лежали у нее на коленях.
— Я все обдумала и решила, что это то, что мне нужно. Для меня лично. Для той жизни, которую я хочу. — Она облизнула губы, над которыми выступили капельки пота. Затем дерзко вздернула подбородок и посмотрела ему прямо в глаза. — У меня будет ребенок.
Лео никак не ожидал услышать от Нехи подобное признание. Несколько секунд он пристально смотрел на нее, пытаясь собраться с мыслями.
Она была беременна? Неужели этот мужчина бросил ее?
— Тогда чего же ты хочешь от меня? — сказал он, от шока его голос звучал резко.
Неха прикусила пухлую нижнюю губу, провела по ней языком, и его напряженное тело мгновенно отреагировало. Потом заправила выбившийся локон за ухо, и это простое движение было преисполнено женственности.
— Выкладывай, Неха, — сказал он, сдерживая свою буйную реакцию.
Она встала и посмотрела на него в упор:
— Я хочу, чтобы ты стал отцом моего ребенка.
Глава 2
Если бы все ее надежды и мечты не зависели от его ответа, Неха рассмеялась бы, увидев изумление на лице Леонардо. Его, как и любого мужчину, пугало все, что связано с беременностью.
Однако он быстро пришел в себя и пригвоздил ее к месту своим пронзительным взглядом.
— Ты ведь еще не беременна?
— Что? Нет! — Она отвела взгляд. — Конечно, я не беременна. Я не была ни с одним мужчиной… — Она покраснела от внезапного проблеска мужского интереса в его глазах. Откашлявшись, она медленно разжала пальцы и заставила себя посмотреть на него. — Я не беременна. Но я хочу этого. Именно поэтому я и прошу тебя… быть отцом моего ребенка. Чтобы я могла стать мамой. Я хочу построить семью, о которой всегда мечтала. Я могла бы быть… счастлива, — тихо закончила она.
Неха схватила сумочку и вытащила из нее салфетку. Просто чтобы было чем занять руки. Он продолжал смотреть на нее сверху вниз не мигая. Не выдавая своих мыслей.
Это ее сдерживаемое, неразумное влечение пустило корни много лет назад. Леонардо был единственным мужчиной, о котором она мечтала. Она много раз говорила себе, что он вне ее досягаемости.
Неха знала, что Леонардо думал о женщинах. Он верил в любовь и брак не больше, чем она верила в существование мужчины, похожего на ее отца — верного, доброго, безоговорочно любившего ее.
