- Темный поймал нашу женщину! – завопил другой.
«Ушастый – труп», - подумала я, решая, как выкрутиться из сложившейся ситуации с наименьшими потерями.
Дракон тоже решал проблему, точнее он-то для себя все сразу решил, но узкая расщелина не позволяла так просто развернуться огромной туше, чтобы оперативно дать деру, а задним ходом тоже было как-то несподручно и несподножно, а в случае с Ультом еще и несподкрылно.
Луаронас таки догадался слезть с меня, затравлено оглядываясь на застрявшего в повороте дракона, то умоляюще глядя на меня. Три орка за это время подошли к нам вплотную, поигрывая дубинами и мускулами. Одеты они, кстати, были не в шкуры, а во вполне человеческие штаны и рубахи, а еще такие удобные с виду сапоги, что я поняла: выйдем к жилью, обзаведусь такими же! Обменяю на все Луароновские цацки, но сапоги добуду.
- Ты, Вайриново отродье, посмел тронуть нашу сестру! - орк уже делал замах дубиной, когда я точно осознала: пора вмешаться.
- Вы все не так поняли! - встав между орками и эльфом, быстро начала я. - я избранница духов, - и продемонстрировала метку на предплечье, - иду с важной миссией к людям. Эльфа захватила в качестве раба, а это, - я кивнула в сторону выглядывающего из-за поворота дракона, - мой трофей.
На лицах орков читался активный мыслительный процесс, пытавшийся обработать столько информации сразу.
- И твой раб взбунтовался! - пришел к выводу один из орков, снова замахиваясь на темного дубиной.
- Нет-нет! Он у меня смирный, - я ткнула локтем эльфа, который нехотя кивнул. - Это я на нем приемы отрабатываю, чтобы в форме себя поддерживать. Как раз собиралась проводить прием из положения лёжа.
Орки почесали головы дубинами, да, осмыслить все сказанное, конечно, непросто. Даже я не до конца понимала, что несу, но главное - как следует заболтать, а потом быстренько смотаться.
- В общем, извините за беспокойство, можете идти дальше, - мило улыбнулась я клыкастой улыбкой.
- Да, - сказал один орк, - впервые вижу избранницу духов, да ещё с эльфом-рабом и драконом. Почему не летишь?
- Он не восстановился после нашей битвы, - туманно ответила я.
- Это плохо, пусть восстанавливается. На землях людей неспокойно, оттуда даже нечисть бежит. Скот дохнет, люди пропадают. Не в лучшее время тебя духи послали.
- А вы от людей домой идете? - вот и нашли языков.
- В этих землях и людей-то не осталось, кто пропал, кто сбежал, - отмахнулся орк.
- А почему? - чувствую, через земли людей нам путь заказан.
- Да по-разному говорят, - орк снова почесал дубиной за ухом. - Но раз нечисть сбежала - точно ничего хорошего.
- Кстати, тут недалеко у реки сирены обосновались, и вообще темные активно захватывают степь.
- Вайриновы выродки давно на степь смотрят, - сплюнул другой орк и с ненавистью посмотрел на Луаронаса, эльф даже поежился. - Ты со своим построже, если что – сразу дубиной. С этими подлыми тварями только так.
- Обязательно, - пообещала я. - Скажите, а у эльфов все в порядке? Через их лес можно пройти?
- Да кто их знает, - орки поморщились, - они сразу, когда все это началось, закрыли вход в лес, что даже муха не пролетит.
На этом, пожелав друг другу удачи, мы и пошли каждый своей дорогой дальше. Я невольно задумалась, как это странно: встретить здоровенных орков и считать их своими. Мой новоявленный раб шел позади меня молча, угрюмый и явно расстроенный.
- Луаронас, - обернулась к темному я, - извини, мне пришлось так сказать, чтобы орки тебя сгоряча не побили.
- Я понял.
- Ты не мой раб.
- Угу.
- Ты мой проводник в поручении духов и боевой товарищ, которому я могу доверить свою спину.
- Почему? - сверкнул глазами эльф.
- Что почему? - не поняла я.
- Почему ты мне доверяешь?
- А не должна?
- Конечно, нет!
- Доверяю и все, - пожала плечами я. - Чувства часто иррациональны, я просто не вижу в тебе врага.
- Иррациональны, - передразнил меня темный, - где только слов таких в степи набралась?
- Так те орки тоже хорошо говорили.
- Конечно, столько среди людей прожили!
- Слушай, чего ты вообще разошелся? Наоборот радовался бы, что тебе такая замечательная орка попалась.
- От обычных орков я всегда знаю, чего ожидать, а ты слишком непредсказуемая. И вообще странная.
- Думаю, что ты тоже не самый типичный темный эльф.
- Я самый типичный! - почему-то ещё сильнее вспылил эльф.
- Хорошо, ты типичный, я нет, на этом и сойдемся, - примиряюще подняла руки я.
Темный цыкнул и быстро зашагал вперёд.
- Что это с ним?
Спросила у дракона я, но Ульт, конечно, не ответил, зато очень выразительно на меня посмотрел. Правда, что именно выражает его взгляд, я так и не поняла. И где-то через пол часа хода мы вышли на большую мощеную плохо подогнанными камнями дорогу.
То, что дела в Датском королевстве, или как оно тут называется, не очень, стало ясно сразу. То и дело нам встречались брошенные повозки, пустые, в спешке оставленные дома. И чем дальше мы шли, тем страшнее становилось. Живого не было вообще, ни живности, ни людей, ни нелюдей. И мертвого не попадалось тоже, то есть ни одного трупа мы не нашли, пусть Леаронас специально заглядывал в канавы и проверял дома.
- Ну что, - спросила я эльфа, - пойдем этой дорогой или попытаем счастье у светлых?
- Ты так хочешь к светлым? - кривясь спросил мой провожатый.
- Не больше, чем к темным, - честно ответила я, - но идти здесь, на мой взгляд, ещё хуже.
- Они нас не пустят все равно, - оглядываясь вокруг, отозвался эльф, - эти в любой заварушке остаются в стороне. Подлый народец.
- Вот кто бы говорил! Напали утром без предупреждения!
- Мы давно воюем, и вы тоже нападали на нас в ночи не раз. И наши маги сказали, что надо срочно атаковать.
- Почему?
- Откуда я знаю? Пришел приказ срочно нападать, - пожал плечами эльф.
- Расскажи мне про вашу столицу, как она называется? - попросила я, чтобы не молчать и разговаривать на нейтральные темы.
- Сармандагар, орка, она называется Сармандагар. Это город в огромной горе, неприступный и нерушимый. Внутри множество ходов, целые улицы, площади. Это самое невероятное место в мире.
Темный вздохнул, безусловно, он скучал по дому и вряд ли хоть раз удалялся от него так далеко. Кому, как ни мне это понимать…
Ближе к вечеру мы вышли к деревне, где еще жили люди. Когда-то, судя по хорошим домам, жили неплохо, пока не приключилась в здешних краях напасть. Нас долго не хотели пускать ни в один дом, уж больно мы казались странной компанией, наконец, деревенский староста, выслушав, что мы идем с особой миротворческой миссией, согласился пустить нас переночевать. Нас с эльфом, конечно, для дракона уголка не нашлось.
