На пятый день пути мы благополучно и без особых приключений подошли к краю леса. За тонкой мерцающей пленкой защиты виднелась оживленная дорога, по которой кто шел, кто ехал. Честно говоря, после стольких дней втроём было страшно выходить к людям. Но ничего не поделаешь, дальше наш путь пойдет по обжитым местам. В отличие от меня, дракон и эльф чуть ли не прыгали от радости по этому поводу: у Ульта заканчивалась еда, и пустеющие на глазах мешки его весьма нервировали, а он, в свою очередь, нервировал нас тем, что вечно лез в наши тарелки. Луаронас, покусанный москитами, чешущийся и от этого вечно злой и раздраженный, просто мечтал, спал и видел, когда мы уже выйдем из леса с его обилием кровососущих.
И только я знала, что нас, а точнее меня, ищут темные, и в Светлом лесу мы были в безопасности. Говорить это эльфу я не решилась, он и так очень нервничал из-за лесных насекомых, а то, что Сармандагар покинул без разрешения, для меня после сцены с Мишкой не вызывало сомнений. Поэтому избежать встречи с его соотечественниками теперь являлось целью номер один, честно говоря, лично я предпочла бы идти лесами, да боюсь, спутники, покусанные и оголодавшие, мою затею не одобрят.
- Наконец, наши приключения закончатся, и дальше пойдем спокойно, - довольно потянулся эльф, выходя из леса к защитному барьеру, дракон не стал задерживаться и быстрее пошел к дороге.
Я со вздохом прошла контур вслед за спутниками. Не знаю, почему, но у меня имелось стойкое ощущение, что все только-только начинается.
8. Замаскированы и незаметны
На дорогу мы практически вывалились, кажется, покусанный Луаронас готов был целовать плохо подогнанные камни, Ульт, вечно все задевающий в лесу то макушкой, то крыльями, то хвостом радовался простору и довольно расправил крылья, разминаясь и поднимая мелкую дорожную пыль.
- Эй, потише! - недовольный народ возмущенно загалтел, но кроме одного упитанного мужичка выступать открыто никто не решился. - Понаразводили драконов, честному люду уже пройтить негде!
- И где же здесь честный люд? - не стал сдерживать себя мой ушастый друг.
- Светлый эльф, а ведёшь себя хуже темного! - не остался в долгу мужик.
- Я и есть темный! – да, так Луаронаса еще никто не оскорблял.
На этом я осторожно оттеснила готового взорваться эльфа к краю дороги, давая всем честным и не очень людям возможность проехать.
- Луаронас, ты можешь не нарываться? - поинтересовалась я, когда народ разошелся.
- Он меня светлым назвал! Меня! Темного эльфа! Как ему вообще такое в голову пришло?
- Ты одет во все светлое, - объяснила очевидную вещь я.
Луаронас оглядел себя и со злостью пнул валяющийся под ногой камень.
- Придем в город - куплю темную одежду. Лучше в человеческом, чем в этом, - решил эльф.
- Нет, думаю, мы поступим иначе. Одежду на тебе оставим эльфийскую, у тебя даже запас есть. И волосы перекрасим, твой белый должен отлично закрашиваться русым. С цветом кожи скажем, что путешествуешь много, вот и подзагорел на солнце.
- Что за бред! - у Луаронаса даже уши от возмущения задергались, что, с учетом их длины, смотрелось презабавно. Но я честно сдерживалась и сохраняла серьезное лицо. - Я скорее умру, чем буду прикидываться светлым! Что у тебя за дурацкие идеи? - кипел мой будущий светлый темный.
- Зато если до твоих сармандагарских родичей дойдет слух, будто какой эльф путешествует с оркой, это будет светлый эльф, понимаешь?
- Не понимаю! - не хотел слушать и слышать меня эльф.
- Ты бы хотел, чтобы все узнали, с кем ты путешествуешь? Или ты не собираешься возвращаться домой?
- Собираюсь, - при словах о доме темный традиционно грустнел и мрачнел.
- Тогда хотя бы небольшая маскировка не повредит.
- А дракона мы тоже перекрасим? - видимо, со своей сменой масти Луаронас смирился. - Или он, по-твоему, совершенно неприметный?
- А можно перекрасить? - я так посмотрела на Ульта, что он даже отошёл от меня подальше.
- Я это вообще-то в шутку предложил, - мой ушастый друг смотрел то на меня, то на дракона.
- Мне твоя шутка понравилась, очень дельная. Мы обязательно узнаем, возможно ли найти краску для дракона.
- Мы от кого-то прячемся? - а не дурак, сразу начал подозревать неладное.
- Нет, - отмахнулась я, - обычные меры предосторожности.
Ближайшее поселение располагалось в часе ходьбы, который мы бодро преодолели, чтобы столкнуться с проблемой в первой же лавке. К слову в поселение все состояло из лавок и лавочек, располагавшихся на первых этажах или пристройках двухэтажных домов. Разбавлял вид только крупный по здешним меркам трехэтажный трактир с постоялым двором. Проблема заключалась в следующем.
- Слушай, ну ты же не девчонка какая-то, чтобы ходить с колечками и сережками?
- При чем тут это? На мне фамильные реликвии!
- В следующий раз, когда полетишь в бой, наденешь что-нибудь попроще, а сейчас меняем, что есть. Начнем с тех, которых меньше всего жалко.
- Мне все жалко!
- Так не бывает, и определяйся уже быстрее! - начала терять терпение я.
- Мы так все мои вещи распродадим! - темный явно не хотел расставаться со своим добром, но делать-то нечего, сам хотел вкусно кушать и спать на постоялых дворах.
- Не думай о плохом, давай вот это кольцо, - я потянулась к кольцу, которое он предлагал мне еще в начале знакомства. Да не тут-то было.
- Это не дам! Оно очень ценное! - эльф прижал к себе руку, затравленно глядя на меня. С улицы в лавку к нам просунул голову порядком уставший ждать Ульт.
- Уберите дракона! - тут же заорал лавочник, которому тоже надоело слушать наши препирательства, но до этого он любезно молчал.
- Ульт, уйди! - я вытолкнула любопытную голову наружу, снова повернувшись к спутнику. - Луаронас, у тебя все очень ценное, но это кольцо ты сам хотел мне отдать, вот и отдавай.
- Давай лучше цепочку, - сдался эльф и принялся расстегивать хитрый замок, как с улицы раздался крик. Ничего у нас не может пройти по-человечески! Впрочем, куда нам до людей?
Мы спешно выскочили за дверь, наш лавочник выбежал следом, предвкушая нечто интересное. На крик начала собираться толпа зевак, а ведь хотели все сделать по-тихому, не привлекая лишнего внимания!
- Он… он… он все сожрал! - наконец нашел подходящие слова для описания творящегося безобразия какой-то торговец в фартуке, тыча пальцем, конечно же, в нашего Ультика, кто тут еще способен все сожрать?
Я строго посмотрела на Ульта, который самым невинным образом хлопал глазами. В его взгляд можно было бы поверить, если бы не внезапно выросшие щеки на резко округлившейся морде. Видимо, кто-то решил поиграть в хомяка.
