- Нет, а он тебя видел? - вот бы как-нибудь проскочить незаметно и не встречаться.
- Видел, я спустился к трактирщику за разрешением помыться в его душевой, а он как раз пришел. Советую тебе тоже привести себя в порядок и подготовиться ко встрече как следует, причесаться, приодеться, так как твой доблестный маг явно не в духе.
- Не сомневаюсь, - вздохнула я и поставила ноги на холодный пол. - Где здесь душевая?
Луаронас оказался столь любезен, что заранее позаботился о банных принадлежностях для меня. Так что, вооруженная полотенцем и куском мыла - небывалая роскошь! - я помылась в местном душе в подсобке, после чего была готова ко встрече хоть с самим королем и архимагом. Да и Тинарис никогда меня не пугал и хорошо ко мне относился. О том, как бы изменилось его отношение, узнай он о нашем последнем подвиге, я предпочла не задумываться, идя в общий зал вся такая чистая и свежая. В конце концов, мой путь лежит в Башню магии, так что бегать от магов как-то глупо.
Тин со своей командой и ещё парочкой незнакомых мне магов действительно занял самый большой стол, где расставили множество артефактов и замысловатых штук. Одной из незнакомых магов была весьма привлекательная брюнетка, сидевшая напротив моего друга, буквально-таки разложив на столе все свое богатство в глубоком декольте. Нет, я, конечно, не претендую на Тина, но такая картина мне отчего-то не понравилась.
- Привет! - поздоровались я с магами.
- Привет, Гхыш, - ответил за всех Тинарис. А он, и правда, не в духе, как и все, сидящие за столом. Исключение, пожалуй, составляла брюнетка, ее недовольство в данный момент целиком и полностью направлено на меня. - Присаживайся, - маг подвинулся, освобождая мне место на скамье возле себя. Приглашать второй раз не пришлось, к тому же Луаронас и позавтракать без меня успел, так что, сделав угрюмому трактирщику заказ, я с улыбкой повернулась к рассматривающему разложенную карту Тину. Надо же, как интересно! Карт я здесь ещё не видела, а теперь могла примерно прикинуть наш путь через степь, ущелье, потом вдоль границы Светлого леса, дальше через сам лес, но никаких отметок об эльфийских городах и дорогах на карте не имелось. А вот Межевая дорога и граница, оставившая столько неприятных воспитаний.
- Тин, а где мы сейчас?
- Вот, - маг ткнул на небольшую точку, название которой осталось для меня набором незнакомых символов, зато теперь я знала, что до столицы, отмеченной по обыкновению самой большой точкой на карте, рукой подать. Всего-то несколько дней пути, которые нужно прожить без приключений - и мы у цели!
Наконец, Тин закончил отдавать подчиненным указания и снова повернулся к уминающей омлет с поджаркой мне.
- Что-то мы подозрительно часто встречаемся, - заметил мужчина. - Сама судьба сводит нас раз за разом.
- Лично мы продолжаем свой путь в столицу, а ты здесь что забыл? Я уж думала, ты вплотную занялся делом Рея, - вот и пришло время узнать, что известно магическому контролю.
- Я и занялся, если бы не кое-что посущественнее. У нас тут неподалеку каким-то образом исчез целый магический источник. Вы ничего об этом не слышали?
- Магический источник исчез? Да ну не может быть! - поразилась я, надеясь, что не переигрываю.
- Вот и мы думали, что не может, а он исчез, - Тин внимательно посмотрел на меня. - Кстати, твой друг-эльф показался мне в этот раз конкретно сильнее, чем в прошлый, - ох уж эти невысказанные вопросы!
- Это он в прошлый раз был не в форме, а вообще Луаронас очень сильный маг. Видел бы ты его цепь молний!
- Ладно, поверю на слово, - улыбнулся Тин. - Извини, что я сегодня такой неласковый, просто день тяжелый выдался, как и вся прошедшая неделя.
Мужчина запустил пальцы в свои короткие черные волосы, и без того представлявшие собой гнездо. Вообще, вид у мага был донельзя уставший, под глазами залегли тени, лицо посерело, видно, что последние несколько суток дались ему нелегко. Хотя кому сейчас легко? Нам, например, тоже пришлось несладко.
- Все так серьезно, с этими вашими источниками? - участливо спросила я. Раскаиваться на полном серьезе в пусть и плохом, но спасшим наши жизни поступке у меня не получалось. Но немного неловко все-таки было.
- Пока трудно сказать, - Тин прервался, сделав большой глоток травяного отвара, отдававшего горьким запахом полыни. - Не хотелось бы повторения истории десятилетней давности. Только-только все стало возвращаться в норму.
- Так источники исчезали и раньше? - удивилась я.
- Нет, конкретно исчез источник впервые, до этого они, как это лучше объяснить… сбоили. Одни резко становились сильнее, другие - слабее. Вслед за этими изменениями мощности мигрировала и нечисть, твари очень привязаны к источникам, им нужна определенная сила, определенная концентрация магии. Эти скачки длились какое-то время, затем прекратились. Вроде, и с нечистью все устаканилось, удалось приспособиться и ей, и нам. Поэтому мы и боимся повторения. Не так страшно потерять, скажем, работающую на магии мельницу, как столкнуться с небывалым нашествием волкодлаков.
- А мельницы работают от магии? - удивилась я. Ничего себе, до чего здесь магия дошла!
- Конечно, неужели ты таких не встречала?
- Не обращала внимания, наверное. А кто такие волкодлаки?
- Это такие здоровые, длиннолапые, когтистые и зубастые. Лучше с ними не встречаться, крайне опасные твари.
- Постараемся.
Помню-помню, один такой все ломился через наш щит.
К этому моменту в зал зашёл “пришедший в форму” Луаронас, у них с Тином и до этого отношения складывались не очень, а теперь, когда маг смотрел на эльфа откровенно подозрительно, а темный отвечал ему взглядом презрительным - разговор и подавно не пошел.
- Ладно, Тин, рада была тебя снова встретить, надеюсь, не в последний раз, - а на самом деле, очень рассчитываю на обратное! - Нам пора в путь.
- Я провожу, - Тинарис поднялся и помог мне встать, оставшиеся при нем маги кивнули мне на прощание, а брюнетка лучилась радостью от моего ухода и попрощалась со мной исключительно доброжелательно.
- Давно решил взять в команду женщину? - уже на улице поинтересовалась я.
- А ты ревнуешь? - включил привычные соблазнительно-мурлыкающие нотки Тин. - На самом деле, Роана отличный спец по источникам, правда из Башни - теоретик, но один из лучших. К сожалению, и ей не удалось понять, что же произошло с источником и куда ушла магия. Зато она уже спрогнозировала очередную миграцию нечисти и так, по мелочи: выход из строя защиты ближайших регионов, перебои в работе сооружений, завязанных на магии и прочие сопутствующие неприятности, вроде нестабильных артефактов.
- Я уверена, все наладится, - попробовала утешить Тина я. Мне ведь это обещал лично тот, кто источник уничтожал. - Слушай, - внезапная мысль, как озарение, вспыхнула у меня в голове, - ты говорил, что источники уже сбоили, а не могла это быть диверсия какого-нибудь мага или нескольких магов?
