- Да ну что ты! - отмахнулся Тин. - Даже сотня магов не в силах повлиять на источники, мы это проверили, когда пытались их перестроить после того сбоя. Безрезультатно, как можно догадаться. А сейчас это, и подавно, не человеческая рука. Речь ведь идёт не о камнях, стоящих в местах выхода магии, они там больше для красоты и эффектности. Сама магия исчезла.
- А есть варианты, как это произошло?
- Основная и единственная версия - магия ушла в тонкий мир духов, собственно, источники - это точки соприкосновения двух миров. Только вот как именно и почему - неизвестно.
- Понятно, - протянула я. Понятно, что ничего не понятно, пусть и кое-какие мысли у меня появились, но их лучше оставить на потом, так как предположения строились одно невероятнее другого.
В небольшом сарае кое-как ютился Ультик, с огромным трудом туда влезший и сейчас готовившийся вылезать. Луаронас сидел возле входа с травинкой в зубах и терпеливо ждал, когда его питомец сможет развернуться и протиснуться в проем. Так и вспоминалась сказка, в которой кое-кто слишком много ел. Мы с Тинарисом тоже ждали, но минуты через две я не выдержала и зашла внутрь. Дракон раскорячился посередине, но развернуться дальше мешал хвост. Ох уж этот длинный драконий хвост, вечно приходящийся не к месту.
- Попробуй развернуться обратно, а затем перекинь хвост в другую сторону, может, он не будет так цепляться, - влезла со своими советами я.
Дракон начал разворачиваться обратно, да не тут-то было, теперь мешала голова на длинной шее, а низкий потолок не способствовал простору для маневров. В итоге мордой Ульт зацепился за балку, скрутив при этом шею едва ли не в двойную спираль. Приехали.
Я подошла ближе, пытаясь понять, куда теперь лучше двигаться Ульту, чтобы не стало хуже. И в этот момент по моей ноге кто-то пополз, цепляясь когтями за штанины и очень больно за саму меня.
От моего визга дракон, в панике перебирая всеми конечностями, таки снёс несчастную балку, которая с грохотом рухнула, а вслед за ней начала крениться и остальная конструкция. Искать способ выбраться Ульт больше не стал, а просто ломанулся вперёд, снеся половину стены напротив входа. Разве способны удержать тонкие, вкривь и вкось приколоченные доски здоровенного дракона?
Я сидела на полу, отцепляя от себя нечто, активно сопротивляющееся, пищащее и шипящее, когда вылетевшие в сарай Луаронас и Тинарис напугали меня едва ли не больше, особенно первый с искрящейся в ладони молнией, ударит - от меня и мокрого места не останется! Никакой иммунитет и защита не спасет!
Так что хочешь - не хочешь, а пришлось брать себя в руки. К тому же под отблески молний и лучи солнца из дыры, проделанной Ультом в стене, стало ясно, что напавший на меня - наш знакомый лимуристый представитель нечисти, покаташийся у дракона на хвосте и цапнувший меня за палец.
-Да уж, Гхыш, умеешь ты находить приключения на ровном месте, - рассматривая поднятое за шкирку существо, констатировал Тин. - Очень надеюсь, что он не успел тебя укусить.
- А если успел, то что? Оно ядовитое? - запаниковала я. Беглый осмотр укушенного пальца дал неутешительные результаты: палец был красный и припухший, это нормально? Или все плохо?
- С пальцем нормально, - видимо, последнее я произнесла вслух, но взгляды эльфа и мага, ничего хорошего не сулили.
- Это зум, - пояснил Тин, - если он попробовал хоть каплю крови, то жертву в покое уже не оставит.
Я пригляделась к зуму, на вид совершенно не страшному, в отличие от большинства виденных мною представителей магической фауны.
- И ты хочешь сказать, что вот эта мелочь такая сильная и опасная, что смело нападает на людей?
- На людей они нападают крайне редко, обычно выбирают подходящую по силе и размеру добычу: мелкую домашнюю живность или птицу. Так что зумы у нас из разряда вредителей. Это тебе просто посчастливилось стать его следующей жертвой.
- То есть эта мелкая пакость теперь так и будет на меня охотиться?
- Да, конечно, она будет охотиться и на кого-нибудь еще - не умирать же от голода из-за строптивой добычи, но от тебя не отстанет.
Я посмотрела в большие круглые глаза кусачего гада. Нет, с ним точно надо что-то делать.
- А можно его как-нибудь приручить?
- Нечисть? - поразился моему предложению Тин. - Нет, Гхыш, это не зверь, это полумагическое существо, которое не позволит чесать себя за ушком и радостно вилять хвостом при виде тебя.
Сразу ужасно захотелось его почесать, но укушенный палец еще не прошел.
-Так что его можно только убить, или ждать, пока он догадается подобраться к тебе во сне и перегрызет артерию, - завершил мысль Тинарис.
Вот что за непруха, а? Зум, которого язык не поворачивался назвать нечистью, так жалобно пищал, что махнуть рукой и сказать: “Убиваем!” эта самая, пусть и укушенная, рука не поднималась.
- Отпусти его, - решила не прибегать к крайним мерам я.
- Гхыш, во-первых, раз я его поймал, то отпустить уже не могу, любая нечисть у нас подлежит истреблению. Во-вторых, жалость в данном случае совершенно неуместна, нечисть опасна и непредсказуема, зачем тебе лишние проблемы?
- Так, - встала в позу я, - это моя нечисть, она укусила меня и охотиться тоже собирается на меня, поэтому я не позволю решать ее судьбу кому-нибудь другому! К тому же, как ты правильно заметил, проблем у меня столько, что одной больше - одной меньше погоду не сделают. За нами темные эльфы охотятся, по сравнению с ними такая тварюшка это даже не опасность, так, мелкая неприятность.
- Как знаешь!
Тинарис явно не одобрил мое решение, но спорить не стал. Замечательный мужчина! Мою персональную нечисть он с чувством выбросил в дыру в стене, через которую до этого “вышел” Ульт. Но убегать наглый зум не спешил, на прощение обернувшись и оскалившись, продемонстрировав великолепные острюшие зубы на зависть любой пиранье. А не погорячилась ли я? Но, рыкнув вдобавок на заглядывающего внутрь дракона, зум в два прыжка скрылся из виду. Ничего себе, какой быстрый!
- Оценила? - поинтересовался маг. В ответ я только небрежно пожала плечами. К тому же у нас теперь есть свой очень крутой маг, так что мы больше можем ничего не бояться, разве что самого эльфа. Пить я ему больше точно не позволю.
- Какой-то нечистью нас не напугаешь.
- А что у тебя с темными эльфами? - внезапно спросил Тин.
- С темными эльфами у меня ничего, - ничего хорошего уж точно.
- Если ты согласишься на пару дней задержаться, дальше в Авардон пойдем вместе. А то что-то я за тебя переживаю. Разберемся с источником, все равно вряд ли что-нибудь обнаружим, и свернем операцию.
Предложение было такое заманчивое, но…
- Тин, пришло донесение от Модра, - заглянул в покореженный сарай один из магов его команды. - Недалеко от источника он обнаружил следы магического воздействия огромной мощности. Предположительно - цепь молний.
