Зато стоянка предложила себя сама.
На другом берегу обнаружились не просто остатки костра, а котелок с водой, какие-то припасы, вещи, в том числе нормальные лежанки. Выглядело все достаточно свежим, но не только что оставленным. В котелок уже успели налететь листья и пылинки, лежанки также запылились, в рюкзаках, которые мы не постеснялись обшарить, лежали сухари и крупы.
- Видишь, орка, твоему походу благоволят боги. Не иначе ваши духи предков попросили за свою избранную, - решил подколоть меня эльф.
- Нашему походу, - поправила темного я. – И благоволят ли? Как-то очень подозрительно все. Даже не знаю, на что больше похоже: на засаду или на явный намек об опасности?
- Да ладно тебе! На кого тут засады устраивать? – Луаронас уже во всю уминал в одно лицо сухари. – И посмотри, вокруг никаких следов борьбы.
- Ты сам говорил, что недалеко ущелье.
- Совсем недалеко, - подтвердил темный, - вон оно, отсюда уже видно.
Действительно, расщелина между горами хорошо просматривалась. Думаю, от нас до нее пару километров, не больше. И данный факт настораживал еще сильнее.
- Как-то не нравится мне все это, - констатировала я. – Согласись, просто так никто свои вещи не бросит.
- Безусловно, что-то произошло, но нам это только на руку. Мы будем начеку, а главное – будем сыты и с вещами, - эльф в одиночку дожевал немаленький такой мешок сухарей и пошел шариться по рюкзакам дальше.
- А то, что это чужие использованные вещи, тебя не смущает? - интересно, значит, его гордость позволяет пользоваться чужими вещами и доедать чужую еду из чужих вещмешков. А вот помощь орки ему, видите ли, поперек горла встала.
- Я чуть не разбился на драконе в горах, а теперь веду орку, отмеченную ее духами, в человеческую столицу непонятно зачем, - перечислил эльф. – Нет, использовать чужое меня вообще не смущает. Более того, меня после всего уже ничем не смутишь и не удивишь, - констатировал темный, вытаскивая из другого вещмешка сухофрукты и с жадностью на них набрасываясь.
- Так, - не выдержала я и выхватила у него мешочек, - сухофрукты в кашу бросим, так вкуснее будет. А то ты за сегодня все найденные припасы съешь, а нам еще идти неизвестно сколько!
- Почему неизвестно? – Луаронас тоскливо посмотрел на мешок, но спорить не стал. Наверное, потому что он еще невзначай бросил взгляд на дубину у меня на поясе. – После ущелья будет тракт, вдоль него много разных деревушек. Придется, правда, по длинному пути идти по человеческим землям.
- А короткий через чьи владения идет?
- Светлых братьев, - скривился эльф, что стало сразу ясно, насколько они со своими «братьями» дружны. – Так ты приготовишься кашу?
- А почему я? – тоже мне, главную по кухне нашел!
- Так ты же сама у меня сладости отобрала. Я никогда кашу с сушеными фруктами не ел, да и не думал, что орки едят.
- Ты много не знаешь об орках, - вздохнула я.
- Глядя на тебя, даже не сомневаюсь. Ты какая-то совсем не типичная для своего народа.
- Духи абы кого не избирают, - наставительно произнесла я. – С тебя котелок со свежей водой.
- У меня все болит, - заныл эльф, - я же раненый, ты не забыла?
- Ладно, тогда пусть дракон принесет, а мы с ним потом кашей поделимся, - пошла на компромисс я.
Дракон, до этого лежавший в тени, тяжело поднялся. В глазах его читался укор и вся боль этого мира, но он безропотно приковылял к костру, осторожно взял зубами котелок за ручку и на подгибающихся лапах направился к воде.
- Ой, всё! – не выдержала я, в два шага настигая едва ползущего дракона и выхватывая у него котелок. - Хотя бы костер организуйте!
Кому сказать: в спутниках темный эльф и огромный дракон, а воды принести некому. Все приходится делать слабым женщинам! Впрочем, я кинула взгляд на свои бицепсы и трицепсы, еще сильнее выделившимся под весом котелка с водой, кем-кем, а слабой меня сейчас не назовешь. Наверное в нынешнем состоянии я и нашего дракона, Ульта, заборю, про хлюпика-эльфа и говорить нечего.
Костер к моему приходу уже горел, судя по всему, опять Луаронос постарался, а теперь сидел, привалившись к дракону, еще бледнее, чем до этого. Видимо, и маг из него так себе.
Я поставила воду на костер и достала каши. Их лежало целых четыре вида, ни один из которых, естественно, мне знаком не был. На запах они определялись плохо, так как и не пахли толком. Ладно, выбрав наугад, я засыпала крупу в кипящую воду, добавила сухофруктов и начала помешивать. Радовало, что желудок урчит не только у меня, но и у моих спутников, у дракона, конечно, громче всех. И все-таки интересно, как мы его прокормим?
Разложив кашу по мискам, которые пришлось-таки помыть эльфу, уж две деревянные плошки он вполне способен поднять, я отдала остальной котелок дракону. Дракон справился с почти полным котелком тогда, когда я только три ложки съесть успела, а эльф, после мытья посуды нацепивший маску надменного аристократа, только одну ложку успел ко рту поднести. Нда… вот уж точно: проще убить, чем накормить.
Решив, что глупо трястись над упавшей халявой, я не поленилась опять сходить за водой и сделать еще одну кашу для дракона. Котелок, к слову, был литра на три-четыре. Короче, из четырех мешков крупы у нас остался один. Эльф бурчал, что я слишком расточительная и ему фрукты не дала, а дракону почти всю кашу скормила. На самом деле, он просто завидовал Ульту, так как сам явно не отказался бы от добавки. Но раз гордость не позволила попросить, то пусть сидит полуголодный. Дракон такими глупостями не страдал, справедливо рассуждая, что голод не тетка, так что каждый раз вылизывал котелок до блеска и носом двигал его ко мне. На четвертый раз я сказала твердое «нет», несмотря на щенячий взгляд и явные попытки подлизаться в самом прямом смысле слова: дракон смачно лизнул мою руку своим шершавым языком, на что я не выдержала и обняла животное.
- Выздоравливай быстрее, ладно? – попросила я Ульта, погладив его по теплому, покрытому мелкими чешуйками носу. Дракон еще раз лизнул меня в ответ.
Эльф ревниво хмыкнул и отвернулся. Да-да, нужно лучше заботиться о тех, кого приручили.
Оттерев песком котелок, я вернулась к костру. Дракон спал, громко похрапывая, эльф просто валялся на лежанке, глядя на медленно алеющее небо. Отчего-то захотелось стукнуть его котелком, но я сдержалась.
- Слушай, нам бы дежурство организовать, - внесла предложение я. - А то не хочется оказаться внезапно застигнутой во время сна.
- Тогда ты первая, - отозвался, не глядя на меня, эльф и отвернулся на другой бок.
Опять чем-то недоволен и обижен! А если я обижусь, кто будет их кормить и заботиться, а? С другой стороны, все происходящее - исключительно моя инициатива, и поскольку это тот случай, когда мне от компаньона надо больше, чем ему от меня, то глупо жаловаться.
Тем временем, сонный дракон подполз ко мне, эльф, видимо, спал, небо темнело, а я сидела и ворошила палкой костер, поднимая сноп искр к загорающимся звёздам. Рядом журчала вода и сопел дракон, которого я гладила и чесала. Вот такая у меня новая жизнь: в теле орки с ночевками под открытым небом у костра и драконом под рукой.
