— Разговорчики в строю! Вы сейчас обедаете — и выезжаем.
На этом я потащила наследника на улицу. Охрана не смогла остаться в стороне и вышла за нами.
— Значит так, — начала я. — Ты ешь то, что дают. Если не ешь — едешь голодный. Это раз. Никаких представлений на публике, иначе все твои игрушки полетят в костер. Это два. И три: ты сегодня наказан, так что никаких обещанных игр не жди. Вот начнешь себя хорошо вести — тогда и поиграем.
— Какая ты злая, — разрыдался принц. — Я хочу играть!
— А будешь плакать — вообще дружить с тобой не стану. Отправлю домой к маме и папе, пусть сами с тобой разбираются, и никаких походов!
— Я больше так не буду! — совсем разошелся принц. — Только не надо домой, я хочу в поход!
— Тогда иди и ешь, — сжалилась я. — Вот покушаешь нормально, я на первый раз тебя прощу, и вечером поиграем.
— Хорошо…
Несчастный и зареванный Асарил поплелся в зал, где уже успели убрать осколки и разлитую еду, а потом нехотя, но все-таки съел тарелку каши. Ел, конечно, долго, показательно мучаясь и морщась, но осилил.
— Молодец, — похвалила принца я. — Теперь можно ехать.
— А вечером поиграем?
— Обязательно, если ты, конечно, и дальше продолжишь себя хорошо вести.
Принц кивнул и направился к выходу.
— Гхыш, можно тебя на пару слов, — подошел всё тот же брюнет из охраны.
— Конечно, только напомни, пожалуйста, как тебя зовут?
— Меня зовут Полей, я глава охраны наследника, — представился мужчина, когда мы отошли в сторону от нашей компании.
— Очень приятно, Полей. Так что ты хотел мне сказать?
По правде, я догадывалась, почему глава охраны решил со мной поговорить.
— Мне не нравится, как ты ведешь себя с Асарилом, — предсказуемо начал Полей. — Я бы попросил тебя воздержаться от рукоприкладства и не повышать голос в разговоре с его высочеством.
— Во-первых, до рукоприкладства я еще не дошла, не нужно приписывать мне того, чего не было. Во-вторых, почему я должна терпеть его выходки?
— Потому что он принц, — сказал очевидную вещь охранник.
— И что?
— Как — что? — не понял собеседник.
— Что от того, что он принц? Мы сейчас путешествуем инкогнито, так что особое отношение только привлечет еще больше совершенно ненужного внимания. Я уж не говорю о том, что есть банальная вежливость и правила поведения.
— Можно доносить до него все правила по-хорошему, — не соглашался со мной Полей.
— Вы попробовали по-хорошему, у вас не получилось. Я сделала по-плохому, и принц всё съел. Так какие методы действеннее?
— Это неправильная логика, он же ребенок, — наседал охранник.
— Так, всё, я обещаю, что ремнем его бить не буду, хотя не помешало бы, но в остальном поступаю по собственному усмотрению.
— Боюсь, тогда мы будем вынуждены вмешаться.
— Без проблем. Только учтите: если к принцу из-за его статуса и уровня развития я физическую силу применять не стану, то на вас подобные ограничения не распространяются. На этом разговор закончен.
— Нет, не закончен! — остановил меня мужчина. — Я не собираюсь выслушивать подобное от какой-то дикой, неграмотной орчанки. Мы, знаешь, тоже не последние люди в королевстве!
Так они еще и из благородных, теперь всё понятно. Абы кого не приставят к наследнику.
— Не забывайся, — осадила я охранника. — Ты говоришь мало того что с той единственной, которая твоего ненаглядного принца может спасти, так еще и с официальной невестой его высочества. Так что давай не будем мериться, кто круче, идет?
— Я тебя предупредил, — оставил-таки за собой последнее слово Полей и первым направился к лошади, позволяя мне лицезреть прямую как палка спину, обтянутую сшитой на заказ формой.
А я еще думала, что больше всего проблем станет доставлять принц, но с ним-то мы как раз легко договорились. Даже хорошо, что ему нагрузили целую повозку игрушек, — теперь у меня имеется отличный рычаг воздействия. А что мне сказать этим пятерым? «Мы не возьмем вас играть в солдатиков»? Та еще угроза.
— Всё в порядке? — тихо спросил Тинарис, когда мы поехали дальше.
Я только рукой махнула. Конечно, хочется иметь хорошие отношения внутри команды, но знаю я этих аристократов: им палец в рот не клади — куснут похлеще зума. И вряд ли ситуацию можно будет легко переломить, с учетом, что я для этих людей никто и звать меня никак.
— Гхыш, — тихо, чтобы больше никто не услышал, начал Тин. — Если тебе нужна будет какая-то помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо, но мне бы не хотелось тебя втягивать в разборки с этими высокородными личностями, так что постараюсь справиться сама.
Ведь кое-кому здесь еще жить, а кое-кто вполне может зайти во Врата в один конец…
— Постарайся не идти с ними в открытую конфронтацию, — дал совет маг. — Соглашайся, но делай по-своему.
Я бы не прочь делать всё по-своему, но, если охрана начнет активно вмешиваться, промолчать не смогу. И что тогда? По правде, без охраны идти было бы даже проще, а тут еще с этими считаться.
Короче, время до ужина я провела в напряжении не столько от поездки в седле, сколько от самого факта предстоящего ужина, во время которого принц опять может раскапризничаться и мне придется разбираться с ним, потом с его охраной.
На мое счастье (и счастье охраны), Асарил всё съел без лишних замечаний. И не успел доесть, как выдал:
— Я всё скушал! Пойдем играть!
Ну да, глупо было надеяться, что он забудет (но, признаюсь, я всё же надеялась).
— Сейчас все доедят, и пойдем.
Не могу сказать, что мне совсем не хотелось играть (в прошлый раз получилось очень неплохо), но с дороги я бы предпочла отдохнуть пассивно — сидя, а еще лучше лежа. Лежа на животе, поскольку то, что ниже спины, отдавалось болью из-за целого дня в седле. И спина тоже напоминала о себе. Но обещания надо выполнять.
— Вижу, все уже поужинали, — коварно начала я, так как понимала: отдохнуть хочется каждому, но мы же команда, не так ли? Так почему я должна страдать одна? — Идем играть в солдатиков! Все вместе, — уточнила я специально для охраны, которая, судя по расслабленным позам, решила, что их это не коснется.
Нет уж, дорогие, считайте это тимбилдингом!
Даже Варлан, уткнувшийся в свои записи, не горел желанием идти играть, так что пришлось вытаскивать его из-за стола и заставлять убрать блокнот, чтобы не отвлекался. Вообще, маг из Башни вел себя до того тихо, что о его присутствии можно было забыть. Сначала я не понимала и удивлялась, а к вечеру догадалась, в чем причина: он первый раз в сознательном возрасте покидает изученный вдоль и поперек Авардон и всё, что сейчас видит, для него в новинку.
