— Не стоит, с твоим иммунитетом к магии никто из магов не страшен.
— А вещества?
— Не строй теории заговоров. Сомневаюсь, что кто-то из охраны всерьез решился бы тебе навредить.
— Тогда в чем дело?
— Пока не знаю. Но мы разберемся, не волнуйся.
— Легко тебе говорить: не волнуйся. Ты же нормально спишь!
— Я сказал, что мы разберемся. Или ты мне не доверяешь?
— Доверяю.
Если я кому-то и доверяла в своей команде, то только Тинарису.
— Тогда ложись и постарайся уснуть. Хочешь, я полежу рядом?
— Не надо, но посидеть рядом можешь, — разрешила я.
Не знаю, сколько Тин сидел со мной, но я все-таки уснула и проспала всю ночь, первый раз за последние дни отдохнув и выспавшись.
А утром за завтраком нас поджидал новый сюрприз. Вчерашняя детвора, наблюдавшая за игрой, снова прибежала в общий зал да еще и друзей со всей округи привела. Глядя на столпотворение разновозрастной малышни, я почувствовала себя на школьной линейке первого сентября или на новогоднем представлении. И пусть дети явно старались вести себя хорошо, но получалось это далеко не у всех. И стоило нам спуститься, как эта пищаще-галдящая толпа побежала навстречу. Я начала судорожно оглядываться в поисках помощи, но поймала только злорадный взгляд хозяина заведения. Видимо, ему эта орава порядком надоела, и наконец пришла наша очередь мучиться.
— А вы будете сегодня сражаться? — доносилось со всех сторон.
Даже девчонки, стоявшие, по обыкновению, в сторонке, затаили дыхание в ожидании положительно ответа.
— Нет, — Асарил был единственным, кто не растерялся среди своих сверстников, — мы завтракаем и выезжаем.
— Ну почему? Ну пожалуйста! Немножко!
Каждый старался перекричать друг друга, и различались только отдельные слова.
— Мы подумаем, — ответила за всех я. — А теперь нам надо пройти.
В ожидании завтрака, который трактирщик, конечно же, назло нам подавать не спешил, у меня придумалось кое-что. Осталось реализовать.
— Асарил, — я подошла к принцу. — Ты ведь хороший мальчик?
— Конечно! — не задумываясь ответил принц.
— Посмотри на детей вокруг: они тоже очень хорошие, но слишком бедные, чтобы иметь дорогие игрушки, — начала издалека я. — Так, может, проявишь истинное королевское великодушие и подаришь бедным детям часть своих игрушек?
— Фигурки с картой не отдам! — испугался принц.
— Что ты! Их я сама не отдам! — На самом деле игры оказались отличным вариантом досуга и развлечения в пути. К тому же моя команда так и не выиграла. — Но у тебя целая повозка всего что только можно. Я предлагаю оставить карту со всеми наборами войск и тренировочные мечи, а остальное подарить.
— Нет, там всё мое! — расставаться со своим добром Асарил не спешил.
— Послушай, нужно уметь делиться. У тебя целая повозка и дома гора игрушек, а у кого-то совсем ничего.
— А почему я должен делиться? Пусть делится кто-то другой!
— Запомни: никогда не перекладывай добрые дела на других. Здесь и сейчас есть только ты и дети, которым можно помочь. Не жадничай. А когда в следующий раз ко мне придет зум, я разрешу тебе его покормить.
— Правда?
Судя по резко закашлявшейся охране, им идея не понравилась. Но главное, что я нашла, чем купить нашего великовозрастного ребенка.
— Честное слово!
Мне чужих пальцев не жалко!
— Хорошо, но не забудь, что ты обещала!
Наследник в сопровождении охраны встал и направился к выходу. Я поманила за собой остальных. Увидев свои игрушки, принц на минуту засомневался, но я напомнила ему про зума, и он уверенно взял часть вещей и пошел обратно. Мы подхватили оставшееся.
Что началось внутри! Настоящая куча-мала! Конечно, подаркам обрадовались все. Так что пришлось заставить детей построиться вдоль стены и выдавать игрушки, начиная с самых маленьких, так как вначале я не была уверена, что всем достанется. В итоге даже несколько лишних осталось, которые мы долго думали, как именно раздать. Кидать жребий среди двадцати с лишним человек?
— А кто здесь знает песенку, стишок или хотя бы считалочку? — вспомнила я свои ранние годы в детском саду. — У нас еще три игрушки, троим самым смелым и подарим!
Двое бойких мальчишек нашлись сразу с какими-то местными частушками, а третьей выступила очень стесняющаяся девочка, зато изумительно поющая. Вот так мы скоротали время до завтрака.
— Мне понравилось! — неожиданно заявил Асарил. — Дарить подарки тоже интересно!
— Вот видишь, как удачно получилось, — согласилась я, прикидывая, сколько всего мы теперь сможем положить в повозку. Да там теперь спать можно! Кстати, хорошая мысль…
— Ну разве я не молодец? — хвалила себя я, пока мы складывали в повозку все седельные сумки и заплечные мешки.
— Молодец, молодец, отлично придумала, — поддержал меня Тин.
Хорошее настроение после нормальной ночи и утреннего позитива запаслось на целый день, который не казался мерзким, несмотря на накрапывающий дождь. Ближе к обеду погода немного разгулялась: пусть небо по-прежнему удручало свинцово-серым цветом, но низкие темные тучи ушли.
Асарил, всё еще находившийся под впечатлением своего поступка, не переставал нам рассказывать, как он раздарит все свои игрушки (или почти все) по возвращении домой. Я тоже на это искренне надеялась — как и все остальные, впрочем. Хотелось верить, что наш поход пройдет не зря и игрушки принцу больше не понадобятся. К полудню я перестала обращать внимание на его болтовню, поглубже надвинув капюшон. У меня бы уже язык заболел, а кто-то всё мелет и мелет.
— Смотрите! — неожиданно закричал принц, привлекая всеобщее внимание. — Дракон!
— Да ладно! — не поверил Варлан, судорожно доставая блокнот с ручкой.
— Не может быть! — раздавалось со всех сторон.
Дракон летел достаточно низко и странно: зигзагами, то набирая высоту, то опять теряя. И буквально в паре сотен метров от нас окончательно сдался, камнем полетев вниз, путаясь в длинных, враз ставших бесполезными, крыльях.
— Нет! Тин! Пожалуйста!
Мой крик оглушил даже меня. Я вообще плохо соображала в этот момент, потеряв рассудок от ужаса. Не раздумывая, спрыгнула с лошади практически на ходу, забыв о том, что вообще-то с трудом могу спешиваться, и понеслась к падающему дракону.
Не знаю, кто именно из магов смог замедлить его падение, но на землю дракон опустился аккуратно — правда, ему это не сильно помогло. Ящер был на последнем издыхании. Сосуды в больших желтых глазах полопались от усталости и напряжения, дыхание из пасти выходило с хрипами, по высунутому языку тянулась тонкая струйка алой крови.
