Подсечка повалила первого, удар в живот вывел из строя второго. Третий попытался достать оружие, но встреча со стеной немного скорректировала его планы. Лежащего я пнула ногой — да, некрасиво, конечно, но, судя по раздавшемуся стону, попала удачно (для себя, для лежачего — не очень). Двое, среди которых был и брат Рона, кинулись одновременно, все-таки успев перехватить мою руку с тесаком и повалить на пол. Удар вышел болезненный. Тесак, звякнув, куда-то отскочил, мы же, сцепившись с ненавистным эльфом, покатились, пока не уперлись в стену. К сожалению, темный оказался сверху, и скинуть его с себя не получалось.
Помощь пришла откуда не ждали. Сначала я не поняла, что за зверь вцепился когтями в моего противника, а поняв, поблагодарила судьбу, когда-то подарившую мне такого преследователя. Зум оскалил зубастую пасть: ну точно пиранья! Такой не то что палец — полруки оттяпает и не заметит.
— Ко мне, малыш! — скомандовала я, подобрав с пола тесак.
Зум подчинился, удивив даже меня. Не зря его кормила, не зря! И сейчас покормлю: заслужил.
Став рядом с моей ногой, зверь злобно рычал на обескураженных темных. Мой маленький личный козырь.
— Учти, — я направила тесак на брата Луаронаса, — в следующий раз так легко не отделаешься. И твоему отцу о нашей встрече расскажу, не сомневайся.
При этих словах темный ощутимо напрягся. Остальные потихоньку вставали с пола, потирая ушибленные места.
— Доведешь меня до нужной комнаты? — Не знаю, насколько вообще разумна здешняя нечисть, но моя точно соображает неплохо.
Зум уверенно двинулся по одному из коридоров, я же до последнего не выпускала темных эльфов из виду: подставлять неприкрытую спину таким врагам нельзя.
Дверь, перед которой остановился зум, определенно была нашей.
— Спасибо, малыш, — я присела перед нечистью, всё еще опасаясь до нее дотрагиваться, но стараясь как-то выразить свою благодарность. — Ты мне очень помог. И не только в драке.
Попробую отыскать другой путь спасения для моего народа — уверена, он существует.
Я не буду и пытаться уничтожить источники ради возрождения магии Сармандагара, планировать устроить побег для орков тоже неразумно. Во-первых, темные наверняка неплохо контролируют свои горы, а во-вторых, житья в степи они всё равно не дадут. Значит, нужно найти такой вариант, чтобы и волки, и овцы остались довольны. Я дотронулась до того места, где до этого висела подвеска, оказывается, как оберег, скрывавшая меня от всех глаз всё это время. Посмотрим, что изменится с ее отсутствием. Нам давно пора встретиться кое с кем.
А сейчас меня тоже ждет встреча.
— И снова здрасьте! — распахнула дверь я. — Знакомьтесь: это зум, и с сегодняшнего дня он живет с нами!
Мои спутники, распределившиеся небольшими группами по разным углам просторной комнаты, как по команде встали, переводя взгляд с нечисти на меня и обратно.
— Его надо накормить, за него голодного я не ручаюсь.
— Я покормлю! — Асарил, лучший друг братьев меньших и (в случае с Ультом) больших, давно мечтал поиграть с мелким паразитом.
— Вот и отлично! — обрадовалась я. — Только пальцы береги.
Оставив зума в надежных, заботливых и пока целых руках наследника, я подошла к магам.
— Варлан, Тинарис, дело есть, — обрадовала я их с ходу. — Я сейчас буду спать, а вы должны смотреть, чтобы со мной ничего не случилось.
— Ты так результативно поужинала, что стоит опасаться, как бы тебя не прирезали ночью? — осведомился Тинарис.
— Не без этого, но, надеюсь, до крайних мер не дойдет. Мне нужно, чтобы вы подстраховали меня во сне.
— А можно с тобой? — глаза Вара стали похожи на два прожектора. — Ты ведь собираешься встретиться с Асарилом?
— Нет и да. Нет — нельзя, да — собираюсь. Я не знаю, как взять кого-то с собой.
И даже если бы знала, вряд ли бы взяла. Зачем подвергать риску людей, когда можно не подвергать?
— А что ты там собираешься делать такого, что тебе понадобилась страховка? — Тинарис — мастер неудобных вопросов.
— Мне надо встретиться с ним взрослым, — я кивнула на принца. — И есть все основания полагать, что мне это удастся.
— Это опасно?
— Не думаю, но поддержка не помешает, — я вспомнила одержимого мужчину, которого встретила в последний раз. Мы долго не виделись — мало ли что случилось с ним за это время.
— И ты точно не можешь никого взять с собой?
— Точно. Самой бы перенестись, у меня это не всегда получается. В общем, я с вами договорилась, — подвела итог я.
Впрочем, куда им деваться?
Объясниться с эльфами было сложнее, Финриар мою затею не одобрял и всем своим видом показывал, что я совершаю ошибку. А то я сама не понимаю! Но что-то нужно делать.
— Ты еще не готова к встрече с ним, — твердил светлый эльф.
— Когда-нибудь всё равно придется!
— Пока рано. — Упертость эльфов — это что-то с чем-то. — Я могу закрыть тебя от поиска, ты просто перейдешь в другой мир и сможешь изучить Сармандагар изнутри.207581
— Можете закрыть? Так вы знали о свойствах подвески?
А ведь Финриар с самого начала обратил на нее внимание…
— Знал. Эльфийская магия очень схожа: неважно, светлые или темные плели заклинание, мы способны его прочесть. Думаю, твой друг тоже знал и решил, что так будет лучше.
— Вечно все за меня решают! Кстати, как он?
— Спит, но утром мы его разбудим.
Я посмотрела на спящее умиротворенное лицо, еще осунувшееся и неестественно бледное. Ну ничего: откормим, и свежий воздух, уверена, сделает свое дело. Продолжать путь Луаронасу придется с нами, даже если он этого не захочет.
— Хорошо, давайте отложим встречу. Но если я не смогу найти решение, то другого варианта у меня, собственно, нет. И у вас, потому что мы не уйдем, пока не спасем моих орков.
Луаронас тоже бы не одобрил мою затею: ему тот призрачный Асарил сразу не понравился. Интересно, изменит ли он мнение о принце, когда встретит его вживую? В том, что узнает, я не сомневалась: принц выглядит в обоих мирах одинаково. Только здесь он ребенок, в данный момент развлекающий себя (и нервирующий охрану) тем, что бросал зуму небольшие куски мяса, которые нечисть ловила на лету, иногда выделывая невероятные кульбиты, сальто-мортале и прочие тулупы в воздухе. Я начинала верить, что такой мелкий хищник способен в одиночку справиться с человеком (при его нереальной ловкости, прыгучести и скорости).
Завтра, чувствую, будет интересный день. И очень непростой.
Перед сном я вновь вышла на балкон. Звезды, которые я успела зажечь, горели чуточку ярче. А если звезды зажигаются…
Тинарис и Варлан договорились дежурить по очереди: первый Вар, под утро его сменяет Тин. И вроде волноваться больше не о чем, но от первоначального плана решили не отказываться. Как сказал Тин: «Это же ты, а значит, случиться может всё что угодно». И ведь не поспоришь.
