Воздействие эльфов, создавших вокруг меня полог, призванный скрыть от поиска, казалось невесомым перышком. А может, это действие сонного отвара, который я выпросила у светлых, чтобы уснуть наверняка и быстро. Засыпать самостоятельно, когда за мной в упор наблюдает Варлан со своим любимым блокнотом (выкину как-нибудь!), было бы тяжелее.
Стоило мне уплыть в сон, как я открыла глаза. Странное чувство. Стоя в одном из коридоров Сармандагара, я знала и понимала, что сплю, но от ощущения реальности становилось не по себе. Так же, как и от магии, которая, как и в Светлом лесу, опутывала здесь всё. Только в лесу нить тянулась от одного растения к другому, а здесь напоминала огромную кровеносную систему, да и сама гора воспринималась огромным живым существом. Впрочем, не удивлюсь, если она на самом деле живая: не мертвая точно.
Какие-то артерии, несшие чистую силу, были яркие, какие-то — едва заметные, затухающие. И вся магия шла вверх. Я зажмурилась, чтобы открыть глаза несколькими уровнями выше: картина не изменилась — значит, еще выше. Мое перемещение продолжалось до тех пор, пока я не оказалась на вершине горы. Вопреки моим представлениям, Сармандагар не заканчивался острым заснеженным шпилем. Небольшая идеально плоская площадка около пяти метров в диаметре, расчищенная ото льда и снега. Здесь почти все нити силы обрывались, магия беспрепятственно покидала гору, уходя и рассеиваясь в пространстве.
Очень странно…
Я встала на четвереньки и начала ползать по поверхности, словно наяву ощущая магию. Как песок сыплется сквозь пальцы тысячей золотистых песчинок — так и магия, едва-едва касаясь моих ладоней, струилась дальше. Она напоминала дым, поднимающийся ввысь, и Сармандагар был словно окутан им. Но я однозначно видела, что система была изначально замкнутой: магия циркулировала по венам Сармандагара, наполняя его силой, делающей обычный камень артефактом. Здесь же я отчетливо видела следы разрывов: будто кто-то огромной рукой подцепил нити силы и порвал их. Я попробовала собрать, сложить нити обратно, но ничего не выходило. Магия отказывалась подчиняться шаманке.
— Я хочу помочь, — прошептала в пространство я.
Но Вселенная молчала, а я, попытавшись еще несколько раз, окончательно убедилась, что не справлюсь. Здесь нужно что-то… или кто-то, способный управлять магическими потоками. Вот только как мне перенести сюда мага?
Я подошла к краю, огляделась вокруг. А ведь когда-то, давным-давно, я стояла и со стороны наблюдала за этим невозможным местом, над которым парили драконы. Тогда еще со мной стоял Асарил, которым я была очарована. Как много изменилось с тех пор. Сейчас мне трудно воспринимать красивого мужчину с сознанием ребенка в сколь-нибудь романтическом плане. Раньше я отчаянно цеплялась за свои сны, чтобы увидеть прекрасного незнакомца и хоть немного побыть человеком. А теперь стою в облике орки и чувствую себя абсолютно комфортно и естественно, будто так было всегда.
Я зажмурилась и ухнула вниз, проваливаясь сквозь толщу породы на нижние уровни. А они не тени! Абсолютно реальные! Драконы поднимали головы, провожая меня взглядом; некоторые, заметив меня, вставали на лапы, удивляясь моему присутствию. Огромные черные красавцы, существовавшие в двух пространствах одновременно, прекрасно видели или чувствовали меня.
— Привет, — я подошла к Ульту, также с любопытством меня разглядывавшему. — Узнал?
Могу поклясться, что на миг в глазах ящера промелькнуло замешательство, но Ультик быстро сориентировался и потянулся ко мне.
— Мы вытащили твоего хозяина. Он, конечно, не в лучшей форме, но обязательно поправится, — рассказала дракону я. — Так что начинай усиленно питаться — надеюсь, скоро мы покинем это место. Тебя ведь не обижают? — строго спросила я. Ульт помотал головой. — Это хорошо. Если что — только скажи, я разберусь!
Дракон положил голову мне на плечо, и я осторожно погладила чешуйчатую морду.
— Магия покидает Сармандагар, мне надо ее остановить, а я не знаю как, — пожаловалась я Ультику. — Ведь Сармандагар — это источник, и я знаю только одного, способного на источники воздействовать. Способного воздействовать…
В голове крутилась мысль, которая, как проворная рыбка в большой банке, уходила из рук — никак не получалось ее поймать. Способность управлять источниками… Сережка…
— Ульт… — я посмотрела на дракона, сама не до конца поверив и осознав пришедшую идею. — Кажется, я знаю, что делать!
12. Иголки и нитки
Я мгновенно перенеслась в нашу комнату, в этом мире абсолютно нежилую. Как же мне поскорее проснуться и вернуться обратно? Хоть уши затыкай, чтобы мысль ненароком не выскочила из головы. Впрочем, она засела прочно и не оставляла в покое, заставляя нервничать и метаться в поисках выхода.
Сбои в источниках магии совпали с возвращением Асарила в детство. При мне он уничтожил источник, сделав это уверенно, явно не по наитию, а значит — не впервые. И ведь Асарил не маг! Следовательно, что-то дало ему такие возможности! А свойства сережки так и не смогли понять маги, потому что… Потому что — что? Они не проявляются в этом мире? Или сережка становится активна непосредственно при взаимодействии с источником? А если?
Я с усилием зажмурила глаза, представляя себе серьгу: прохладный голубой кристалл с многочисленными острыми и тонкими гранями, как он ложится в мою ладонь, как я надавливаю большим пальцем на острый конец камня…
Болезненный укол в палец привел меня в чувство. Я уставилась на сережку, которую сжимала в руке: настоящая?
Но если спящую красавицу укол о веретено усыпил, то меня, не красавицу, наоборот, разбудил. Или это был не укол?
Вокруг меня собрались все. Даже зум привстал на задних лапах, оперевшись на кровать, посмотреть: что же происходит? Я бы тоже хотела знать: что происходит? И почему Тинарис пытается разжать мои пальцы?
Разогнуть сведенные от напряжения пальцы мне самой удалось не с первого раза. В моей ладони лежала сережка.
— Эм-м… А что, собственно, произошло?
— Это мы должны спросить: что произошло? — Тинарис перевел взгляд с сережки на меня. — И что это за такое интересное украшение?
— А как оно оказалось у меня в руке?
— И как?
— Я не знаю, а вы?
— Представляешь, и мы не знаем! Но вокруг тебя возникло свечение, потом ты поймала что-то в воздухе и намертво сжала в руке. В этот момент мы, как бы сказать… немного заволновались. Явление-то не рядовое. Даже твоя нечисть прибежала.
— А зачем ты взяла мою сережку? — Асарил, сонный и непричесанный, тоже не остался в стороне.
— Мне ее дали на хранение.
— Ты ведь не собираешься ею воспользоваться? — Финриар со своими эльфами стоял чуть в стороне, но, судя по цепкому и почему-то недоброму взгляду, всё происходящее от него не ускользнуло.
— Собираюсь. Думаю, я примерно догадалась, что случилось с горой и как это исправить.
