Асарил осторожно и несмело взял меня за руку. Я сжала его пальцы в ответ.
— Назови меня еще раз по имени, — попросил он.
— Асарил.
Наверное, со стороны это смотрелось странно, но только не для человека, который снова обрел себя.
— Асарил, — повторила я. — Мы тебя спасем. У меня такая команда, жаль ты не видишь… то есть ты видишь, так как ты тоже в команде, — я засмеялась, невольно вспомнив ставшее классикой: «Вашу маму и тут и там показывают». — А знаешь, кто еще? Несколько магов, один из которых очень крутой и очень боевой, и, с недавних пор, темный эльф с драконом.
— Темный эльф с драконом? — И не сомневалась, что данный факт способен привлечь и отвлечь.
— Представляешь масштаб спасательной операции? — Правда, оба не очень здоровые и изрядно побитые жизнью, но это нюансы. — И светлые тоже временно помогают.
— Светлые эльфы?
— Они самые, — подтвердила я. — Так что мы тебя обязательно спасем.
— Я не стану сильно обнадеживаться, — вздохнул принц. — Так, наверное, будет проще.
— Ну и зря. Я ведь сказала, что узнаю, кто ты, а теперь говорю, что спасу. Кстати, ты не в курсе, где находятся Врата мира и что это вообще такое?
— Нет, впервые слышу. А что?
— Да так просто, на всякий случай спросила, — отмахнулась я.
А солнце поднималось всё выше.
— Асарил, мне надо возвращаться.
— Еще немного, — принц вцепился в меня теперь двумя руками. — Я боюсь снова оставаться один, боюсь, что ты опять исчезнешь, боюсь, что это иллюзия.
— Не бойся, я постараюсь больше не пропадать, — я погладила принца по руке. Пообщавшись с ним-ребенком, я упорно не видела больше в прекрасном незнакомце взрослого. А может, не так уж он и повзрослел? С семнадцати лет живя в изоляции, он вряд ли мог полноценно развиваться. И еще кое-что. — Скажи, а вот это, — я бросила взгляд на сшитые заново нити магии, — твоих рук дело?
— Я не помню, Гхыш, — вздохнул принц. — После сильных магических воздействий моя жизнь будто начинается заново. Но в этом месте я определенно бывал раньше, так что, скорее всего, это и правда я.
— Но зачем? Ты хоть представляешь, сколько создал проблем?
— Не представляю. И почему я так поступил, тоже не знаю…
— Ладно. — Какой смысл ругать его теперь? — Что сделано, то сделано. Только больше ничего не разрушай, договорились?
— Не буду. Только ты не пропадай, хорошо?
— Я постараюсь.
Он отпустил меня не сразу: целую минуту жадно всматривался в меня, наверное, стараясь запомнить раз и навсегда, а потом нехотя разжал пальцы.
— Я буду тебя ждать, — шепнул он напоследок. — И удачи тебе в спасении меня.
— Спасибо, удача нам точно не помешает.
Я улыбнулась, пообещав себе уделять и маленькому принцу больше внимания. Он, конечно, не понимает, что именно потерял, но, возможно, и этот Асарил станет здесь чуточку счастливее. Ведь не могла же их связь полностью исчезнуть, правда?
Возвращение в себя реальную прошло тяжко. Затекшее в одном положении на жестком камне тело не желало слушаться — пришлось вставать и разминаться, превозмогая ломоту и неприятные покалывания в онемевших конечностях. Приведя себя в форму, я нащупала висевшее на шее украшение — значит, здесь всё в силе. А вот сережку из уха я предпочла вытащить и надежно спрятать во внутренний карман. Незачем темным о ней знать. Даже думать страшно, что может случиться, попади такая опасная и сильная штука не в те руки. Собственно, она разок уже оказалось не в тех руках — теперь вот расхлебываем.
После вытаскивания одной сережки появился логичный вопрос: а где висевшее на ее месте кольцо? Я ведь меняла их местами в другой реальности — не могло же оно остаться там? В кармане, куда я его убирала, кольца не нашлось, в других также пусто. Да что ж такое?
Я принялась оглядывать и ощупывать пол и с облегчением заметила серебристое колечко в том месте, где я сидела. Оно просто лежало на полу, дожидаясь, когда его наконец найдут. Я с грустью посмотрела на него, прежде чем вставить обратно в ухо. Сможем ли мы когда-нибудь общаться с Луаронасом как раньше?
А вот дальше начиналось самое интересное. Выход (он же вход) по-прежнему находился в закрытом состоянии — никаких рычагов, выступающих камней или чего-то еще я не обнаружила. Площадка, какое бы назначение ни имела — наблюдательный пункт, ритуальное место или просто так, для красоты, — оказалась совершенно пустой, глазу зацепиться не за что. Отлично, и что дальше? Стучать в пол и кричать: «Откройте, ироды!»? И вообще, почему темные не спешат меня выпустить? Радуются вновь обретенной магии? Или, напротив, что-то пошло не так?
На секунду сделалось жутко: а если у меня на самом деле ничего не вышло? Я ведь и проверить не могу в этом мире — может, снова надеть сережку?
Но минута слабости прошла быстро. Чего я, собственно, ожидала от темных эльфов? Что меня встретят с фанфарами и цветами и осыпят путь лепестками роз? Спасибо, что очнулась там же, где и засыпала, а не где-нибудь в глубоких подвалах и в кандалах.
Ощупывание стен ни к чему не привело, протопывание пола — тоже. Я прошла вдоль бортика, пытаясь заметить какое-нибудь подобие лестницы, но ничего похожего не было, а лезть вниз по скале побоялась: без должных навыков по почти отвесному склону шансов благополучно спуститься ничтожно мало.
Солнце незаметно перешло зенит — осенью дни идут на убыль — так что времени у меня не то чтобы много. А еще слегка хотелось есть и очень сильно пить. Так может, привлечь к себе внимание другим способом? Заодно посмотрим, как оно работает.
Я сжала в ладони подвеску, настраиваясь не на нее: мы-то единое целое, а вот присоединенные к нам нити магии вряд ли когда-нибудь станут для нас родными. Неисповедимы дороги судьбы: я так бежала от темных эльфов и надеялась держаться подальше от Сармандагара, а оказалась то ли связана, то ли привязана к нему незримыми, но прочными цепями. Магию я видеть не научилась, но чувствовала намного отчетливее и сильнее, чем раньше. А теперь легонько дернем…
«Легонько» отдалось с такой силой, что по инерции от невидимых, но вполне реальных магических нитей я отлетела на пару метров в сторону. Надеюсь, ничего не порвалось, жалко все-таки целую ночь работы! Прислушавшись к ощущениям, я убедилась, что мои узелки на месте, всё цело. А теперь подождем.
И пяти минут не прошло, как плита, закрывавшая выход в полу, начала отъезжать. На площадку выбежало сразу несколько эльфов с мечами наголо, следом за ними быстрее, чем следует по статусу, поднялся отец Луаронаса.
— Что-то вы долго, я уж и не надеялась.
— Что ты сейчас сделала? — эльф разве что молнии из глаз не метал.
— Да вот, не нашла выход и решила позвать на помощь единственным доступным способом, — похлопала глазами я.
